Se han gastado miles de millones de dólares en iniciativas para sacar a las personas sin hogar de las calles de California, pero los sistemas informáticos obsoletos con datos llenos de errores con demasiada frecuencia no son capaces de proporcionar ni siquiera información básica, como dónde hay una cama libre en un refugio en una noche determinada, ineficiencias que pueden tener consecuencias nefastas. El problema es especialmente grave en Los Ángeles, donde más de 45.000 personas (muchas de ellas con enfermedades mentales graves, adicciones a sustancias o ambas) viven en campamentos llenos de basura que se han extendido prácticamente a todos los barrios, y donde hileras de caravanas oxidadas se alinean en manzanas enteras. Incluso en el estado donde se encuentra Silicon Valley, la tecnología no ha podido seguir el ritmo de la crisis de larga duración. En una época en la que cualquiera puede reservar una habitación de hotel o alquilar un coche con unos cuantos toques en un teléfono móvil, no existe ningún sistema que proporcione una lista completa de las camas disponibles en refugios en el condado de Los Ángeles, hogar de más de 1 de cada 5 personas sin hogar en los EE. UU. Mark Goldin, director de tecnología de Better Angels United, un grupo sin fines de lucro, describió la tecnología de Los Ángeles como «sistemas que no se comunican entre sí, falta de datos precisos, nadie en la misma página sobre lo que es real y lo que no es real». Los sistemas no pueden responder «exactamente cuántas personas hay ahí fuera en un momento dado. ¿Dónde están?», dijo. Las ramificaciones para las personas que viven en las calles podrían significar si alguien duerme otra noche afuera o no, una distinción que puede poner en peligro la vida. «No están brindando los servicios a las personas en el momento en que esas personas los necesitan o están mentalmente preparadas para aceptarlos», dijo Adam Miller, empresario tecnológico y director ejecutivo de Better Angels. Los problemas eran evidentes en un campamento sucio en el vecindario Silver Lake de la ciudad, donde Sara Reyes, directora ejecutiva de SELAH Neighborhood Homeless Coalition, dirigió a los voluntarios que distribuyeron agua, calcetines y comida a las personas sin hogar, incluida una que parecía inconsciente. Repartió postales con la dirección de una iglesia cercana donde la coalición proporciona comida caliente y servicios. Un perro pequeño salió corriendo de una tienda de campaña, ladrando frenéticamente, mientras un hombre desaliñado que llevaba una chaqueta en un día de calor abrasador se arrastraba junto a un colchón manchado. Al final de la visita, Reyes comenzó a escribir notas en su teléfono móvil, que luego se volverían a escribir en una hoja de cálculo de la coalición y, finalmente, se copiarían nuevamente en una base de datos federal. «Cada vez que lo mueves de un medio a otro, puedes tener pérdida de datos. Sabemos que no siempre obtenemos el panorama completo», dijo Reyes. Las “víctimas son las personas a las que se supone que el sistema debe servir”. La tecnología ha fallado mientras que la población de personas sin hogar ha aumentado. Algunos se preguntan cómo se puede combatir un problema sin datos confiables para saber cuál es su alcance. Un recuento anual de personas sin hogar en la ciudad encontró recientemente una ligera disminución de la población, pero algunos expertos cuestionan la precisión de los datos, y se pueden ver tiendas de campaña y campamentos en casi todas partes. La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, ha señalado las deficiencias de la tecnología como uno de los obstáculos que enfrenta en los programas para personas sin hogar y ha descrito los esfuerzos de la ciudad para frenar la crisis como “construir el avión mientras lo vuela”. Dijo a principios de este año que entre tres y cinco personas sin hogar mueren cada día en las calles de Los Ángeles. El jueves, el gobernador Gavin Newsom ordenó a las agencias estatales que comenzaran a eliminar los campamentos de personas sin hogar en terrenos estatales en su acción más audaz hasta el momento después de un fallo de la Corte Suprema que permite a las ciudades hacer cumplir las prohibiciones de dormir al aire libre en espacios públicos. Actualmente no existe una práctica uniforme para que los trabajadores sociales recopilen e ingresen información en bases de datos sobre las personas sin hogar que entrevistan, incluidas las notas tomadas en papel. El resultado: la información se puede perder o registrar incorrectamente, y se vuelve rápidamente obsoleta debido al tiempo que transcurre entre las entrevistas y el momento en que se ingresa en una base de datos. El principal sistema de datos federal, conocido como Sistema de Información para la Gestión de Personas sin Hogar (HMIS, por sus siglas en inglés), fue diseñado como una aplicación de escritorio, lo que dificulta su funcionamiento en un teléfono móvil. “Una de las razones por las que los datos son tan malos es porque lo que hacen los administradores de casos por necesidad es tomar notas, ya sea en sus teléfonos o en trozos de papel, o simplemente intentan recordarlas, y normalmente no las ingresan hasta que vuelven a su escritorio”, horas, días, una semana o incluso más tiempo después, dijo Miller. Todas las organizaciones que coordinan servicios para personas sin hogar utilizan un programa HMIS para cumplir con los estándares de recopilación y presentación de datos exigidos por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. Pero no todos los sistemas son compatibles. Sam Matonik, director asociado de datos en People Assisting the Homeless, un importante proveedor de servicios con sede en Los Ángeles, dijo que su organización se encuentra entre las que deben volver a ingresar datos porque el condado de Los Ángeles utiliza un sistema de datos propietario que no se comunica con el sistema HMIS. “Una vez que se ingresan los datos manualmente dos veces, se abre la puerta a todo tipo de errores”, dijo Matonik. “Los pequeños errores numéricos son la diferencia entre que alguien tenga refugio o no”. Bevin Kuhn, subdirector interino de análisis de la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles, la agencia que coordina la vivienda y los servicios para personas sin hogar en el condado de Los Ángeles, dijo que se está trabajando para crear una base de datos de 23.000 camas para fin de año como parte de las actualizaciones tecnológicas. Para los administradores de casos, “solo ver… la disponibilidad general de camas es un desafío”, dijo Kuhn. Entre otros cambios se encuentra un reinicio del sistema HMIS para hacerlo más compatible con las aplicaciones móviles y el desarrollo de una forma de medir si los trabajadores sociales están ingresando datos a tiempo, dijo Kuhn. No es raro que un trabajador de campo se encuentre con una persona sin hogar en crisis que necesita atención inmediata, lo que puede generar demoras en la recopilación de datos. La Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles tiene como objetivo que los datos se ingresen en el sistema dentro de las 72 horas, pero ese parámetro no siempre se cumple. Con la esperanza de llenar el vacío, Better Angels reunió a un equipo con experiencia en la creación de aplicaciones de software a gran escala. Están construyendo un prototipo compatible con dispositivos móviles para trabajadores sociales (que se donará a los grupos participantes del condado de Los Ángeles) al que seguirán sistemas para operadores de refugios y una base de datos completa de camas en refugios. Dado que las personas sin hogar son personas que van de un lado a otro y es difícil localizarlas para recibir servicios de seguimiento, una de las funciones crearía un mapa de los lugares en los que se ha encontrado a una persona, lo que permitiría a los administradores de casos limitar la búsqueda. Los servicios suelen estar disponibles, pero el problema es vincularlos con una persona sin hogar en tiempo real. Por lo tanto, un perfil de datos mostraría los servicios que la persona recibió en el pasado, los problemas médicos y facilitaría el contacto con los trabajadores de la salud, si fuera necesario. Como beneficio secundario (si suficientes agencias y proveedores aceptan participar), el software podría producir información analítica y visualizaciones de datos, destacando los lugares en los que se están moviendo las personas sin hogar en el condado o las concentraciones de lugares en los que se han reunido. Un objetivo clave de los prototipos: la facilidad de uso incluso para trabajadores con escasa alfabetización digital. La información ingresada en la aplicación se descargaría inmediatamente en la base de datos, eliminando la necesidad de reingresos redundantes y manteniendo la información actualizada. El tiempo es a menudo crítico. Una vez que se encuentra una cama en un refugio, hay una ventana de 48 horas para reclamar el lugar, lo que Reyes dice que sucede solo en la mitad de los casos. La tecnología es tan inadecuada que la coalición a veces no se entera de que hay un lugar disponible hasta que ha expirado. Le ha impresionado la velocidad de la aplicación Better Angels, que está en prueba, y cree que reduciría la cantidad de personas que pierden la ventana de alojamiento, además de crear más confiabilidad para las personas que intentan obtener servicios. «Espero que Better Angels nos ayude a devolverle el lado humano a toda esta situación», dijo Reyes. © Copyright 2024 The Associated Press. Todos los derechos reservados. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido sin permiso.