Meta ha anunciado que está recurriendo a la energía geotérmica como parte de un nuevo acuerdo con Sage Geosystems. El gigante tecnológico se está asociando con Sage para desarrollar un sistema geotérmico de energía libre de emisiones para sus centros de datos. Se espera que la primera fase entre en funcionamiento en 2027. Aún no se ha decidido una ubicación específica. El proyecto geotérmico constituirá una pequeña porción de la energía renovable total de Meta, ya que la asociación con Sage producirá 150 MW frente a un total contratado de 12.000 MW de energía renovable. Aún así, como la geotermia sigue siendo poco utilizada en los EE. UU. (solo el 0,4% de la generación total de energía, según Reuters), se espera que la inversión pueda ayudar a impulsar un uso más amplio de la geotermia. Meta utilizará el sistema geotérmico geopresionado (GGS) de Sage como parte del acuerdo, confirmó el gigante tecnológico. La geotermia tradicional requiere un recurso térmico como los depósitos subterráneos, pero Sage GGS aprovecha la energía en rocas calientes y secas, que Meta señala como un «recurso enormemente abundante» en todo Estados Unidos. «En Meta, entendemos la necesidad de energía confiable, asequible y libre de carbono, y estamos comprometidos a ser pioneros en iniciativas de energía limpia para apoyar nuestro trabajo», dijo la compañía en un comunicado. La asociación se dio a conocer en un evento del gobierno de Estados Unidos sobre energía geotérmica. El subsecretario de Energía de Estados Unidos, David Turk, dijo que el crecimiento de nuevas industrias como la IA ha llevado a un «crecimiento sin precedentes en la demanda de energía», y que debería ser impulsada por fuentes renovables. Manténgase actualizado con las últimas noticias y análisis del mundo de la computación en la nube con nuestro boletín dos veces por semana «La Administración ve esta mayor demanda como una gran oportunidad para agregar más energía limpia y firme a la red y la energía geotérmica es un cambio de juego a medida que trabajamos para hacer crecer nuestro suministro de energía limpia», agregó. La medida de Meta lo convierte en el último gran actor tecnológico en invertir en energía geotérmica, que está creciendo en popularidad. A principios de este año, Google recurrió a la geotermia para obtener energía sostenible, invirtiendo en dos proyectos en Nevada. Si bien las empresas de tecnología llevan mucho tiempo invirtiendo en fuentes de energía renovables, un factor clave en el reciente enfoque agudizado en las energías renovables se debe a la creciente demanda que la IA generativa impone a la infraestructura de los centros de datos. Es un problema que se ha convertido en un punto de conflicto recurrente para las grandes empresas tecnológicas en los últimos meses, y muchas de ellas ahora tienen dificultades para cumplir con los ambiciosos objetivos ESG. En julio, por ejemplo, Google admitió que sus emisiones de carbono habían aumentado un 48% desde 2019, mientras que Microsoft dijo que sus emisiones han aumentado un 30% desde 2020. Y aunque estas empresas invierten mucho en fuentes renovables, los críticos dicen que es poco más que una compensación de carbono. Compensaciones energéticas Aunque Meta dijo que la inversión en geotermia está destinada a sus centros de datos, el sistema Sage no creará directamente energía que alimente los sistemas de Meta. En cambio, la energía se devolverá a la red eléctrica más amplia, como suele ocurrir con las inversiones en energías renovables de las grandes empresas tecnológicas. Aunque algunas fuentes de energía renovable, como la solar, pueden ser utilizadas directamente por los centros de datos, las inversiones mayores en otras fuentes sirven para hacer más ecológica la red en una cantidad equivalente a la que utiliza la infraestructura tecnológica. Por ejemplo, Amazon dijo a principios de este año que había alcanzado el 100% de energía renovable, mucho antes de la meta de 2030, y eso se logra al equiparar su consumo de electricidad con la inversión en fuentes renovables. Un análisis reciente de Bloomberg Green reveló que, aunque dichas empresas afirman estar libres de emisiones, eso se debe en gran medida a los créditos llamados certificados de energía renovable desagregados. Se trata esencialmente de compensaciones de carbono que no se comparan de manera similar, en particular en torno al momento en que se genera y consume la energía. Quienes defienden el sistema de certificados argumentan que impulsa la inversión en tecnologías, como nuevas técnicas geotérmicas, que de otro modo no se producirían. Los críticos dicen que es lavado de imagen ecológico. Si no se contabilizaran estos créditos, señaló el informe, las emisiones de Amazon serían 8,5 millones de toneladas métricas más de lo informado, mientras que las de Meta pasarían de cero a 740.000 toneladas. Google no utiliza estos créditos y aboga por sistemas diferentes de contabilización de las emisiones. Dicho esto, el informe también señaló que Meta tiene un mayor porcentaje de su uso de energía proveniente de verdaderas energías renovables que Google.