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Desde su fundación en 1754, el Royal and Ancient Golf Club (The R&A) ha sido un bastión de la tradición y la historia del deporte, preservando las reglas y el espíritu del juego, además de organizar el campeonato anual Open. Pero también es un proveedor de redes de fibra óptica subterráneas y un pionero en la conectividad móvil privada 5G. Nada de esto habría sido evidente para las más de 250.000 personas que acudieron al campo Royal Troon en la costa de Ayrshire, en Escocia, para el 152º Open Championship del 18 al 21 de julio, a pesar de que muchos de ellos aprovecharon la capacidad de conexión en red, así como una serie de otras innovaciones digitales del R&A y su socio tecnológico NTT Data, destinadas a mejorar la experiencia de los aficionados. “Queremos que la gente lo use, pero no que lo vea”, dice Steve Otto, director de tecnología (CTO) de The R&A, mientras Computer Weekly lo acompaña por Royal Troon en un recorrido detrás de escena de la tecnología que sustenta el Open de golf de este año. A diferencia de los eventos deportivos fijos, como Wimbledon o el Gran Premio Británico, cada año el Open se celebra en una ubicación diferente, por lo que es imposible para The R&A tener el tipo de configuración tecnológica permanente que ofrece un lugar regular. Pero la organización está tan interesada en garantizar un entorno tecnológico de calidad y consistente que ha instalado cableado y conductos de fibra óptica a un metro bajo tierra alrededor de cada uno de los nueve campos de golf independientes que actualmente conforman la lista del Open. “Es un caso de inversión a 10 años”, dice Otto. “La planificación para el torneo individual siempre está en curso, solo varía dónde lo colocamos. Las cosas que son específicas del lugar, como la fibra, ese tipo de cosas se harán dentro de años. Parte de nosotros para soplar la fibra por debajo es asegurarnos de que tenemos suficiente resiliencia. “Tenemos nueve cursos en la lista y los estamos revisando todo el tiempo, asegurándonos de que nadie se tope con uno de los gabinetes que están cerca, por ejemplo. La infraestructura física es lo primero, la infraestructura digital la comenzamos a analizar alrededor de mayo. [for a July tournament].” Esa inversión a largo plazo en fibra tiene aún más sentido si tenemos en cuenta que otro campeonato de golf importante, la Ryder Cup de 2023 celebrada en el Marco Simone Golf & Country Club de Roma, sufrió la atención no deseada de las ratas, ya que los cables de fibra no pudieron pasar por conductos subterráneos debido a las protecciones arqueológicas que rodeaban el lugar. 5G privado Otro desafío de tener un lugar diferente cada año es la sostenibilidad. Por lo general, la instalación de una villa temporal para atender a ese cuarto de millón de aficionados y a los medios de comunicación y radiodifusión del mundo requiere enlaces in situ a la red troncal de fibra mediante cableado estándar Cat5 que se instala para el evento y se desecha después. Para abordar esto, NTT Data probó el uso de una «red en una caja» 5G privada en Troon, centrada en el área de hospitalidad. Esto requirió la compra a corto plazo de espectro radioeléctrico al regulador de telecomunicaciones Ofcom, un requisito para cualquier instalación 5G privada en el Reino Unido. Pero significó que la conectividad dentro de su rango de 2 km estaba disponible para cualquier dispositivo con una tarjeta nanoSIM adecuada, ofreciendo un ancho de banda de 400 Mbps. El 5G privado de NTT Data ayudó a mejorar los esfuerzos de sostenibilidad en el evento de este año al evitar el problema de instalar cableado que pronto sería descartado. La próxima generación del equipo de red ofrecerá capacidades eSIM, lo que significa que los fanáticos que visiten el Open podrían simplemente escanear un código QR para activar el software eSim para conectarse al 5G privado. Eso es importante para The R&A porque quieren maximizar la participación de los fanáticos con el evento, y cuanto más utilicen las ofertas digitales disponibles, mejor. Por ejemplo, para el 150º Open en 2022, The R&A y NTT Data lanzaron Shot View, una representación virtual precisa de cada campo, que permite a los fanáticos seguir cada golpe jugado por los golfistas que compiten utilizando un gemelo digital que representa la trayectoria real de cada golpe, lo más cerca posible del tiempo real. Otto dice que Shot View aumentó diez veces el tiempo de permanencia de los fanáticos en la aplicación The Open. Shot View permite a los aficionados seguir cada golpe jugado en la competición Cada uno de los campos de The Open ha sido mapeado usando drones y escaneo Lidar para capturar cada bache, búnker y pendiente con una precisión de 2 cm. Durante el campeonato, las cámaras de visión artificial instaladas en cada hoyo rastrean las bolas de golf a lo largo del green, mientras que 60 personas alrededor del campo usan rastreadores GPS para registrar la ubicación en el fairway donde se detiene cada bola. Todos esos datos se introducen en un entorno de realidad virtual (RV) que se ejecuta en Unreal Engine, uno de los motores de juego más populares, para trazar cada movimiento de la bola. A medida que los jugadores se preparan para jugar en cada hoyo, los fanáticos pueden usar Shot View para ver exactamente cómo jugaron el hoyo en días anteriores, así como para mantenerse al día con lo que sucede en todo el campo. Visualización de datos Shot View también se alimenta al NTT Data Wall, una pantalla de 20 metros de ancho compuesta por 400 paneles LED que se encuentra en el corazón de la villa de espectadores. La pantalla muestra la cobertura en vivo del evento junto con visualizaciones de datos del entorno de VR. Las cámaras de visión artificial montadas en la parte superior de la pared monitorean la actividad de los espectadores para ayudar a mejorar la gestión de la multitud. Tom Winstanley, director de tecnología de NTT Data, afirma que las cámaras también muestran cuántas personas simplemente se sientan frente a la pantalla y miran la acción desde allí, de manera similar al famoso Henman Hill en Wimbledon. La pantalla NTT Data Wall muestra imágenes en vivo junto con un entorno de realidad virtual para brindarles a los espectadores información sobre los datos. Toda esa recopilación de datos tiene un interés aún mayor para Otto. Ha estado involucrado en The R&A desde 1998 cuando, como profesor de matemáticas en la Universidad de Birmingham, dirigió un proyecto para modelar lo que le sucede a una pelota de golf cuando es golpeada por un palo. Seis años después, se unió a The R&A a tiempo completo. Con experiencia en aerodinámica y casi tres años como científico en la NASA, el papel de los datos en la mejora no solo del Open sino también de todo el juego de golf es una fuerza impulsora. «Cuando llegué, había un equipo muy pequeño en estándares de equipamiento: cómo se toman decisiones sobre palos y pelotas. El R&A se dio cuenta de que necesitaba invertir en eso y construyó un centro de tecnología de última generación para probar palos y pelotas, para que pudiéramos ser parte de las discusiones sobre el equipamiento”, dice. El R&A es responsable de gobernar las reglas del golf, incluidas las regulaciones sobre el equipamiento. La organización tiene datos que se remontan a 100 años, aunque cuanto más atrás se retrocede, más mínimos son los datos, a menudo son solo puntuaciones. A mediados de la década de 1990, comenzó a registrar datos completos de dos hoyos en cada campo Open, y gradualmente pasó a la recopilación de todo el campo que se usa hoy. Aprendizaje profundo Otto dice que el R&A ahora puede simular torneos pasados ​​y usar algoritmos de aprendizaje profundo para modelar qué impacto tendrían los cambios en las reglas o las especificaciones del equipamiento. Por ejemplo, a partir de 2028, el R&A está introduciendo una nueva especificación para las pelotas de golf, inicialmente solo para profesionales, pero a partir de 2030 se aplicará a todos los golfistas del planeta, independientemente de su habilidad. El cambio se ha producido porque los golfistas y los palos modernos pueden golpear la bola a mayores distancias que nunca, por lo que las nuevas bolas están diseñadas para reducir la distancia que recorrerán, lo que garantiza la sostenibilidad de los campos y mantiene la competitividad. «Esa fue una decisión basada en la base de datos», dice Otto. «Todavía estamos analizando lo que podría suceder con el palo en el futuro: interactuando con la gente de manera que no te sientes allí y digas: ‘Esta es nuestra opinión’, sino: ‘Veamos los datos’. «Por lo tanto, cuando hablo de simular lo que sucedería si [make a change]»Basándonos en nuestros propios datos y en otros datos de todo el mundo, digamos que reducimos la bola de golf en un 5%, ¿qué creemos que pasará con las puntuaciones?» Los datos también se utilizan para evaluar el impacto potencial de los cambios de diseño en un campo: ¿qué pasaría si se moviera un búnker, por ejemplo? Además, se incorpora a la ubicación del hoyo en cada green durante el Open: la posición del hoyo es diferente cada día. Gobernanza de datos Otto destaca la importancia de la gobernanza de datos, «la parte más aburrida», dice. Para el R&A, esto significa comprender qué conservar y por qué conservarlo, y obtener definiciones de datos correctas para mejorar los conocimientos que se pueden ofrecer en el futuro. «Ya sea impulsado por IA o solo por humanos, eso es lo que nos deparará el próximo año», dice. «Tenemos interacciones con los handicaps de muchos golfistas de todo el mundo. La base de datos principal contiene cerca de 500 millones de rondas de golf, y esa es una cifra bastante deslumbrante. “Tenemos interacciones con los handicaps de muchos golfistas de todo el mundo. La base de datos principal contiene cerca de 500 millones de rondas de golf, y esa es una cifra bastante impresionante”, Steve Otto, The R&A “Por lo tanto, ya no tenemos que adivinar cómo juegan los jugadores: conocemos sus perfiles de puntuación. En lugar de tomar decisiones basadas en números pequeños, esperamos poder hacerlo ahora en función de números grandes”. De cara al futuro, Otto puede prever innovaciones como examinar si los datos de seguimiento de la actividad física de los golfistas aficionados pueden tener valor, para comprender mejor cómo juega la gente. En Corea del Sur, los simuladores de golf se han vuelto increíblemente populares, dice, y especula sobre qué uso podrían aportar esos datos. Para los golfistas aficionados, imagine cuánto podrían mejorar su juego con acceso a la información de esos datos de la misma forma que los profesionales reciben una copia de sus datos de rendimiento del Open y otros torneos. “¿Podrías jugar en un Open contra un jugador de golf amateur? [a professional]? Tienes los datos y haces el saque inicial en una especie de espacio virtual y estás alineado junto a Shane Lowry. ¿Cómo fue su tiro de aproximación en comparación con el tuyo?”, dice Otto, imaginando nuevamente lo que podría ser posible algún día. IA generativa Todos esos datos también tienen un uso potencial claro para entrenar un modelo de lenguaje grande (LLM) para IA generativa (GenAI). Este año, NTT Data probó un avatar digital llamado Lottie en el entorno controlado de la carpa de hospitalidad, donde los visitantes pueden hacer preguntas conversacionales y Lottie responderá basándose en un sistema GenAI subyacente. Winstanley de NTT Data explica que la versión de este año de Lottie usa un desarrollo reciente llamado IA agente, mediante el cual las respuestas dadas a los usuarios provienen de múltiples LLM y se combinan en la información que comparte. En una demostración de Lottie a Computer Weekly, como muchas herramientas GenAI, las respuestas podrían ser de calidad variable y la velocidad de respuesta un poco lenta, porque la pantalla estilo quiosco está accediendo a un sistema basado en la nube. NTT Data ha presentado un avatar digital llamado Lottie para responder a las preguntas de los visitantes utilizando la tecnología GenAI NTT Data ha anunciado recientemente una gama de productos de inteligencia artificial de vanguardia que, en el futuro, podrían acelerar la respuesta al mantener la inferencia de la IA local y, cuando se combinen con una red 5G privada, podrían permitir que los aficionados utilicen las capacidades de Lottie en todo el campo a través de la aplicación The Open. El R&A seguirá defendiendo las tradiciones del golf, pero The Open demuestra cómo los datos y la tecnología mantienen el juego relevante y atractivo para sus numerosos aficionados. Para Otto, un aficionado al golf, el suyo es un trabajo «fantástico»: «Soy científico de formación. He trabajado en proyectos muy tecnológicos y pretenciosos, pero muchos de ellos se basaban en elementos muy pequeños. Una de las mejores cosas de lo que hago es que puedo ver el panorama completo. Trabajo con gente muy inteligente que sabe mucho más que yo y hacemos que suceda la magia. Es genial».

Las funciones resultantes utilizan la descripción del mensaje de Prompty para crear la interacción con el LLM, que se puede encapsular en una operación asincrónica. El resultado es una aplicación de IA con muy poco código más allá de ensamblar las entradas del usuario y mostrar las salidas del LLM. Gran parte del trabajo pesado lo realizan herramientas como Semantic Kernel y, al separar la definición del mensaje de la aplicación, es posible actualizar las interacciones del LLM fuera de la aplicación, utilizando el archivo de activos .prompty. Incluir los activos de Prompty en la aplicación es tan sencillo como elegir el orquestador y generar automáticamente los fragmentos de código para incluir el mensaje en la aplicación. Actualmente, solo se admite una cantidad limitada de orquestadores, pero este es un proyecto de código abierto, por lo que puede enviar generadores de código adicionales para admitir cadenas de herramientas de desarrollo de aplicaciones alternativas. Ese último punto es particularmente importante: Prompty actualmente se centra en la creación de indicaciones para LLM alojados en la nube, pero estamos en una transición desde modelos grandes a herramientas más pequeñas y enfocadas, como Phi Silica de Microsoft, que están diseñadas para ejecutarse en unidades de procesamiento neuronal en hardware personal y de borde, e incluso en teléfonos.