TikTok y su empresa matriz, ByteDance, vuelven a estar en el banquillo de los acusados ​​después de que el Departamento de Justicia y la FTC presentaran una demanda civil alegando violaciones generalizadas de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA). La denuncia alega que, desde 2019 hasta la actualidad, TikTok infringió deliberadamente la ley al permitir que los niños menores de 13 años crearan cuentas regulares de TikTok y crearan, vieran y compartieran vídeos y mensajes con adultos y otras personas en la plataforma. Además, TikTok retuvo una gran cantidad de información personal (PII) de estos niños sin obtener primero el consentimiento de sus padres, según la demanda. Supuestamente también recopiló y retuvo ilegalmente direcciones de correo electrónico y otra PII de usuarios de cuentas creadas en el «Modo Niños», una versión especial de TikTok para niños menores de 13 años. Esto incluía información sobre las actividades de los niños en la aplicación y varios «identificadores persistentes» que se utilizan para crear perfiles de niños para publicidad dirigida, dijo la FTC. Lea más sobre los problemas de privacidad de TikTok: TikTok participa en una recopilación excesiva de datos Cuando los padres pidieron a TikTok que eliminara las cuentas infractoras y la información de identificación personal almacenada en ellas, TikTok «con frecuencia no cumplió» con dichas solicitudes, continuó el gobierno. La demanda también alegó que la empresa china tenía políticas y procesos internos deficientes para identificar y eliminar cuentas creadas por niños menores de 13 años. La FTC afirmó que, a partir de 2020, la política de TikTok era mantener las cuentas de los niños que sabía que eran menores de 13 años a menos que el niño admitiera explícitamente su edad y/o cumpliera otras «condiciones rígidas». Los revisores humanos de TikTok supuestamente dedicaron solo de 5 a 7 segundos a revisar cada cuenta para determinar si pertenecía a un niño. Se afirma que la empresa también permitió a los niños eludir una barrera de edad diseñada para filtrar a los niños menores de 13 años al permitirles crear cuentas utilizando credenciales de servicios de terceros como Google e Instagram. Existen millones de estas cuentas de «edad desconocida», según la denuncia. Una larga lista de multas “TikTok violó consciente y repetidamente la privacidad de los niños, amenazando la seguridad de millones de niños en todo el país”, dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan. “La FTC seguirá utilizando todo el alcance de sus autoridades para proteger a los niños en línea, especialmente a medida que las empresas implementan herramientas digitales cada vez más sofisticadas para vigilar a los niños y sacar provecho de sus datos”. Las presuntas infracciones de la COPPA se produjeron incluso cuando TikTok/ByteDance estaba sujeta a una orden judicial que aplicaba varias medidas de cumplimiento de la COPPA tras una sentencia de 2019. En ese momento, TikTok recibió una multa récord de 5,3 millones de dólares en virtud de la COPPA por recopilar ilegalmente los datos de los niños que usaban la plataforma. También ha sido multada por los reguladores de la UE (368 millones de dólares) y el Reino Unido (16 millones de dólares) por infringir las leyes de protección de datos. La noticia es un nuevo golpe para la empresa, tras un proyecto de ley aprobado por el Congreso a principios de este año que daba a ByteDance un año para vender TikTok o enfrentarse a una prohibición total de la aplicación en Estados Unidos. Crédito de la imagen: Luiza Kamalova / Shutterstock.com