Microsoft canceló recientemente el Proyecto Natick, su proyecto pionero de centro de datos submarino, después de poco más de una década, y los expertos le han dicho a ITPro que el proyecto nunca fue una opción verdaderamente factible para las empresas. La empresa comenzó el proyecto en 2013 y vio algunos resultados bastante exitosos después de hundir los primeros servidores en 2018. Con 855 servidores sumergidos y dejados desatendidos durante poco más de dos años, Microsoft encontró que la tasa de éxito era mayor que la de los 135 servidores no sumergidos que usaron para la comparación. Solo seis de los servidores sumergidos fallaron en comparación con ocho de los que estaban en tierra firme, lo que sugiere potencial en el proyecto. Los centros de datos submarinos son particularmente atractivos desde el punto de vista de la sostenibilidad debido a la facilidad con la que se puede realizar la refrigeración líquida. Sin embargo, como dijo el ingeniero de Cadence Design Systems, Mark Seymour, a ITPro, existen factores limitantes que hacen que el centro de datos submarino sea menos atractivo a pesar de su potencial de refrigeración. «Obviamente, es una solución potencial utilizar refrigeración líquida al utilizar el mayor volumen de líquido que tenemos disponible», dijo Seymour. “Pero, si bien es muy atractivo desde el punto de vista de la refrigeración, obviamente es menos atractivo desde el punto de vista operativo”. Seymour agregó que la tecnología submarina presenta un problema para las empresas, ya que no pueden actualizarla o mejorarla tan fácilmente como podrían hacerlo en tierra. “Probablemente no sea la forma más fácil de ser flexible en un mundo que cambia muy rápidamente”, agregó. Reciba nuestras últimas noticias, actualizaciones de la industria, recursos destacados y más. Regístrese hoy para recibir nuestro informe GRATUITO sobre ciberdelito y seguridad con inteligencia artificial, recientemente actualizado para 2024. El mantenimiento de los centros de datos en estos entornos presentaría un desafío similar, ya que los trabajadores tendrían que viajar bajo el agua para realizar modificaciones o reparaciones del sistema. Seymour agregó que, incluso ahora, hay quejas sobre el mantenimiento de servidores en tanques, por lo que “se puede imaginar” el tipo de problemas que podría tener la gente si los servidores estuvieran por debajo del nivel del mar. Según Microsoft, no se están construyendo más centros de datos submarinos, aunque la empresa reconoció sus importantes aprendizajes del proyecto. «Mi equipo trabajó en ello y funcionó. Aprendimos mucho sobre operaciones por debajo del nivel del mar y sobre la vibración y los impactos en el servidor. Así que aplicaremos esos aprendizajes a otros casos», dijo Noelle Walsh, directora de Operaciones e Innovación en la Nube de Microsoft, a Data Center Dynamics. Otros han intentado llevar a cabo proyectos similares, como en China, donde se han sumergido 100 unidades en la costa de Sanya, una ciudad costera en el sur del país. Las empresas pueden adoptar diferentes enfoques para la refrigeración de los centros de datos Aunque la inmersión de servidores puede ser un enfoque poco práctico para la refrigeración líquida a gran escala, existen otras opciones para los operadores de centros de datos que buscan enfriar sus sistemas. «Hay muchas formas de poner el calor en contacto más cercano con el líquido que a través del aire intermedio, eso es realmente de lo que estamos hablando», dijo Seymour. Uno de esos métodos es el directo al chip, que Seymour describió como «probablemente el más listo para el mercado y el más utilizado». Aquí es donde el líquido se canaliza hacia una «placa fría» en el chip que ayuda a eliminar el calor de los servidores. La alternativa a este método es sumergir completamente el equipo en líquido, técnicamente una forma más efectiva de eliminar el calor, aunque depende del uso de una gran cantidad de líquido y de la compatibilidad del equipo con el líquido mismo. Para el uso empresarial, hay diferentes ventajas a considerar. La tecnología directa al chip, por ejemplo, es «probablemente la más sencilla» para aquellos que buscan reutilizar un centro de datos existente con la idea de mejorar los sistemas de enfriamiento.