Getty Images | stefanamer Está claro que los servicios de streaming son el presente y el futuro de la distribución de vídeo. Pero eso no significa que las compañías de cable estén dispuestas a renunciar a tus dólares mensuales. Una señal de ello es que Comcast, la segunda mayor compañía de cable de Estados Unidos, ha estrenado hoy un nuevo servicio de streaming. Comcast ya tenía una oferta que permitía a los suscriptores transmitir sus canales de cable en directo de Xfinity y acceder a algunos títulos a la carta. NOW TV Latino se diferencia por ser un servicio de streaming adicional y separado al que la gente puede suscribirse independientemente del cable Xfinity por 10 dólares al mes. Sin embargo, a diferencia de los servicios de streaming como Netflix o Max, solo puedes suscribirte a NOW TV Latino si Xfinity se vende en tu zona. Las suscripciones a NOW TV Latino incluyen la posibilidad de transmitir televisión en directo de los canales en español que ofrece Xfinity, como Sony Cine y ViendoMovies. Y como Comcast es propietaria de NBCUniversal, la gente que se suscribe a NOW TV Latino obtiene una suscripción gratuita a Peacock con anuncios, que normalmente cuesta 6 dólares al mes. Del cable al streaming Además de NOW TV Latino, los esfuerzos recientes de Comcast para mantenerse relevante en un mundo de distribución de TV y películas dominado por el streaming online se han centrado en los paquetes. Mientras gigantes del streaming como Netflix luchan con la pérdida de clientes, los paquetes son la táctica favorita actual para mantener a los clientes suscritos por más tiempo. Comcast está vendiendo NOW TV Latino como un servicio separado, pero es realmente un paquete Peacock. El gigante del cable también está vendiendo el servicio de streaming junto con su servicio de cable o con su paquete de streaming recientemente lanzado que combina Peacock de Comcast con Netflix, Apple TV+ y anuncios por $15 al mes. Si bien es popular entre los proveedores de servicios de streaming, las compañías de cable fueron algunas de las pioneras de la estrategia de paquetes, que puede abrumar a los clientes con tarifas y servicios confusos que algunos pueden no necesitar. Como dijo el director ejecutivo de Comcast, Brian Roberts, en mayo al anunciar el mencionado paquete Peacock/Netflix/AppleTV+: «Hemos estado agrupando videos con éxito y de manera creativa durante 60 años, y esta es la última versión de eso». Clientes que se desploman La industria del cable ha estado en picada durante años. El informe de ganancias del primer trimestre de 2024 de Comcast mostró que su negocio de cable perdió 487.000 suscriptores. El gigante del cable terminó 2022 con 16.142.000 suscriptores; en enero, tenía 13.600.000. Charter, la única compañía de cable estadounidense más grande que Comcast, también está perdiendo rápidamente suscriptores de televisión de pago. En su informe de ganancias del primer trimestre de 2024, Charter informó que perdió 405.000 suscriptores, incluidas las cuentas comerciales. Terminó 2022 con 15.147.000 suscriptores; a fines de marzo, tenía 13.717.000. Y, al igual que Comcast, Charter está buscando paquetes de transmisión para mantener vivo su negocio de televisión de pago y competir con empresas como YouTube TV y Hulu With Live TV. En abril, Charter también anunció un servicio de streaming centrado en el idioma español, pero al estilo tradicional del cable, uno debe suscribirse a Spectrum Internet de Charter para poder suscribirse (TV Stream Latino cuesta $25/mes). Charter también vende la capacidad de transmitir TV en vivo desde algunos de los canales que tiene su servicio de cable. En 2022, Charter y Comcast formaron una empresa conjunta, Xumo, que se centra en el streaming pero incluye giros de la industria del cable, como decodificadores. Las empresas incluso están tratando de obtener una parte del dinero obtenido de los sistemas operativos (OS) de televisores inteligentes, con marcas económicas como Hisense que ahora venden televisores con Xumo OS. Es un momento curioso en el que los proveedores de televisión por cable se apresuran a ser parte de una industria creada como reacción a prácticas comerciales que muchos clientes vieron como anticonsumidor. Mientras tanto, la industria del streaming está adoptando algunas de estas mismas prácticas, como los comerciales y las incesantes subidas de precios, para establecer la rentabilidad. Y algunos actores de streaming más pequeños dicen que es casi imposible competir, ya que los principales actores de la industria del streaming están tomando forma y, en algunos casos, colaborando. Pero después de décadas de desanimar a muchos suscriptores con pocas alternativas, será difícil para los clientes de cable antiguos o actuales ver a empresas como Comcast y Charter como proveedores de streaming competitivos y confiables.