El lanzamiento del CMF Phone 1 de Nothing, de 200 dólares, probado recientemente por nuestro editor Antoine Engels, nos hizo recordar algunos proyectos ambiciosos anunciados por gigantes de la telefonía en el pasado. Es cierto que el CMF Phone 1 no permite a los usuarios cambiar o actualizar las características del hardware, pero el nivel de modularidad que ofrece no se ve en su rango de precio. La más completa y famosa de todas las propuestas de teléfonos inteligentes modulares provino de los propios creadores de Android. El Proyecto Ara Probablemente el teléfono modular más publicitado fue el Proyecto Ara, una iniciativa de Google que, como era de esperar, fue cancelada, en este caso incluso antes de llegar a las tiendas. El proyecto contó con la participación del creador del concepto Phonebloks, el diseñador holandés Dave Hakkens, y fue manejado temporalmente por la entonces subsidiaria Motorola, antes de ser manejado por el equipo de Android después de que Lenovo comprara Motorola. Ara prometía un mundo de módulos para mezclar y combinar en marcos personalizados. / © PhoneBloks Fue anunciado, probablemente de manera poco realista, como una base de bajo costo para un ecosistema gigante de módulos de terceros. Googorola proporcionaría las especificaciones para la interconexión y los módulos, además de una serie de marcos para ellos. Queremos hacer por el hardware lo que la plataforma Android ha hecho por el software: crear un vibrante ecosistema de desarrolladores externos, reducir las barreras de entrada, aumentar el ritmo de innovación y comprimir sustancialmente los plazos de desarrollo. – Motorola (archivado) Los módulos podrían ser meramente cosméticos, pero también cambiar el SoC, actualizar el almacenamiento, la RAM, las cámaras, las baterías, agregar sensores y más. Incluso el frente sería modular, por lo que podría haber pantallas con o sin bordes curvos, diferentes paneles de pantalla, resoluciones e incluso diferentes tipos de módulos de cámara selfie con sensores adicionales. ¿Alguien se apunta al Proyecto Ara con el Proyecto Soli? Los módulos del Proyecto Ara podrían incluir nuevas funciones, como una pantalla para la parte posterior del teléfono. / © Google Después de los objetivos iniciales, que saltaban entre las palabras de moda de la época como «impresión 3D» e «internet de las cosas», el proyecto se redujo a principios de 2016 para tener un marco con pantalla, procesador y memoria integrados. En septiembre de ese mismo año, sin embargo, el proyecto se unió oficialmente al gran cementerio de Google, unas semanas antes de que se anunciaran los primeros teléfonos Pixel. Hablando de palabras de moda, un colectivo de diseño surcoreano propuso un sistema modular que recordaba mucho al Proyecto Ara llamado Node, y como ya hemos pasado las temporadas de IoT, impresión 3D y metaverso, los módulos Node están todos integrados con «IA». No esperes ver esto pronto también. Moto Mods (2016-2019) Unos meses antes de la cancelación del Proyecto Ara, y unos dos años bajo el control del gigante chino Lenovo, Motorola anunció la familia de teléfonos inteligentes Moto Z en junio de 2016. Lanzado aproximadamente al mismo tiempo que Ara fue enterrado, el Moto Z comenzó con un solo modelo de gama alta, al que luego se unió una versión robusta (Z Force) y una de gama media (Z Play). Teléfono Motorola Moto Z (derecha), junto a una serie de módulos: cámara 360, gamepad y batería. / © nextpit Unos meses después del lanzamiento del Moto Z, ya había una buena variedad de Moto Mods, que se conectaban al teléfono mediante pines pogo en su parte posterior. Algunos ejemplos del lanzamiento incluyen una batería, un módulo de cámara de marca Hasselblad, un proyector, un gamepad, un altavoz JBL y una selección de cubiertas traseras de repuesto. A pesar de que el teléfono llegó a una cuarta generación, Motorola pronto se enfrentó a un desafío en un momento en el que las pantallas de los teléfonos todavía eran más grandes: ¿deshacerse del sistema y lanzar un ecosistema incompatible con un factor de forma y dimensiones diferentes, o simplemente abandonar el aspecto de modularidad? Como era de esperar, Lenovo eligió lo último, y después del Moto Z4 de gama media de 2019, la familia Moto Z terminó. El teléfono Essential PH-1 de 2017 tenía un concepto similar con pines pogo en la parte posterior. Sin embargo, la idea murió después de tres accesorios y ningún teléfono de seguimiento. Para aquellos curiosos, recientemente se desenterró un prototipo del segundo modelo en YouTube sin los pines pogo. LG G5 (2016) En 2016 no solo se lanzó el Moto Z, sino también la propia versión de LG de la función modularidad con el G5 (y el G5 SE). LG planeó una línea de accesorios que se pudieran conectar al puerto USB-C, pero no se lanzó. Pero la parte más modular era la ranura de expansión, que se deslizaba hacia afuera del teléfono para agregar funciones. El sistema modular del LG G5 murió con su teléfono original y los tres accesorios con los que se lanzó (2 módulos, más la cámara 360 independiente). / © nextpit Al final, solo se lanzaron dos módulos: uno que agregó controles físicos para la cámara y otro para un mejor audio con un DAC y un amplificador con la marca Bang & Olufsen. El sistema de LG funcionaba deslizando hacia afuera la «barbilla» del teléfono, pero ese proceso también quitaba la batería, apagando el teléfono. Esa elección de diseño puede haber resuelto el problema de las baterías no reemplazables, pero la baja cantidad de opciones de expansión no fue lo suficientemente atractiva para los clientes, y LG abandonó el sistema en el teléfono inteligente G6. Puntos que ya se reflexionaron en la revisión del nextpit G5 en agosto de 2016. Teléfonos reparables: Fairphone, Shift y otros Las empresas que hacen hincapié en la reparabilidad ofrecen un tipo diferente de modularidad. La más popular de ellas es probablemente Fairphone: la empresa holandesa lanzó su primer teléfono, el acertadamente llamado Fairphone 1, hace más de 10 años. Fairphone no solo ofrece guías de reparación completas para sus modelos y los diseña teniendo en cuenta las reparaciones de bricolaje, sino que también vende piezas de repuesto. El teléfono de primera generación invirtió más en el comercio justo y el abastecimiento ético y tuvo un par de problemas, especialmente en torno a la falta de soporte de software de MediaTek para el procesador utilizado en el teléfono. Se ha prometido que el Fairphone 5 tendrá piezas de repuesto a la venta al menos hasta 2031. / © nextpit Los modelos posteriores fueron equipados con chips de Qualcomm, e incluso después de que esos SoC llegaran al final de su vida útil en términos de actualizaciones de seguridad, Fairphone siguió lanzando actualizaciones de software, superando un total de 7 años de soporte de seguridad y disponibilidad de piezas para el Fairphone 2, por ejemplo… Como se mencionó anteriormente, los diseños modulares de Fairphone son principalmente para permitir reparaciones fáciles, no actualizaciones o funciones expandidas. Sin embargo, hubo una excepción, cuando la compañía lanzó el modelo 3+. Los módulos de cámara mejorados eran compatibles con versiones anteriores del Fairphone 3 y se podían comprar en el sitio web de la compañía. El Fairphone 3 se podía actualizar al modelo 3+ con pasos simples después de comprar el nuevo módulo de cámara. / © nexpit Shift (o SHIFT), con sede en Alemania, sigue principios similares a los de Fairphone, hasta el punto de obtener el mismo chip Qualcomm QCM6490 de soporte a largo plazo (LTS) en su próximo Shiftphone 8. Los propietarios del Shift6mq de 2020 aún pueden encontrar piezas de repuesto disponibles en la página de la empresa. Otras empresas como Purism y Pine llevan el concepto un paso más allá con sus teléfonos inteligentes Librem y Pinephone, proporcionando no solo un diseño fácil de reparar, sino también sus propias distribuciones de Linux para aquellos que quieran romper con Google. El estilo empresarial para teléfonos modulares Otro nicho de mercado, pero muy lucrativo, en el que la modularidad no solo vive sino que sigue evolucionando es entre los teléfonos empresariales. Empresas como Koamtac y RAM Mounts ofrecen bases personalizadas, bases de carga para múltiples dispositivos, estuches con funciones adicionales como escaneo de códigos de barras e incluso baterías de repuesto. No muchos teléfonos inteligentes con doble cámara tienen una batería extraíble. / © nextpit Es cierto que los teléfonos a los que van dirigidos estos accesorios suelen ser teléfonos específicos para empresas, pero algunos modelos pueden ser adquiridos por usuarios domésticos, como los de la familia Samsung XCover. Solo prepárate para pagar precios de nivel empresarial, ya que los teléfonos tradicionalmente cobran un extra por esas funciones y su soporte generalmente más largo. En los últimos tiempos, parte de esta modularidad ha ido migrando lentamente a los accesorios conectados por USB-C, y el sistema de montaje MagSafe de Apple con imanes ofrece otra posibilidad de añadir funciones sin tener que abrir el teléfono. CMF Phone 1 hace que la modularidad sea divertida Curiosamente, uno de los accesorios disponibles para el CMF Phone 1 es un soporte magnético para la parte trasera. Originalmente fue diseñado para montar un tarjetero (probablemente para compensar la falta de NFC), pero sus imanes están dispuestos en un patrón compatible con los soportes MagSafe/Qi2 (sin carga inalámbrica, que no está disponible en el teléfono). Nothing ofrece un sistema sencillo para montar accesorios, pero eso es lo que hace que sea más probable que se expanda. / © nextpit El enfoque de Nothing hacia la modularidad es probablemente el menos ambicioso de todos los enumerados anteriormente. Pero vale la pena recordar que el precio del Phone 1 está pensado para competir en el mercado de gama baja. Algunos dirán que CMF no trajo nada más que un sistema de montaje con opciones de personalización, pero esas son las características que más faltan en el mercado de gama de entrada. El sistema CMF Phone no sólo evita algunas de las limitaciones que se encuentran en los sistemas Moto Mods o LG G5 como estar restringido a un conjunto específico de dimensiones o requerir interfaces electrónicas propietarias. La implementación de Nothing es simple y barata de replicar y expandir. No me sorprendería ver esas marcas de Shenzhen que ofrecen dispositivos y accesorios compatibles en el futuro. ¿Y tú? ¿Estás de acuerdo en que el sistema de baja tecnología de Nothing tiene más potencial que las promesas modulares anteriores? ¿Qué tipo de accesorio crees que podríamos ver a continuación? ¿Es demasiado soñar con un módulo de teclado QWERTY conectado a través de USB-C y sujeto firmemente con los tornillos en la parte posterior del teléfono?