El gigante británico de las telecomunicaciones BT está confirmando una fecha de inicio para Allison Kirkby, quien se convertirá en su directora ejecutiva el 1 de febrero, enfrentando el desafío del despliegue de fibra a nivel nacional de la compañía y tratando de revertir la caída del precio de sus acciones. Kirkby reemplaza al actual director ejecutivo de BT Group, Philip Jansen, quien dirigió el antiguo monopolio estatal de telecomunicaciones desde 2019. Su nombramiento se anunció el verano pasado, poco después de que Jansen dijera que tenía la intención de retirarse de la vida corporativa dentro de 12 meses, pero el La fecha de entrega no se mencionó en ese momento. Durante la media década de Jansen en el cargo, BT se vio afectada por sus primeras huelgas a nivel nacional por cuestiones salariales en décadas, así como por anuncios de importantes recortes de empleo (hasta 55.000 puestos de trabajo, o el 42 por ciento del personal) que se producirían de aquí al final de la década. Sin embargo, también ha sido testigo de una importante aceleración en el despliegue de infraestructura de red totalmente de fibra, y su filial Openreach afirmó recientemente haber alcanzado la mitad de su objetivo de implementar banda ancha de fibra en 25 millones de instalaciones en el Reino Unido para finales de 2026. «Jansen ayudó al grupo a atravesar un período difícil», comentó el analista de telecomunicaciones de PP Foresight, Paolo Pescatore, y agregó: «Probablemente era hora de pensar en el próximo capítulo tanto para él como para BT». Kirkby se enfrenta a una serie de desafíos a medida que se mete en el banquillo, pero parece tener mucha experiencia adecuada. Se incorpora procedente del proveedor sueco de telecomunicaciones Telia, donde se ha desempeñado como presidenta y directora ejecutiva desde 2020, y anteriormente trabajó para Virgin Media y TDC, la empresa de telecomunicaciones más grande de Dinamarca. También ha sido directora no ejecutiva de BT Group desde 2019. «Administrar BT no es tarea fácil debido a las numerosas partes interesadas, incluidas Ofcom, el gobierno del Reino Unido, fondos de pensiones y sindicatos, entre otros», dijo Pescatore, dando una nota de precaución. “Una persona externa siempre necesita tiempo para ponerse al día y establecer nuevas conexiones con todos. Podría decirse que podría haber sido el momento de promocionar dentro de las filas de BT en lugar de contratar a otro director ejecutivo externo”. El progreso hacia la ‘Europa Gigabit’ es lento y el Reino Unido también se está quedando atrás LEER MÁS Uno de los desafíos que enfrentamos es el precio de las acciones de BT, que ha estado en declive a largo plazo; se dice que ha caído un 31 por ciento en cinco años y un 53 por ciento en el pasado. década. Según el sitio de inversiones Motley Fool, el precio de las acciones tuvo un año volátil, aumentando constantemente desde enero hasta abril del año pasado, antes de retroceder en los siguientes seis meses, luego se recuperó ligeramente, pero aún terminó por debajo de su máximo de cinco años de £2,39 ( $ 3,04), logrado en enero de 2019. “Enfrentará presión para mejorar los rendimientos y apaciguar a los accionistas después de una caída a largo plazo del precio de las acciones”, nos dijo Kester Mann, analista de CCS Insight. En la parte superior de la lista de prioridades debería estar mejorar la debilitada división de negocios de BT, tras la fusión de sus ramas global y empresarial en 2022, según Mann, así como intentar mejorar las relaciones con el personal tras los recortes de empleo anunciados el año pasado. Es probable que otros desafíos incluyan una creciente competencia de rivales como los proveedores de redes alternativas (“altnets”) en banda ancha de línea fija, además de la amenaza de una combinación de Vodafone y Three en el lado móvil, que se producirá en algún momento de este año, sujeto a aprobaciones regulatorias y de accionistas. También habrá que hacer algo para mejorar la unidad de negocio de la empresa, que se considera de bajo rendimiento desde que se creó a partir de la fusión de las divisiones Global y Enterprise. Sin embargo, el consenso es que es poco probable que la llegada de Kirkby presagie un cambio importante de dirección para el gigante de las telecomunicaciones. El nuevo CEO parece dispuesto a continuar siguiendo los esfuerzos de transformación de Jansen e impulsando el programa de implementación a nivel nacional de infraestructura de fibra por parte de Openreach. Un comodín al que Kirkby quizá deba estar atento es el multimillonario francés de las telecomunicaciones Patrick Drahi y su equipo Altice, a través del cual ha estado comprando gradualmente acciones de BT durante los últimos años. Ahora posee poco menos del 25 por ciento de la empresa, lo que le otorga una influencia considerable, aunque siempre ha negado cualquier intención de hacer una oferta pública de adquisición de BT. ®

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