Las PC con IA que llegarán este año podrían aumentar el riesgo de que las empresas compren la tecnología equivocada, ya que todavía no existe un estándar de IA actual para que el software funcione y persiste la confusión sobre lo que constituye una PC con IA. En el mega show de tecnología móvil MWC de esta semana se prometieron una gran cantidad de nuevos sistemas, pero no todos eran necesariamente PC con IA. Esto se debe a que la definición de Intel de una PC con IA es aquella con una CPU, GPU y una NPU (unidad de procesamiento neuronal), y actualmente solo los chips móviles Core Ultra se ajustan a esta descripción. Los chips de escritorio Core de 14.ª generación que Intel presentó en octubre pasado no tienen NPU, por ejemplo. El fabricante de chips de Santa Clara hizo pública una plataforma vPro actualizada para sistemas empresariales en el MWC, pero la versión móvil es Core Ultra, mientras que los chips de escritorio son Core de 14.ª generación. Compre computadoras portátiles vPro este año y serán PC con IA; compre computadoras de escritorio vPro y no lo harán. Esto fue suficiente para engañar incluso a algunos sitios de noticias tecnológicas, que interpretaron la declaración de Intel de que los fabricantes de sistemas entregarán más de 100 nuevos diseños vPro este año en el sentido de que más de 100 PC con IA estaban en camino, por lo que se puede perdonar a los compradores por estar confundido. Sin embargo, el riesgo de comprar la tecnología equivocada ha aumentado por varias razones, según Michael Cherry, analista de Directions on Microsoft. Comenzó con Windows 11, dice, cuando Microsoft cambió significativamente los requisitos de hardware para poder imponer un nivel de seguridad, haciendo obligatorio un Módulo de plataforma segura (TPM), por ejemplo. «Estos requisitos modificados crearon riesgos al dejar repentinamente obsoletos muchos dispositivos e introducir la posibilidad de comprar un dispositivo nuevo o de reemplazo que todavía era capaz de ejecutar Windows 10 pero no podía ejecutar Windows 11», señala Cherry en una publicación. Actualmente, Windows no utiliza hardware de PC con IA, aunque se dice que llegará este año. Cherry afirma que para los clientes que esperan realizar algún entrenamiento de IA localmente en un dispositivo cliente, no está claro qué NPU se necesitará. «Microsoft y otros guardan especial silencio sobre este punto, aunque muchas máquinas presentadas en el CES en enero promocionan sus NPU. Pero una NPU de Qualcomm no es lo mismo que una de Intel, AMD o Nvidia», afirma. Esto apunta a la necesidad de algo como DirectX para IA, según Cherry, refiriéndose a la capa API en Windows que estandarizó los gráficos y el audio 3D en diferentes hardware. Una versión futura de la biblioteca de aprendizaje automático DirectML posiblemente podría proporcionar esto. «Microsoft anunció a principios de febrero una vista previa para desarrolladores de DirectML 1.13.1, que admite NPU Intel AI Boost. Pero hasta que esté claro qué proveedores admiten API como DirectML o algún otro estándar, existe un riesgo al comprar una NPU costosa. PC basada en procesador habilitada», dijo. Por otro lado, también existe el riesgo de seguir comprando PC sin NPU si busca utilizar modelos de lenguajes grandes. «El riesgo de comprar un dispositivo obsoleto antes de que lo reciban es mayor que en mucho tiempo», dice Cherry. Esto no ha impedido que los proveedores esperen un aumento en las ventas de las PC con IA, que se espera para la segunda mitad del año. «En el corto plazo, el mercado de PC todavía es débil y esperamos que la recuperación avance en la segunda mitad, ya que las empresas y los grandes clientes siguen siendo cautelosos con su gasto», dijo el director de operaciones de Dell, Jeff Clarke, en la última conferencia telefónica sobre resultados de la compañía. Dijo que la compañía es optimista sobre el próximo ciclo de actualización, porque la base instalada de PC continúa envejeciendo, Windows 10 llegará al final de su vida útil a finales del próximo año y la industria está trabajando para lograr avances en arquitecturas y aplicaciones de software habilitadas para IA. «Las PC serán aún más esenciales ya que la mayor parte del trabajo diario con IA se realizará en la PC», añadió. HP indicó que habrá algún beneficio en sus resultados en 2024 gracias a las PC con IA de mayor margen, pero pronostica cosas más grandes y mejores para 2025 y 2026. «Seguimos muy entusiasmados con la oportunidad que las PC con IA traerán en términos tanto del cliente valor que ofrecerán en términos de seguridad, en términos de latencia, en términos de costo y también el impacto que tendrá con el tiempo en la empresa», dijo el CEO de HP, Enrique Lores, durante su conferencia telefónica sobre resultados esta semana. Sin embargo, Lores dijo que todavía quedaban algunos hitos para alcanzar el objetivo de AI PC. Una es entregar hardware para respaldar el procesamiento de IA, la segunda es garantizar que las aplicaciones admitan ese hardware y la tercera será la capacitación de los clientes. «Nuestras proyecciones siguen siendo que tres años después del lanzamiento, la penetración de las PC con IA estará entre el 40 y el 60 por ciento de las ventas totales que realizaremos. Y ese crecimiento será gradual», dijo. ®

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