La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) enviará un robot astronauta humanoide a este espacio este año y luego lo enviará de regreso junto con humanos reales en 2025 en su largamente retrasada misión orbital Gaganyaan. Según la agencia espacial, la misión Vyommitra, tripulada por robots, está prevista para el tercer trimestre de este año. El robot, cuyo nombre se traduce como «amigo del espacio» en sánscrito, puede monitorear los parámetros del módulo, emitir alertas y ejecutar operaciones de soporte vital. Vyommitra también es un excelente multitarea que puede operar seis paneles mientras responde consultas e imita funciones humanas. El humanoide habla dos idiomas: hindi e inglés. También ha sido designado como femenino, tanto como es posible para un robot sin piernas, y luce cabello peinado, rasgos faciales femeninos y manos que parecen llevar guantes blancos. Se parece a una figura de cera o un maniquí y The Register imagina que se las arregla para mantenerse fuera del Uncanny Valley, el término aplicado a los robots y las representaciones digitales de humanos que intentan parecer humanos pero que en cambio resultan espeluznantes y/o inquietantes. Vyommitra: haga clic para ampliar Dejando a un lado la apariencia, Vyommitra es un robot científico rudo que realizará experimentos de microgravedad en la misión no tripulada y luego ofrecerá monitoreo y apoyo general a los astronautas cuando ISRO finalmente lance su misión tripulada Gaganyaan. “Simulará las funciones humanas exactas en el espacio; comprobará si los sistemas son correctos. Esto será muy útil para simular, como si un humano estuviera volando», comentó el entonces jefe de ISRO, K Sivan, cuando se anunció el humanoide en 2020. La misión al espacio tripulada y de ingeniería nacional fue propuesta por el primer ministro Narendra Modi en 2018 con un lanzamiento previsto para 2022. Esa fecha se retrasó varias veces, gracias a las interrupciones del COVID-19 y otros problemas macroeconómicos y geopolíticos. El plan anterior de la India preveía un lanzamiento en el cuarto trimestre de 2024. Ahora está programado para algún momento de 2025. Siempre que se lance, el primer Gaganyaan tripulado La misión enviará a los astronautas en una cápsula de 5,3 toneladas métricas, mayoritariamente autónoma, a una órbita terrestre de 400 km durante tres días. Después, se espera que la cápsula habitada regrese a la Tierra y aterrice en el mar. El objetivo es demostrar que la India ha logrado vuelos espaciales tripulados seguros. Se informó que el actual jefe de ISRO, S. Somnath, reveló en octubre que ISRO prefiere mujeres piloto de pruebas de combate o científicas en su misión Gaganyaan. El jefe espacial indicó que encontrar candidatas tan calificadas era complicado ya que no hay pilotos de pruebas de combate de la Fuerza Aérea en India, por lo que las mujeres incluidas en la misión probablemente serían científicas. No está claro si la inclusión específica de las mujeres es para un propósito específico o como un esfuerzo de diversidad. Tampoco está claro si Vyommitra se considera parte de ese esfuerzo. ®

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