Rakuten Mobile de Japón dice que planea ofrecer un servicio móvil basado en satélites que admitirá teléfonos inteligentes estándar a partir de 2026, aunque los satélites para proporcionar esta capacidad aún no se han lanzado. Rakuten, una de las cuatro redes móviles que operan en Japón, dijo que su objetivo es proporcionar servicios de satélite a móvil en todo el país que puedan usarse no sólo para mensajes de texto sino también comunicaciones de banda ancha, llamadas de voz y video, utilizando teléfonos inteligentes disponibles comercialmente. El socio de la empresa en este proyecto es el operador de satélites AST SpaceMobile. El equipo ya ha demostrado que su tecnología funciona utilizando un satélite de prueba llamado BlueWalker 3, con el que la pareja afirmó haber realizado la primera llamada de voz desde el espacio utilizando teléfonos no modificados el año pasado. La asociación también logró velocidades de descarga iniciales de 14 Mbps y realizó con éxito videollamadas 4G y conexiones de banda ancha 5G utilizando el satélite de prueba que opera con canales de 5 MHz. AST SpaceMobile afirma tener «más de 40 acuerdos y entendimientos con operadores de redes móviles a nivel mundial» relacionados con su servicio satelital. Sin embargo, aunque Rakuten espera iniciar el servicio en 2026, se muestra tímido sobre el momento porque AST SpaceMobile aún no ha lanzado ninguno de los miembros de la flota de satélites comerciales BlueBird a través de los cuales operará el servicio. «El momento real del inicio de dicho servicio y el alcance de dicho servicio son inciertos y están sujetos a una serie de factores, incluidos aquellos que están fuera del control de Rakuten y AST SpaceMobile», dijo en un comunicado que acompaña al anuncio. AST SpaceMobile dijo anteriormente que su objetivo era lanzar los cinco satélites BlueBird durante este primer trimestre de 2024, pero informes de prensa han insinuado que esto podría haberse pospuesto al segundo trimestre. Sin embargo, este no sería el primer retraso, ya que la compañía había apuntado previamente a finales de 2023, lo que a su vez sería un retraso de unos seis meses. Le preguntamos a AST SpaceMobile cuándo espera elevar los satélites y lo actualizaremos si recibimos una respuesta. Se espera que el lanzamiento utilice un cohete SpaceX Falcon 9. Una vez disponibles, esos satélites comerciales BlueBird están diseñados para admitir canales de 40 MHz, lo que potencialmente permite velocidades de transmisión de datos de hasta 120 Mbps, al menos según AST SpaceMobile. Rakuten dijo que su objetivo era ofrecer un servicio satelital porque Japón es un país con un alto riesgo de desastres naturales y con muchas islas remotas y regiones montañosas mal comunicadas por otras redes de comunicaciones. «Rakuten Mobile está comprometido a expandir la conectividad móvil en todo Japón», afirmó el presidente del Grupo Rakuten, Hiroshi «Mickey» Mikitani. La amenaza de los desastres naturales, junto con los efectos del cambio climático, ha aumentado la conciencia pública sobre la importancia de la conectividad móvil para la vida diaria, afirmó, y añadió: «Estamos orgullosos de asociarnos con AST SpaceMobile para llevar sus soluciones de vanguardia a Japón al implementar servicios de satélite a móvil, garantizando que nuestros clientes potencialmente disfruten de conectividad móvil en todo Japón». Vodafone es otra empresa que pretende ofrecer servicios comerciales utilizando AST SpaceMobile, pero hasta el momento no ha ofrecido una fecha, y el operador estadounidense AT&T también es socio. A ambos se unió Google para anunciar el mes pasado una financiación de 206,5 millones de dólares para el operador de satélite. Otros también buscan afianzarse en el negocio de la telefonía móvil basada en satélites. Starlink de SpaceX comenzó a anunciar un servicio de telefonía satelital Direct to Cell el año pasado, afirmando que estaría operativo en 2024. La compañía confirmó una prueba exitosa de su plataforma el mes pasado, luego del lanzamiento temprano de los primeros seis satélites capaces de soportar el servicio. en Enero. ®

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