El aumento de la demanda energética de los centros de datos ha provocado que las emisiones de gases de efecto invernadero de Google aumenten casi a la mitad en los últimos cinco años, lo que supone un importante revés para los objetivos de sostenibilidad del gigante tecnológico. Los resultados del informe medioambiental anual del gigante tecnológico muestran que está luchando por equilibrar la reducción de sus emisiones sin ceder terreno en la carrera por captar la creciente demanda de servicios de inteligencia artificial, que a su vez requieren una computación masiva impulsada por centros de datos de alto consumo energético. A la luz de este desarrollo, la empresa redujo su objetivo «extremadamente ambicioso» de cero emisiones netas para 2030, añadiendo que la incertidumbre en torno al impacto medioambiental de la IA sigue siendo «compleja y difícil» de predecir. Las emisiones totales de GEI de Google se situaron en 14,3 millones de toneladas de CO2e en 2023, lo que supone un aumento del 13% interanual y un aumento del 48% en comparación con los niveles de 2019, cuando se estableció inicialmente el objetivo. «Este resultado se debió principalmente al aumento del consumo energético de los centros de datos y de las emisiones de la cadena de suministro», concluyó el informe. Las emisiones de Alcance 2, cuya principal fuente provino de la electricidad que Google compró para sus centros de datos y oficinas, representaron poco menos de una cuarta parte de las emisiones totales de GEI de la empresa. En comparación con 2022, estas emisiones aumentaron un 27%, lo que, según Google, fue el resultado de que el consumo superó su capacidad para poner en marcha nuevas iniciativas de electricidad libre de carbono (CFE), particularmente en la región de EE. UU. y Asia Pacífico. Reciba nuestras últimas noticias, actualizaciones de la industria, recursos destacados y más. Regístrate hoy para recibir nuestro informe GRATUITO sobre ciberdelitos y seguridad de la IA, actualizado recientemente para 2024. Google fue claro en que el camino hacia el cero neto para 2030 será difícil, reconociendo que a medida que busca integraciones más profundas de IA en sus productos, reducir las emisiones será cada vez más desafiante. «A medida que integramos más la IA en nuestros productos, reducir las emisiones puede ser un desafío debido a las crecientes demandas de energía de la mayor intensidad de la computación de IA y las emisiones asociadas con los aumentos esperados en nuestra inversión en infraestructura técnica». Pero dado que estas emisiones de Alcance 2 son el resultado de las partes de su cadena de valor sobre las que tiene control directo, Google dijo que continuar descarbonizando estas áreas de su negocio será un enfoque clave de sus actividades de sostenibilidad. Google no está solo en los problemas de sostenibilidad de la IA Google está lejos de ser el único hiperescalador que no cumple con sus elevadas ambiciones de sostenibilidad debido a la nueva demanda de herramientas de IA, y Microsoft anunció recientemente que sus emisiones totales de carbono aumentaron casi un 30% desde 2020. Una vez más, la expansión del centro de datos fue identificada como una de las principales causas de este marcado aumento en el uso de energía. El informe de sostenibilidad de la empresa mostró que sus emisiones de carbono crecieron un 29% en medio de un esfuerzo por expandir la capacidad de su centro de datos para respaldar su estrategia de crecimiento de la nube y la IA generativa. Sin embargo, una diferencia notable es que las emisiones de Alcance 1 y 2 de Microsoft, creadas como resultado directo de sus actividades e indirectamente de sus instalaciones, en realidad disminuyeron en 2023 en comparación con la línea de base de 2020. Las emisiones de Alcance 3, causadas indirectamente por otras actividades, como los trabajos de construcción de nuevas instalaciones, como los centros de datos, fueron las principales infractoras para Microsoft, representando más del 96% de las emisiones anuales de GEI de la empresa. Estas emisiones aumentaron un 30,9% en el transcurso de 2023, lo que destaca que siguen siendo un sector problemático para la empresa, que afirmó que requeriría un enfoque más unilateral en varios sectores de todo el mundo. «Abordar el Alcance 3 significa descarbonizar los procesos industriales como la producción de acero, hormigón y otros materiales de construcción para su uso en la construcción de nuestro campus y centro de datos, así como el combustible para aviones para viajes de negocios y logística». Ambas empresas han estado Google, Microsoft y Amazon anunciaron importantes inversiones en centros de datos japoneses en los últimos tres años, y Microsoft también firmó un acuerdo de compra de energía (PPA) con una empresa local de energía verde para proporcionar energía limpia a sus instalaciones en la región. Más recientemente, Microsoft firmó un acuerdo de energía renovable de 10 mil millones de dólares con la firma de inversión estadounidense Brookfield en mayo de 2024, lo que lo convierte en el mayor acuerdo corporativo de energía renovable de la historia. Google también ha estado activo en tratar de asegurar CFE para su infraestructura en la nube, anunciando que había comenzado a construir un centro de datos de mil millones de dólares al norte de Londres en enero de 2024, que se alimentará con energía renovable generada en una instalación eólica marina escocesa. Este acuerdo se basó en un acuerdo anterior que Google tenía con la empresa energética francesa ENGIE en 2022, que incluía un PPA de 100 MW para proporcionarle más de 5 TWh de energía limpia del viento Moray West. Granja en Escocia. Dado que es poco probable que esta actividad furiosa disminuya en el corto plazo, parecería que los ambiciosos objetivos de cero emisiones netas del hiperescalador están en grave peligro.