Getty Images | Rudy Sulgan Este artículo apareció originalmente en Inside Climate News, una organización de noticias independiente sin fines de lucro que cubre el clima, la energía y el medio ambiente. Se republica con permiso. Suscríbase a su boletín aquí. Entre los muchos obstáculos para promulgar límites federales a la contaminación climática, ninguno ha sido más desalentador que la Corte Suprema. Allí es donde los esfuerzos de la administración Obama para regular las emisiones de las centrales eléctricas encontraron su fin y donde sin duda aterrizarán los intentos de la administración Biden. Un estudio próximo busca informar cómo los tribunales consideran los desafíos a estas regulaciones al establecer de una vez por todas que los legisladores que dieron forma a la Ley de Aire Limpio en 1970 sabían que los científicos consideraban que el dióxido de carbono era un contaminante del aire y que estos funcionarios electos tenían la intención de limitar sus emisiones. La investigación, que se espera que se publique la semana próxima en la revista Ecology Law Quarterly, investiga a fondo los archivos del Congreso para descubrir lo que llama una «conversación de amplio alcance y en gran medida olvidada entre científicos destacados, administradores de alto nivel de agencias federales, miembros del Congreso» y personal de alto rango bajo los presidentes Lyndon Johnson y Richard Nixon. Esa conversación detalló lo que se había convertido en la ciencia ampliamente aceptada que mostraba que la contaminación de dióxido de carbono de los combustibles fósiles se estaba acumulando en la atmósfera y eventualmente calentaría el clima global. Los hallazgos podrían tener implicaciones importantes a la luz de una doctrina legal que estableció la Corte Suprema cuando anuló las reglas de la administración Obama sobre las centrales eléctricas, dijo Naomi Oreskes, profesora de historia de la ciencia en la Universidad de Harvard y autora principal del estudio. Esa llamada doctrina de las «cuestiones importantes» afirmaba que cuando los tribunales escuchan impugnaciones a regulaciones con amplias implicaciones económicas y políticas, deben considerar la intención original de los legisladores y el contexto más amplio en el que se aprobó la legislación. “La Corte Suprema ha dado a entender que no hay forma de que la Ley de Aire Limpio pudiera realmente haber sido pensada para aplicarse al dióxido de carbono porque el Congreso simplemente no sabía realmente sobre este tema en ese momento”, dijo Oreskes. “Creemos que nuestra evidencia muestra que eso es falso”. El trabajo comenzó en 2013 después de que Oreskes llegó a Harvard, dijo, cuando una llamada de un colega provocó la pregunta de qué sabía el Congreso sobre la ciencia del clima en la década de 1960 mientras desarrollaba la legislación de la Ley de Aire Limpio. Ella ya había sido coautora del libro Merchants of Doubt, sobre los esfuerzos de los científicos financiados por la industria para poner en duda los riesgos del tabaco y el calentamiento global, y estaba familiarizada con el trabajo de los científicos que estudiaban el cambio climático en la década de 1950. “Lo que no sabía”, dijo, “era cuánto habían comunicado eso, particularmente al Congreso”. Oreskes contrató a un investigador para comenzar a buscar, y lo que ambos encontraron la sorprendió. Las pruebas que descubrieron incluyen artículos catalogados por el personal del arquitecto jefe de la ley, actas de conferencias científicas a las que asistieron miembros del Congreso y correspondencia con electores y asesores científicos de Johnson y Nixon. El material incluía documentos que no solo pertenecían a defensores del medio ambiente, sino también a otros miembros destacados del Congreso. “Estas eran personas que realmente estaban en el centro del poder”, dijo Oreskes. Cuando el senador Edmund Muskie, demócrata de Maine, presentó la Ley de Aire Limpio de 1970, advirtió a sus colegas que la contaminación del aire sin control seguiría “amenazando cambios atmosféricos y climáticos irreversibles”. La nueva investigación muestra que su personal había recopilado informes que establecían la ciencia detrás de su declaración. Él y otros senadores habían asistido a una conferencia en 1966 en la que se discutió el dióxido de carbono como contaminante. En esa conferencia, el senador de Wisconsin Gaylord Nelson advirtió sobre la contaminación de dióxido de carbono proveniente de la combustión de combustibles fósiles, que dijo que “se cree que tiene efectos drásticos sobre el clima”. El periódico también cita una carta de 1969 al senador Henry “Scoop” Jackson de Washington escrita por un elector que había visto al poeta Allen Ginsberg advertir sobre el derretimiento de los casquetes polares y las inundaciones globales generalizadas en el programa de Merv Griffin. El elector se mostró escéptico ante el mensaje, calificó a Ginsberg como “uno de los principales chiflados de Estados Unidos” y solicitó una corrección del registro del senador: “Después de todo, unos cuantos millones de personas ven este programa, personas con grados de inteligencia muy diversos, y la posibilidad de que este tipo de acusación, incluso de un Allen Ginsberg, sea aceptada aunque sea en parte, es peligrosa”.