El organismo comercial Cloud Infrastructure Service Providers in Europe (CISPE) está acusado de vender a sus miembros, después de llegar a un acuerdo de 22 millones de dólares para retirar su antigua denuncia antimonopolio contra Microsoft. Ambos han firmado un Memorando de Entendimiento (MoU) que compromete a Microsoft a poner a disposición de los proveedores de nube europeos una versión mejorada de su oferta Azure Stack HCI que incluya la misma funcionalidad que disfrutan los usuarios de Microsoft de esa plataforma en un plazo de nueve meses. «Esta colaboración permitirá a los proveedores de nube europeos ofrecer aplicaciones y servicios de Microsoft en sus infraestructuras de nube locales, satisfaciendo la demanda de soluciones de nube soberanas y abordando la disrupción experimentada por los proveedores de nube europeos y sus clientes tras la adquisición de VMware por parte de Broadcom», dijo CISPE en un comunicado. El MoU responde a las afirmaciones anteriores de CISPE de que las empresas y organizaciones del sector público que ejecutan productos de Microsoft en plataformas de nube de la competencia pierden funcionalidad clave y terminan pagando más que los usuarios que alojan los mismos servicios en Microsoft Azure. A cambio, CISPE ha aceptado retirar la denuncia formal que presentó ante la Dirección General de Competencia de la Comisión Europea en noviembre de 2022. En la denuncia, CISPE acusaba a Microsoft de participar en un comportamiento anticompetitivo que corría el riesgo de “dañar irreparablemente el ecosistema de la nube europeo y privar a los clientes europeos de la posibilidad de elegir en sus implementaciones de nube”. Sin embargo, si Microsoft no cumple su parte del memorando de entendimiento en el plazo de nueve meses, CISPE puede volver a presentar su denuncia original. “CISPE establecerá un Observatorio Europeo de la Nube independiente para supervisar el desarrollo y la evaluación continua del producto… [and its members will] “Entre los participantes se encuentran Microsoft, los proveedores de infraestructuras en la nube que operan en Europa y los representantes de las asociaciones de clientes europeas”, añadió CISPE. Según los términos del memorando de entendimiento, CISPE también tiene prohibido iniciar o apoyar quejas sobre el supuesto comportamiento anticompetitivo de Microsoft en otros países. “El acuerdo no impide que CISPE o sus miembros cumplan con las solicitudes de información de los reguladores y CISPE seguirá haciendo campaña por una concesión de licencias de software justas en la nube”, afirmó CISPE. La organización confirmó que Amazon Web Services (AWS), miembro de CISPE, fue excluido de las negociaciones con Microsoft y que, junto con Google Cloud Platform, “no se beneficiará ni estará obligado” por los términos del memorando de entendimiento. Según un informe del sitio de noticias Reuters, Microsoft acordó pagar una suma global de 22 millones de dólares a CISPE como parte del acuerdo para reembolsar a la organización los costos de litigio y campaña en los que ha incurrido desde que presentó su queja contra la empresa en noviembre de 2022. Francisco Mingorance, secretario general de CISPE, describió la firma del memorando de entendimiento como una «victoria significativa para los proveedores de servicios de infraestructura en la nube europeos» y proporcionará «igualdad de condiciones para los proveedores de servicios de infraestructura en la nube europeos y sus clientes». Mingorance agregó: «Microsoft tiene nueve meses para cumplir con su compromiso ofreciendo soluciones que permitan condiciones de licencia justas para sus infraestructuras de nube europeas de software de productividad». En un comunicado, Brad Smith, vicepresidente y presidente de Microsoft, habló sobre el impacto positivo que el acuerdo puede tener en la competencia dentro del mercado europeo de la nube. «Después de trabajar con CISPE y sus miembros europeos durante más de un año, me complace que no solo hayamos resuelto sus preocupaciones del pasado, sino que también hayamos trabajado juntos para definir un camino a seguir que traiga aún más competencia al mercado de la computación en la nube en Europa y más allá», dijo Smith. Sin embargo, mientras CISPE y Microsoft afirman que el acuerdo representa una buena noticia para los proveedores de la nube del continente, la Coalición para unas Licencias de Software Justas (CFSL) se encuentra entre varias partes que no están de acuerdo. La organización, que hace campaña por unas condiciones de licencia justas y transparentes para los usuarios de la nube, afirma que el memorando de entendimiento no cumple con los estándares que CISPE dijo que exigiría a Microsoft cuando se hicieron públicas las noticias de las negociaciones entre ambas empresas en abril de 2023. En ese momento, CISPE dijo que cualquier acuerdo que firmara con Microsoft se basaría en principios y se aplicaría a todos los proveedores de infraestructura en la nube que operan en Europa, lo que no es el caso aquí porque Amazon y Google están excluidos del mismo. CISPE también dijo que el acuerdo también debe beneficiar a todos los clientes de Europa y garantizar que todas las empresas tengan derecho a ejecutar el software que licencian en la nube de su elección, sin sanciones financieras o técnicas. Además, afirmó que cualquier acuerdo debe ser transparente y claro, abierto al escrutinio, a prueba de futuro y auditable para comprobar su cumplimiento a lo largo del tiempo. En su declaración, la CFSL afirmó: “Microsoft no ha cumplido con estos requisitos en el acuerdo de hoy”. El director ejecutivo de la CFSL, Ryan Triplette, afirmó que el acuerdo parece que no cambiará mucho el funcionamiento del mercado europeo de infraestructuras en la nube. “Este acuerdo es el último intento de Microsoft de evitar el escrutinio regulatorio sin abordar las prácticas anticompetitivas subyacentes que afectan a millones de clientes de la nube en todo el mundo”, afirmó. “Incluso después de que este acuerdo entre en vigor, Microsoft seguirá utilizando sus prácticas injustas de licencias de software para limitar la elección, aumentar los costos y retener a los clientes. Un acuerdo con algunos proveedores europeos más pequeños que excluya a la gran mayoría de los clientes y proveedores de la nube no hace nada para abordar el comportamiento anticompetitivo global de Microsoft”. ​​Añadió: “Las quejas e investigaciones en curso en el Reino Unido, en toda la UE, en los EE. UU. y en otros países, demuestran claramente el patrón generalizado de comportamiento anticompetitivo de Microsoft y la necesidad de soluciones integrales que se apliquen a todos los clientes de la nube”. Nicky Stewart, ex jefa de TIC en la Oficina del Gabinete del gobierno del Reino Unido, respaldó la opinión de la CFSL y dijo que el contenido del acuerdo deja mucho que desear. “CISPE ha dicho constantemente que sus negociaciones con Microsoft beneficiarán a todos los usuarios y proveedores de la nube en Europa, pero el comunicado de prensa es ambiguo y parece como si CISPE pudiera haber vendido a los proveedores de nube de la UE no CISPE y a sus usuarios”, dijo. “Si ese es el caso, es una victoria pírrica para CISPE. Los proveedores de nube y los consumidores de todo el mundo van a pagar el precio de un acuerdo que no es más que Microsoft untando algunas palmas, dando a una élite una ventaja injusta sobre otros”. No podemos eludir lo que parece ser este acuerdo: una empresa global y poderosa que paga por el silencio de un organismo comercial y evita tener que hacer cambios fundamentales en sus prácticas de licencias de software a nivel mundial Mark Boost, CIVO Pidió a CISPE que revelara más detalles sobre el acuerdo, ya que la falta de transparencia que se ofrece actualmente corre el riesgo de dañar la credibilidad de la organización. “CISPE dañará sus credenciales y las de sus miembros si no puede o no quiere divulgar los detalles del acuerdo. El único ganador será Microsoft, que evita una multa masiva de la UE, dado que CISPE ahora retira su queja, a cambio de unos miserables 22 millones de dólares”, dijo. “No debería haber más acuerdos a puerta cerrada. Nuestros reguladores, incluida la CMA, deben insistir en la transparencia y apertura totales tanto de Microsoft como de CISPE sobre los detalles del acuerdo, y garantizar que todos los proveedores y usuarios de la nube obtengan algún beneficio”. Mark Boost, director ejecutivo del proveedor de servicios en la nube CIVO, con sede en Stevenage, también cuestionó lo limitado del alcance del acuerdo, en términos de quién se beneficiará de él. “Al hacer un acuerdo con Microsoft que parece ser exclusivo para los miembros de CISPE, los miembros de CISPE en la UE recibirán algunos beneficios a corto plazo, pero la industria de la nube y sus clientes pagarán el precio a largo plazo”, dijo. “Sea cual sea su posición, no podemos eludir lo que parece ser este acuerdo: una empresa global y poderosa que paga por el silencio de un organismo comercial y evita tener que hacer cambios fundamentales en sus prácticas de licencias de software a nivel mundial”. Deben producirse “cambios fundamentales” en el funcionamiento del mercado de la nube, continuó, porque los clientes están perdiendo. “Para construir un panorama de la nube verdaderamente competitivo, necesitamos que se realicen cambios fundamentales en el funcionamiento de este mercado. Los hiperescaladores han operado sin control durante demasiado tiempo, y los clientes se han quedado con una tecnología de baja calidad, precios opacos y una facturación impredecible. Muchas empresas simplemente se sienten atrapadas en el uso de hiperescaladores, con servicios estructurados activamente para desincentivar el cambio a un proveedor alternativo”, dijo. “Los reguladores deben tomar medidas, y rápidamente. La investigación de la CMA sobre la nube puede garantizar que el Reino Unido abra un camino diferente a la UE. Espero que no desperdicie esta oportunidad y tome medidas decisivas en todos los ámbitos, incluido el fin del flagelo del sistema sesgado de créditos de nube y licencias de software anticompetitivas”.