Desde Google hasta Netflix, importantes empresas estadounidenses están luchando contra los llamados a boicotear en Internet debido a sus supuestas inclinaciones políticas en una temporada electoral polarizante que las ha expuesto a lo que los investigadores llaman «desinformación de marca». Las campañas en línea, que afirman falsamente que tanto Netflix como Google están financiando o favoreciendo a la candidata demócrata Kamala Harris antes de las elecciones de noviembre, ilustran cómo las marcas son vulnerables a las falsedades políticas que pueden exponerlas a peligros financieros. Entre quienes llaman al boicot, dicen los investigadores, se encuentran cuentas falsas en la plataforma X. El sitio es propiedad de Elon Musk, quien ha respaldado a Donald Trump y parece ejercer una influencia descomunal sobre los votantes a través de la plataforma, que se ha convertido en un semillero de desinformación. Los recientes llamados a boicotear Netflix, que también se extendieron a otras plataformas como TikTok e Instagram, fueron provocados por afirmaciones falsas de una donación de 7 millones de dólares del servicio de transmisión a la campaña de Harris, informaron verificadores de datos de AFP. Reed Hastings, cofundador y presidente ejecutivo del servicio, hizo una contribución a la campaña de la vicepresidenta Harris, pero la compañía dijo que fue una «donación personal» y que «no tenía conexión con Netflix». Aun así, los llamados a «cancelar Netflix» inundaron los sitios de redes sociales, y muchos usuarios afirmaron falsamente que la compañía estaba financiando indirectamente la campaña de Harris. Algunos compartieron capturas de pantalla de sus suscripciones canceladas. Casi una cuarta parte de los llamados al boicot en X fueron rastreados a perfiles falsos, que han expresado constantemente su apoyo a Trump durante el año pasado, según la empresa de seguridad de desinformación Cyabra. «Las campañas de desinformación de marca en el clima polarizado de hoy tienen impactos de largo alcance más allá de la reputación corporativa», dijo a la AFP Dan Brahmy, director ejecutivo de Cyabra. «El caso de Netflix demuestra cuán rápidamente se propagan estas campañas, llegando potencialmente a cientos de millones» y muestra cómo «la desinformación puede manipular la opinión pública y el comportamiento del consumidor», dijo. A medida que se acercan las reñidas elecciones, Brahmy advirtió, «las marcas deben estar alerta». Google también fue blanco de llamados a boicot similares tras afirmaciones infundadas de que la compañía censura contenido relacionado con las elecciones y manipula los resultados de los motores de búsqueda a favor de Harris. Cyabra identificó cientos de perfiles falsos en X, muchos de ellos con un historial reciente de contenido a favor de Trump, que llamaban a boicotear al gigante tecnológico mientras promocionaban otro motor de búsqueda. Musk, que ha criticado repetidamente a Google, jugó un «papel significativo en la amplificación de contenido negativo» contra la compañía, dijo Cyabra en un informe. En un tuit sin pruebas a fines de julio, Musk escribió: «¡Vaya, Google tiene una prohibición de búsqueda sobre el presidente Donald Trump! ¿Interferencia electoral?» Google no respondió cuando AFP le preguntó sobre las acusaciones o sobre el impacto de los llamados a boicot. A principios de este mes, una encuesta del portal Sitejabber mostró que el 30% de los encuestados había boicoteado una marca por razones políticas en los últimos 12 meses, mientras que el 41% dijo que prefería que las empresas mantuvieran «sus posiciones políticas en privado». «Las marcas enfrentan un delicado acto de equilibrio este año electoral», dijo a AFP Michael Lai, director ejecutivo de Sitejabber. «Si bien mantenerse apolítico puede parecer seguro, es importante que las empresas comprendan que incluso la neutralidad puede interpretarse como una postura». Otra encuesta realizada por la firma de investigación de mercado Certus Insights mostró que los consumidores estaban divididos sobre si las corporaciones deberían involucrarse en la política partidista, y más de la mitad de los encuestados dijeron que las empresas deberían abstenerse de hacerlo. Otras encuestas sugieren que los consumidores consideran que es culpa de la marca si su publicidad aparece junto a contenido polarizador, falso o difamatorio. Tales preocupaciones han llevado a muchos anunciantes a abandonar X, que ha reducido la moderación de contenido y ha restaurado cuentas que alguna vez fueron prohibidas y que se sabe que difunden desinformación u odio después de la adquisición de la plataforma por parte de Musk en 2022. Algunos también se fueron a la luz de las controvertidas reflexiones del propio Musk en el sitio. A principios de este mes, X demandó a un grupo publicitario y a varias grandes corporaciones, acusándolos de causar miles de millones de dólares en pérdidas al boicotear «ilegalmente» su sitio. «La desinformación genera caos y desconfianza. Las marcas normalmente se benefician de una sociedad bien informada», explica a la AFP Claire Atkin, cofundadora y directora ejecutiva de Check My Ads, un organismo de control antidesinformación. «En Internet, los anunciantes han dejado que las empresas tecnológicas retiren sus anuncios de las noticias y los pongan directamente en manos de actores maliciosos. Ahora, por desgracia, todos estamos sufriendo las consecuencias». © 2024 AFP