Beijing está celebrando su exitosa primera misión mundial para recolectar muestras del lado oculto de la luna, diciendo que los esfuerzos de Estados Unidos para disuadir a China no pueden evitar que dé «pasos de gigante» en el espacio. China se convirtió esta semana en el primer país en recuperar rocas. y otros materiales del poco conocido hemisferio lunar, que según los expertos podría cambiar las reglas del juego en la comprensión de la humanidad sobre cómo surgió la luna, cuando su sonda lunar Chang’e 6 regresó a la Tierra el martes después de una misión de 53 días. Los pasos metódicos a lo largo de los años para extender su alcance desde la órbita de la Tierra hasta la Luna e incluso Marte han preocupado a los funcionarios estadounidenses, especialmente porque el programa lunar Artemisa de la NASA enfrenta retrasos. La sonda lunar Chang’e-6 de China aterrizó en Mongolia Interior el 25 de junio, lo que la convierte en la primera misión del mundo para recolectar muestras del lado oculto de la luna (Video: Reuters) El país tenía una “ventaja única del sistema de movilizar todos los recursos a nivel nacional” para avanzar en sus ambiciones espaciales, dijo el viceadministrador de la Administración Nacional del Espacio de China, Bian Zhigang. dijo el jueves en los primeros comentarios públicos de Beijing desde el regreso. Los funcionarios chinos culparon a una ley estadounidense de larga data que prohíbe la cooperación directa en investigación espacial por impedir que las dos potencias trabajen juntas. Pero la postura de Estados Unidos “no puede prohibir a China dar pasos gigantescos en su programa espacial”, dijo, señalando que el proyecto permitió al país perfeccionar áreas tecnológicas clave que impulsarían las capacidades espaciales a largo plazo. Los comentarios de Bian subrayaron las ambiciones de Beijing de convertirse en un superpotencia espacial y fuerza científica como el principal rival de Estados Unidos en la exploración espacial, trazando planes para llevar astronautas chinos a la superficie lunar para 2030 y establecer una base en el polo sur de la luna. Esto ha creado una nueva frontera en su amplia rivalidad con Estados Unidos, que también incluye chips de computadora y paneles solares.DÉJATE ATRAPARHistorias para mantenerte informadoAntes de la última misión, China ya había alunizado con éxito naves espaciales no tripuladas en la cara oculta de la Luna y trajo muestras del lado cercano, pero la misión Chang’e 6 combinó las dos. La misión Chang’e 6 no tripulada despegó el 2 de mayo y aterrizó en el lado oculto de la luna el 2 de junio. Recogió rocas y otros materiales. desde cerca y alrededor de un cráter de impacto llamado cuenca Apolo, que forma parte de la cuenca Aitken del Polo Sur y el cráter más antiguo, más grande y más profundo conocido en la Luna, dijeron el jueves funcionarios chinos. Un paracaídas que transportaba el vehículo de retorno Chang’e 6 aterrizó a las 2:07 pm hora local del martes en una zona desértica designada en Mongolia Interior, según la transmisión en vivo en un canal de medios estatales chino. Los ingenieros que monitorearon el aterrizaje aplaudieron, según muestra el video. El regreso llevaba alrededor de 4,4 libras de muestras de suelo lunar, que fueron trasladadas en avión a Beijing para ser desempaquetadas. Bian invitó a investigadores de todo el mundo, incluido Estados Unidos, a solicitar acceso para estudiar el nuevas muestras. El lado opuesto es el hemisferio lunar que siempre está de espaldas a la Tierra. También se le conoce como el “lado oscuro”, no por falta de luz, sino porque los científicos saben muy poco sobre ese hemisferio. Las primeras muestras del lado oculto de la Luna son “extremadamente emocionantes” y “podrían decirnos una visión completamente «Es una historia geológica diferente», dijo Carsten Münker, profesor de geoquímica de la Universidad de Köln en Alemania, que ha solicitado acceder a muestras recolectadas por una misión lunar china anterior. La misión china cubría sitios «que nunca han sido explorados». Todas las misiones estadounidenses y rusas fueron a la zona central cercana”, dijo Münker. Dos porciones de las muestras se almacenarán permanentemente, mientras que el resto se distribuirá más tarde a “científicos en China y países extranjeros de acuerdo con las regulaciones de gestión de muestras lunares”. Wang Qiong, diseñador jefe adjunto de la misión Chang’e-6, dijo el miércoles a la radio CRI News de China. Los funcionarios estadounidenses en la NASA, el Pentágono y el Congreso están preocupados por el progreso constante en la exploración espacial de China, porque su programa espacial civil está directamente vinculado a su ejército y las tecnologías desarrolladas por la agencia espacial pueden usarse para mejorar las capacidades militares. Las tecnologías espaciales de doble uso pueden ayudar a fortalecer el sector científico y tecnológico de la nación y modernizar su ejército, según el Departamento de Defensa de EE. UU. Los avances de China en el espacio pueden ayudar a su ejército a desarrollar misiles, láseres y robots que puedan usarse para el combate en el espacio, según su informe de 2023 sobre el ejército chino. Pero los funcionarios estadounidenses dicen que a pesar del progreso de Beijing, Estados Unidos sigue en camino de regresar. astronautas a la superficie lunar antes que China. «He sido bastante claro en mis comentarios de que estamos en una carrera espacial con los chinos, y que ellos son muy buenos», dijo el administrador de la NASA Bill Nelson al Washington Post en un reciente entrevista. “Especialmente en los últimos 10 años, han tenido mucho éxito. Generalmente dicen lo que quieren decir y ejecutan lo que dicen”. La colaboración en investigación entre Estados Unidos y China en el espacio es poco común. Pero tras el regreso de la misión Chang’e 5 a la Tierra en 2020, la NASA instó a sus científicos a solicitar acceso a las aproximadamente cuatro libras de suelo lunar y roca que recogió. Una ley estadounidense de larga data prohíbe el uso de fondos de la NASA para proyectos con China o empresas de propiedad china sin aprobación del Congreso debido a preocupaciones sobre la posible transferencia de datos o tecnologías estadounidenses sensibles a China. El embajador de Estados Unidos en China, Nicholas Burns, ha dicho que no cree que los chinos estén interesados ​​en cooperar con Estados Unidos en investigación espacial. «No creo que los chinos hayan mostrado mucho interés en trabajar con Estados Unidos» en el espacio, dijo Burns durante un evento del Consejo de Relaciones Exteriores en diciembre. “Así que, en cierto modo, está impugnado. Es un área en disputa y nos sentimos cómodos con el lugar donde nos encontramos”. Incluso si los investigadores estadounidenses tuvieran acceso a las muestras más recientes, pasarían muchos años antes de que pudieran estudiarlas. Los investigadores internacionales esperaron tres años para solicitar acceso a las muestras del misión anterior, Chang’e 5, que aterrizó y regresó a la Tierra en 2020. En abril de este año se entrevistó a diez solicitantes y China aún no ha anunciado su selección. Cinco de esos solicitantes eran estadounidenses. Las muestras de la última misión podrían ser «muy diferentes» de las rocas recolectadas en la cara cercana de la Luna en misiones anteriores, dicen los investigadores. Se cree que los materiales recolectados por Chang’e 6 desde el lado lejano son muestras más antiguas que pueden ayudar a explicar la historia temprana de la luna, dicen los expertos. Kentaro Terada, profesor de ciencias planetarias de la Universidad de Osaka que también solicitó muestras de un misión china anterior, dijo que «existe una gran posibilidad» de que las muestras del lado lejano puedan contener registros de la luna temprana y, con suerte, algunos elementos terrestres de hace miles de millones de años, que los científicos no han podido encontrar en muestras anteriores del lado cercano. Esperamos ver las diferencias isotópicas entre la muestra del lado lejano y la muestra del lado cercano. [of] Apolo”, dijo Terada, añadiendo que algunos elementos primitivos de la Tierra pueden haber sido transportados a la Luna por los vientos y preservados en suelos lunares. Las muestras del lado lejano podrían ser “un punto de inflexión”, dijo Frederic Moynier, un cosmoquímico francés que solicitó el puesto. Muestras lunares chinas de una misión anterior. “Sería muy importante probar en Chang’e 6 con muestras del lado lejano” las creencias que se tenían anteriormente sobre la luna, dijo Moynier.