Hubo indicios tempranos de que Muhammad Hamza Ihtisham había nacido para sobresalir en ingeniería o informática, pero la tradición familiar lo dirigió inicialmente hacia una carrera en medicina. La madre de Ihtisham y otros miembros de la familia eran profesionales médicos. Su padre es un hombre de negocios. A pesar de que su padre había soñado con tener un hijo en el campo de la ingeniería, se asumió que Ihtisham se convertiría en médico. Y casi lo hizo. Pero cuando no aprobó los exámenes de calificación médica en la escuela secundaria, lo vio como una señal para cambiar de profesión. Muhammad Hamza Ihtisham Empleador: Jazz en Lahore, Pakistán Título: Especialista en experiencia de red en radio Grado de miembro: Miembro del IEEE Alma mater: Universidad del Punjab «Le pedí permiso a mis padres y a mi director para cambiar mi enfoque de la medicina a la informática», dice. Aunque el cambio entró en vigor solo tres meses antes de que tuviera que tomar los exámenes, obtuvo una puntuación lo suficientemente alta como para ubicarse tercero entre los estudiantes de informática en su escuela. Nunca miró atrás. Ihtisham es ahora un especialista en experiencia de red en radio en el proveedor de telecomunicaciones más grande de Pakistán: Jazz, con sede en Lahore. Ihtisham monitorea, supervisa y soluciona problemas de redes inalámbricas a nivel nacional y es un jugador de equipo que implementa sistemas inteligentes y soluciones basadas en IA para optimizar el rendimiento de la red. «Estamos trabajando con la supervisión de redes 2G, 3G y 4G», dice, «y también estamos evolucionando para redes 5G y de fibra óptica». Muhammad Hamza Ihtisham conversa con Jim Jefferies, presidente del IEEE de 2018. Muhammad Hamza Ihtisham Evidencia temprana de afinidad STEM Ihtisham no necesitó mucho estímulo para convertirse en ingeniero, dice, y agrega que siempre ha querido trabajar con tecnología. Cuando era joven, su padre le compró una computadora con una CPU Pentium II «en una época en la que había muy pocas computadoras en mi ciudad», dice. La curiosidad de Ihtisham lo llevó a desmantelar y explorar sus componentes, fomentando un interés más profundo en la tecnología. “Destruí muchas placas base y procesadores cuando los saqué del ordenador para ver cómo funcionaban”, dice. Era parte de su tendencia innata a llegar al fondo de cómo funcionaban las cosas. “Todavía tengo esa chispa en mí, ese niño interior que quiere abrir las cosas e investigar cómo funcionan”. Obtuvo una licenciatura en ingeniería eléctrica con especialización en telecomunicaciones de la Universidad del Punjab en 2018. Regresó para cursar una maestría en ingeniería industrial y gestión, que recibió en 2022. Gracias a sus conexiones con el IEEE, Ihtisham consiguió su puesto en Jazz incluso antes de obtener su licenciatura. Como presidente de la rama estudiantil del IEEE de la universidad, Ihtisham invitó a un ingeniero de Jazz a hablar con los estudiantes en el campus. Cuando Ihtisham se presentó más tarde en la empresa para una entrevista de trabajo, ese mismo ingeniero era el jefe del departamento y lo reconoció de inmediato. Desde sus días universitarios, Ihtisham ha dedicado tiempo y energía a devolver a la profesión mediante la participación en el IEEE. Fundó el capítulo estudiantil de su escuela y hoy se desempeña como presidente del grupo de Jóvenes Profesionales de la Sección IEEE Lahore. También es el subdirector del comité técnico y operativo global del programa de mentoría de Jóvenes Profesionales IEEE, que conecta a expertos con aprendices para ayudarlos a aprender y avanzar en su carrera. Ihtisham, un líder estudiantil activo del IEEE, ingresó a la universidad pensando que se convertiría en un científico informático, pero al poco tiempo se convenció de que su verdadera pasión estaba en la ingeniería. Al notar una brecha en las actividades estudiantiles dentro del departamento de Ingeniería Eléctrica de la escuela, se unió al IEEE en su tercer semestre. Aunque la universidad tenía más de 150 años, la ingeniería eléctrica era un curso de estudio relativamente nuevo allí. «Mi clase de graduación tenía solo la décima cohorte de graduados en obtener ese título de la universidad», dice. Como fundador de la rama estudiantil IEEE de la escuela, Ihtisham se dedicó a agregar actividades y oportunidades para los futuros ingenieros que sentía que faltaban. Fue el primer presidente de la rama, organizando actividades, impulsando la membresía y supervisando iniciativas que impactaron a su universidad y a la Sección IEEE Lahore en general. Luego fue designado representante estudiantil de la sección. “Ese fue un punto de inflexión para mí”, dice. Originalmente comenzó a trabajar como voluntario con IEEE por un propósito pragmático que servía a todo el cuerpo estudiantil de ingeniería, dice, pero a medida que se adaptaba a sus nuevos roles de liderazgo, el voluntariado se convirtió en una fuente de realización y desarrollo personal. “Cuando comencé mi viaje en IEEE, no estaba preparado. Pero trabajé en mi liderazgo, mi comportamiento y en la mejora de mis habilidades blandas. Entonces, se podría decir que mi participación en IEEE transformó mi personalidad y sirvió como entrenamiento de liderazgo”. Por sus esfuerzos, ha sido reconocido con varios premios, incluido el Voluntario Destacado 2018 de la Sección IEEE Lahore por organizar actividades y conferencias para estudiantes. “Cuando comencé mi viaje en IEEE, no estaba bien preparado”, dice Ihistham. “Pero trabajé en mi liderazgo, mi comportamiento y en la mejora de mis habilidades blandas. Entonces, se podría decir que mi participación en IEEE transformó mi personalidad y sirvió como entrenamiento de liderazgo”. Las habilidades de comunicación y negociación que adquirió al establecer contactos con miembros de IEEE en todo el mundo lo han beneficiado en Jazz, dice. Su dedicación al IEEE no terminó con sus años de estudiante. Hoy en día, sus funciones incluyen tutoría, creación de redes y liderazgo de iniciativas para fomentar el crecimiento y la colaboración en la comunidad de ingeniería. Ahora, sus habilidades de liderazgo lo ayudan a gestionar y motivar a otros voluntarios y a ser mentor de estudiantes de ingeniería. Recibió el premio IEEE MGA Young Professionals Achievement Award 2021 por organizar actividades de YP y el premio IEEE IAS Young Member Service Award 2021 por involucrar virtualmente a los miembros de la IEEE Industry Applications Society durante la pandemia de COVID-19. Consejos para aspirantes a ingenieros Para los estudiantes que estén considerando una carrera en ingeniería eléctrica, Ihtisham enfatiza la importancia de encontrar los mentores adecuados y adoptar la colaboración de código abierto. Aconseja discutir ideas con expertos para obtener conocimientos valiosos y fomentar el pensamiento innovador. Su historia de éxito subraya el valor de la tutoría, el aprendizaje continuo y el compromiso con la comunidad. Mientras estaba en la escuela de posgrado trabajando para obtener su título de maestría, comenzó a investigar para desarrollar una interfaz cerebro-computadora efectiva y confiable. Ihtisham habló con los profesionales médicos de su familia para obtener información sobre cómo funciona el cerebro, pero luego se encontró en un callejón sin salida porque no había suficientes conjuntos de datos en Pakistán para entrenar su software de aprendizaje automático. Se puso en contacto con la comunidad IEEE y encontró un mentor para el proyecto en la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sídney. Su colaboración fue lo suficientemente fructífera como para que invitaran a Ihtisham a presentar una charla TEDx sobre lo que había aprendido sobre la adicción y el neurofeedback. Basándose en ese proyecto, se llevó a casa el tercer premio en el Concurso de Diseño para Estudiantes de Pregrado Zucker del Departamento de Membresía y Capítulos de IEEE IAS en 2019. El recorrido de Ihtisham con IEEE ejemplifica el impacto de la dedicación, la tutoría y el aprendizaje continuo en la construcción de una carrera de ingeniería interesante y exitosa. «Mi éxito está teniendo un impacto en mis primos más jóvenes», dice. «Si quieren seguir una carrera en ingeniería u otro campo STEM, tienen a alguien en la familia que puede guiarlos».