Más de 1.000 subposmasters podrían haber utilizado el software Capture de la Oficina Postal, a medida que surgen más detalles sobre cómo se les culpó por deficiencias inexplicables en el sistema. Tras el reciente drama de ITV sobre el escándalo de Post Office Horizon, un número creciente de ex subdirectores y ex empleados de Post Office están presentando historias de problemas que tuvieron con el software Capture, anterior al controvertido sistema Horizon. Descrito por los usuarios como una “hoja de cálculo glorificada”, Capture era un software independiente utilizado para informatizar la contabilidad en las sucursales. Según una fuente, el proveedor de TI Unysis proporcionó hardware con el software Capture preinstalado, pero la empresa de TI no participó en el desarrollo del software. Unysis no ha respondido a múltiples solicitudes de información, pero una fuente le dijo a Computer Weekly que desde 1994 el número de sistemas enviados por Unysis era «de cientos, si no más de 1.000». El software se introdujo en 1992, por lo que el sistema podría haberse utilizado más ampliamente. La fuente dijo que Unisys ejecutó una prueba de concepto de software que no funcionó, por lo que perdió el contrato, y agregó que el software Capture probablemente se desarrolló en un centro de correos conocido como iTFarnborough. Se culpó a los subpostmasters por deficiencias inexplicables que ocurrieron al usar el software Capture, que la Oficina Postal sabía que el sistema tenía fallas. Todavía culpaba e incluso procesaba a los subdirectores cuando los auditores encontraban deficiencias contables inexplicables. Han surgido historias ahora que el escándalo de Post Office Horizon está en el ojo público. Steve Marston, ex subdirector de correos de Bury, Lancashire, fue procesado en 1996 por robo y contabilidad falsa tras un déficit inexplicable de casi 80.000 libras esterlinas. Dijo que nunca había tenido problemas al utilizar el sistema de contabilidad en papel hasta que su sucursal, que funcionó desde 1973, comenzó a utilizar el sistema Capture. “La Oficina de Correos nos obligó a usarlo en 1996”, dijo, describiéndolo como un sistema independiente que requería que los subadministradores compraran sus propias computadoras para ejecutar el software. Marston agregó que se sintió presionado a usar el sistema en un momento en que la Oficina de Correos estaba cerrando muchas sucursales. Computer Weekly ha pedido repetidamente a la Oficina de Correos más detalles sobre el sistema Capture, incluido quién desarrolló el software, en cuántas sucursales se utilizó y cuántas personas fueron procesadas utilizando sus datos como prueba. La Oficina de Correos no ha respondido a estas preguntas, pero un portavoz dijo: «Nos tomamos muy en serio cualquier inquietud planteada sobre casos anteriores al lanzamiento del sistema Horizon por primera vez en 1999. Estamos investigando, incluidos los casos específicos que se nos han presentado, y lo haremos». publicar de forma transparente nuestros hallazgos”. Un boletín informativo de Branch Focus, que ofrecía actualizaciones semanales para los subpostmasters, reveló en septiembre de 1995 que los subpostmasters estaban experimentando problemas con el software. El boletín decía: «Éramos conscientes de que, al ser software nuevo, inevitablemente habría fallos en el programa». Rupert Lloyd Thomas, un experto en TI que trabajó en la oficina de correos durante 27 años, dijo que si Unisys hubiera enviado cientos, o incluso más de 1.000, PC con Capture instalado a subpostmasters desde 1995, podría haber sido mucho más amplio. usado. «Se introdujo tres años antes y el software también se podía comprar por separado e instalar en una PC doméstica», añadió. «El número total de subpostmasters que utilizan Capture debe haber sido superior a 1000». Dijo que quiere encontrar una copia del software para poder investigarlo: “En algún lugar hay un disquete en el armario de alguien con Capture, porque revelaría quién fue el editor. Es importante que lleguemos al fondo de esto porque las personas afectadas son mayores”. El diputado Kevan Jones dijo: “La Oficina de Correos y Unysis deberían revelar lo que saben sobre el sistema Capture y su implementación. Las cifras sugieren que podría haber al menos 1.000 personas que sufrieron pérdidas relacionadas con la captura”. Computer Weekly expuso por primera vez el escándalo en 2009, revelando las historias de siete subdirectores y los problemas que sufrieron como resultado del sistema Horizon (consulte a continuación la cronología de todos los artículos desde 2009). Neil Hudgell, abogado de Hudgell Solicitors, que representa a muchos subpostmasters, dijo que no hay razón para dudar de que el enfoque de la Oficina de Correos ante las pérdidas inexplicables fue diferente de cómo trató a los subpostmasters que las sufrieron cuando usaron Horizon, lo que incluyó la terminación de su empleo. obligándolos a reembolsar enormes sumas de dinero y procesando a cientos de personas. «A medida que pasa el tiempo, nos preocupamos cada vez más por los acontecimientos que se desarrollaron antes de la introducción de Horizon en el año 2000. Durante mucho tiempo asumimos que los problemas con el sistema de TI estaban limitados en el tiempo desde ese período», dijo Hudgell. “Claramente, este no es el caso y cada vez más personas se ponen en contacto con nosotros con posibles procesamientos injustos o pérdida de cargos anteriores a Horizon. También nos contactan personas de la Oficina de Correos u otras partes interesadas que nos brindan información de inteligencia”. Lea también: Lo que necesita saber sobre el escándalo de Horizon. Ver: Documental sobre el escándalo de la oficina de correos de ITV, Mr Bates vs the Post Office: The real story.
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