Análisis Desde la emisión de un drama televisivo que cuenta la historia del escándalo Post Office Horizon –uno de los errores judiciales más graves en la historia jurídica británica– han aumentado los llamamientos para que los responsables rindan cuentas. El centro de atención es Fujitsu, el proveedor de un controvertido sistema de contabilidad de 2.300 millones de libras (2.940 millones de dólares), Horizon. Entre 2000 y 2015, 736 gerentes de sucursales locales de correos en Gran Bretaña fueron condenados penalmente por fraude financiero cuando la culpa era de errores en el sistema. Algunos de ellos pasaron un tiempo en prisión y quedaron en quiebra tras las acusaciones injustas. Al menos dos subdirectores de correos se suicidaron a raíz de las acusaciones, uno de ellos se quitó la vida después de que la Oficina de Correos dijera que le debía a la sucursal cientos de miles de libras. En 2020, seis ex subdirectores de correos atrapados en el escándalo de Horizon se convirtieron en los primeros en limpiar sus nombres formalmente después de que el Tribunal de Apelaciones anulara sus condenas penales injustas. El tribunal anuló 39 condenas más en 2021. En 2021 se inició una investigación legal. Mientras políticos y comentaristas piden que se anulen las condenas y se aceleren las reclamaciones de indemnización, los medios de comunicación también han estado sumando cuánto trabajo gubernamental ha ganado Fujitsu durante el lo siento saga. El Financial Times calculó que el proveedor japonés ganó 4.900 millones de libras (6.250 millones de dólares), de forma conjunta y como único postor, desde que los tribunales dictaminaron que el sistema Horizon no era sólido en diciembre de 2019. Calcula que la cifra es de 3.600 millones de libras (4.600 millones de dólares). desde que el primer ministro británico, Rishi Sunak, entró en la política de primera línea, según el análisis de datos compilados por la firma de investigación de adquisiciones públicas Tussell. La emisora ​​ITV dijo que Fujitsu había ganado más de 150 contratos gubernamentales desde que la Oficina de Correos dejó de procesar a su personal por discrepancias financieras. Mientras tanto, Sky News anunció que Fujitsu había ganado £6.8 mil millones ($8.68 mil millones) en contratos públicos desde 2012, trabajando también con Tussell. Si bien el público y los principales medios de comunicación pueden estar sorprendidos por las cifras que Fujitsu ha estado obteniendo, los lectores de Register pueden no estarlo. Después de todo, El Reg ha cubierto muchos de estos acuerdos mientras se secaba la tinta, además de cuestionar por qué no se inició antes una investigación adecuada. La pregunta es por qué un proveedor del sistema detrás del escándalo de Correos (la investigación aún debe determinar si es culpable de las fallas del sistema) ha sido recompensado con una pequeña fortuna en trabajo. Para entenderlo, basta con mirar uno de los acuerdos que están muy alejados del gobierno central y de la maquinaria mediática que se perpetúa a sí misma en Londres. Lo que las bibliotecas de Irlanda del Norte pueden decirnos sobre la contratación pública En enero de 2020, Bibliotecas de Irlanda del Norte, que gestiona bibliotecas públicas en el territorio, amplió un contrato de servicios de TI con Fujitsu por valor de £12 millones (USD 15,3 millones) después de quedarse sin tiempo para completar la licitación. proceso. La extensión de 29 meses se produjo después de que Fujitsu ganara un acuerdo de cinco años por valor de £25 millones ($32 millones) en 2013. Ese contrato incluía una opción de extensión por dos años, que Libraries NI tomó en 2018, con un valor total que finalmente ascendió a £33,6 millones (42,9 millones de dólares). El contrato debía finalizar en abril de 2020. El anuncio de contrato explicaba que no era aconsejable cambiar a un proveedor alternativo ya que «el sistema y las licencias no son fácilmente intercambiables ni interoperables. Cualquier intento de transferir sistemas sin un período de transición adecuado plantea un riesgo injustificable de interrupción del negocio y falla total de la red». En agosto de 2022, NI Libraries finalmente anunció el ganador del concurso para un socio estratégico para «ofrecer servicios de TI modernos e innovadores». Fujitsu ganó el contrato de siete años y 27 millones de libras (34,5 millones de dólares). Los equipos de gestión de cuentas dentro de los grandes contratistas de TI son mejores recursos que los equipos comerciales dentro de los clientes, y han trabajado en más acuerdos… Es perfectamente posible que la firma tecnológica global fuera el mejor proveedor en la oferta, pero el acaparador de libros provincial no es el único organismo gubernamental. que parece tener una adicción a Fujitsu. En marzo de 2022, la autoridad fiscal del Reino Unido, HMRC, otorgó a Fujitsu un contrato de £250 millones ($319 millones) para servicios de escritorio administrados (MDS), ampliando un acuerdo que se remonta a 2017. En octubre de 2020, el HMRC también otorgó a Fujitsu £168,8 millones. (215 millones de dólares) acuerdo sin competencia para garantizar que las aplicaciones críticas que ejecutan controles aduaneros siguieran en funcionamiento mientras se completaba el reemplazo tan retrasado. Más tarde dijo que el sistema de Manejo Aduanero de Carga de Importación y Exportación (CHIEF) finalizaría su vida útil en septiembre de 2022. Ahora se espera que se retire en marzo de 2024. En 2021, el Ministerio del Interior entregó a Fujitsu un contrato de £5 millones ($6,3 millones). para apoyar un sistema fronterizo plagado de retrasos. También bajo la competencia del Ministerio del Interior, se adjudicó a Fujitsu un contrato de Computación Nacional de la Policía en agosto de 2022 después de que ninguna otra empresa ofertara por el trabajo. El acuerdo de £48 millones ($61 millones) fue catalogado como una «Acción de Licitación Única», lo que indica que es un contrato directo con Fujitsu como único proveedor. Un año antes, se perdieron 413.000 registros de pruebas de la base de datos central. Otro sistema de Fujitsu, heredado cuando compró al proveedor británico ICL en 1998, contribuyó a errores sistemáticos que llevaron a que más de mil millones de libras (1,28 mil millones de dólares) en pensiones estatales no se pagaran a los pensionados. Fujitsu es uno de muchos… La aparente noticia de que Fujitsu gana tanto trabajo gubernamental ha provocado críticas entre políticos de todas las tendencias. Liam Byrne, diputado laborista y presidente del comité de negocios de la Cámara de los Comunes, dijo al Financial Times: «Los ministros no pueden ni deben recompensar más el fracaso. Es vital que ahora haya una moratoria sobre nuevos contratos para Fujitsu hasta que lleguemos al fondo de este asunto. terrible error judicial.» El problema es que no se trata sólo de Fujitsu. En 2022, Capgemini, socio de Fujitsu en el contrato Aspire de £10 mil millones ($12,7 mil millones) de HMRC, ganó un contrato de £215 millones ($274 millones) para trabajar en sistemas incluidos en Aspire, que comenzó en 2004 y se suponía que duraría 10 años. El contrato se extendió varias veces, pero se suponía que nuevamente finalizaría en 2022. HMRC negó que estuviera extendiendo Aspire nuevamente, pero Capgemini se hará cargo de «algunos» de los mismos sistemas incluidos en el mega acuerdo, al igual que Fujitsu, que ganó un trabajo similar. . El crujir de dientes general en los medios de comunicación desmiente el problema del gobierno con Fujitsu y muchos otros proveedores de tecnología llamados «estratégicos» (Accenture, Capita, CGI e IBM también se encuentran entre ellos, según Tussell). Un director comercial de una empresa global me dijo una vez: «ellos te lo hacen a ti mucho más de lo que tú se lo haces a ellos». Quiso decir que los equipos de gestión de cuentas de los grandes contratistas de TI cuentan con mejores recursos que los equipos comerciales de los clientes y han trabajado en más acuerdos. Un cliente podría renegociar o conseguir un acuerdo importante una vez cada pocos años; el proveedor gestionará varios por trimestre. Mientras tanto, los ejecutivos del lado de los proveedores obtienen bonificaciones por maximizar los ingresos y los márgenes. Lo mismo ocurre en el aspecto técnico. Cuando los clientes subcontratan, las habilidades van con el trabajo. Ser contratado por el cliente rara vez es la mejor opción en términos de salario o experiencia. La escasez combinada de habilidades técnicas y comerciales dentro de un gobierno pone a sus órganos a merced de los grandes contratistas. ¿Cómo puede esperar volver a adquirir un sistema o asegurar valor de los proveedores si no comprende lo suficiente sobre lo que hace el sistema? Comercialmente, ¿cómo se puede renegociar o gestionar el contrato si no se tienen las habilidades y la experiencia adecuadas? Si bien este es el caso, es menos riesgoso optar por un proveedor establecido que encontrar una alternativa, lo que les ofrece a los proveedores la ventaja en términos de márgenes y desempeño. El gobierno no puede simplemente presionar Ctrl Alt Eliminar en el sistema. Sin embargo, no vemos las habilidades técnicas o comerciales en el gobierno para enfrentar los desafíos. De hecho, lo opuesto es el caso. La presidenta del organismo de control del gasto del Parlamento, Meg Hillier, dijo el año pasado que los programas tecnológicos del gobierno están «obstaculizados por la escasez de personal y la falta de apoyo, responsabilidad y enfoque desde arriba… El gobierno habla de sus ambiciones de transformación digital y eficiencia, mientras recorta activamente los roles que podrían ayudar a lograrlos». No hay señales de presupuestos para la necesaria mejora de capacidades. La Declaración de Otoño pronosticó £61.7 mil millones ($79 mil millones) en ajuste fiscal discrecional en el próximo último año, con £28.0 mil millones ($35.7 mil millones, o 45 por ciento) provenientes de reducciones en el gasto departamental. Mientras tanto, el gobierno del Reino Unido se está embarcando en otra ola multimillonaria de importantes contrataciones de TI. HMRC se encuentra en medio de su programa de abastecimiento de tecnología de £ 7 mil millones ($ 8,9 mil millones). Todos los principales departamentos de Whitehall están consiguiendo acuerdos de servicios compartidos, lo que les permitirá trasladar los sistemas ERP a la nube, y algunos departamentos se combinan con otros para utilizar los mismos sistemas en múltiples proyectos de miles de millones de libras de asombrosa complejidad. El organismo de control, la Autoridad de Infraestructura y Proyectos, ya ha emitido una advertencia «roja» sobre el proyecto de HRMC: la adquisición de £500 millones ($638,3 millones) lanzada en diciembre. Otros departamentos han lanzado sus concursos, aunque la financiación está en duda más allá de la actual revisión del gasto, que finaliza en 2024-2025. Cuando el foco de los medios en Fujitsu se apague, los equipos comerciales y tecnológicos del sector público, carentes de recursos y habilidades, experimentarán un doloroso ajuste fiscal, los mismos gigantes tecnológicos volverán a la depresión y sus accionistas cosecharán los beneficios casi independientemente del desempeño. … y el mundo de la TI gubernamental seguirá cambiando. ®

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