El Servicio Digital de la Policía (PDS), una empresa privada financiada por el Ministerio del Interior encargada de supervisar el desarrollo y la ejecución de la Estrategia Digital de la Policía Nacional, ha tenido unos meses llenos de acontecimientos. La organización fue noticia en julio de 2024, después de que Computer Weekly diera a conocer la noticia de que dos empleados del PDS habían sido arrestados bajo sospecha de fraude, soborno y mala conducta en un cargo público por parte de la Policía de la Ciudad de Londres. En el momento de redactar este artículo, la investigación penal sigue en curso, y un representante de la Policía de la Ciudad de Londres confirmó que los sospechosos habían sido entrevistados y puestos en libertad bajo fianza. También se sabe que ambas personas fueron, a raíz de las detenciones, suspendidas de su trabajo para el PDS mientras continuaba la investigación penal. El PDS publicó un comunicado en el momento de las detenciones, en el que afirmaba que las personas implicadas serían sometidas a una revisión de mala conducta de los empleados, realizada por una consultora de recursos humanos independiente, mientras que la organización y sus operaciones también serían objeto de una «revisión exhaustiva». «El trabajo de la empresa no se ha visto afectado», añadía el comunicado. Durante las semanas intermedias, un par de miembros de alto rango del personal abandonaron el PDS. La organización también anunció que su evento anual insignia para proveedores, The Police Digital Summit, que debía tener lugar durante varios días en septiembre de 2024, se pospondría hasta una «fecha futura» en 2025. Esta sigue siendo una historia en desarrollo, pero aquí está todo lo que sabemos hasta ahora sobre lo que está sucediendo dentro del PDS y las implicaciones que podría tener en el futuro de la organización. ¿Qué hace el Servicio Digital de la Policía? La organización tiene la tarea de supervisar el desarrollo y la implementación de la Estrategia Digital Policial Nacional de múltiples frentes, que tiene como objetivo dotar al sector policial de las herramientas digitales necesarias para luchar contra el crimen y proteger al público. Este trabajo ha visto a la organización desempeñar un papel fundamental al alentar y permitir que las fuerzas policiales de todo el Reino Unido adopten un enfoque de nube primero para implementar nuevos sistemas de software y TI, como parte de una migración coordinada a nivel nacional de datos y aplicaciones policiales a la nube. ¿Cuánto tiempo lleva funcionando el Servicio Digital de la Policía? El PDS comenzó su andadura en 2012 como Police ICT Company, pero no entró en pleno funcionamiento hasta tres años después, en 2015. En 2021 cambió de nombre a Police Digital Service. En un principio lo creó la Asociación de Autoridades Policiales y el Ministerio del Interior, que, junto con el sector policial en general, financia su labor. Funciona como una empresa privada sin accionistas. ¿Por qué se detuvo a dos empleados del Police Digital Service en julio de 2024? Todo lo que sabemos hasta ahora es que a principios de este año se presentaron denuncias de mala praxis ante el Consejo Nacional de Jefes de Policía (NPCC) y la Asociación de Comisionados de Policía y Delitos (APCC) en relación con el comportamiento de personas que trabajaban para el PDS. Estas denuncias se transmitieron a la Policía de la Ciudad de Londres para su revisión, lo que posteriormente llevó a la fuerza a iniciar una investigación criminal denominada Operación Albaston. Los detalles de la Operación Albaston aparecieron en el sitio web de informes públicos de incidentes importantes de la policía del Reino Unido a principios de julio de 2024. La declaración adjunta decía: «La Policía de la Ciudad de Londres [is] Español“La policía está llevando a cabo una investigación sobre la presunta conducta delictiva de dos personas empleadas por el Servicio Digital de la Policía”. Días después, surgieron detalles de que dos personas que trabajaban para PDS habían sido suspendidas del trabajo, después de ser arrestadas, entrevistadas y puestas en libertad bajo fianza por la Policía de la Ciudad de Londres por sospecha de soborno, fraude y mala conducta en un cargo público. ¿Cómo ha respondido PDS a la noticia de que se hicieron públicas las detenciones? La empresa publicó un comunicado confirmando los detalles de las detenciones realizadas por la Policía de la Ciudad de Londres, y también dijo que los sospechosos estarían sujetos a una revisión de mala conducta de los empleados, realizada por una consultora de recursos humanos independiente. PDS también dijo que la propia organización también estaría bajo revisión. ¿Se han nombrado a los sospechosos? No se han publicado detalles de identificación sobre los nombres de las personas que están siendo investigadas por la Policía de la Ciudad de Londres en este momento, y tampoco se han publicado más detalles sobre los delitos que se les acusa de cometer. ¿Ha habido algún cambio de personal en PDS desde las detenciones? Según informó Computer Weekly el 17 de julio de 2024, dos semanas después de que se hiciera pública la noticia de los arrestos, el director ejecutivo de PDS, Ian Bell, dimitió como director de la empresa, como confirman los documentos presentados ante Companies House. En una declaración a Computer Weekly, PDS confirmó la marcha de Bell, pero dijo que sería «inapropiado hacer más comentarios dado que la actual investigación penal y de recursos humanos está en curso». Bell se incorporó inicialmente a PDS en 2018, y su nombramiento se describió como una comisión de servicio de dos años. En ese momento, se desempeñaba como vicepresidente del Consejo Nacional de Tecnología de la Policía y también era director del programa de los programas nacionales de TI de habilitación del sector policial. Según confirmó Computer Weekly el 22 de agosto de 2024, el ex comisionado de biometría y cámaras de vigilancia del gobierno del Reino Unido, Tony Eastaugh, asumió como director ejecutivo interino del PDS el 19 de agosto de 2024. En una declaración, no hizo ninguna referencia a las circunstancias que llevaron a su nombramiento en el PDS, y en su lugar habló del «privilegio» que era unirse a la organización y ayudar a continuar su «trabajo crucial» para ofrecer ofertas digitales, de datos y tecnología al sector policial. Como informó Computer Weekly el 31 de julio de 2024, otro director, en la forma del ex director de policía y justicia de Accenture UK, Allan Fairley, renunció aproximadamente dos semanas después de que lo hiciera Bell. Fairley era un director no ejecutivo, que formaba parte de la junta directiva del PDS, y se unió a la organización en junio de 2024. En una declaración a Computer Weekly, PDS dijo que Fairley había renunciado debido al riesgo de un «conflicto de intereses percibido», pero no se compartieron más detalles en ese momento. PDS está financiado en parte por el Ministerio del Interior. ¿Ha dicho algo el departamento gubernamental sobre esta situación en desarrollo? Computer Weekly se puso en contacto inicialmente con el Ministerio del Interior tras la noticia de la marcha de Bell, y un representante de prensa dijo que el departamento está «al tanto de las graves acusaciones relacionadas con la conducta de dos personas» en PDS, y que espera que se realice una revisión exhaustiva de su funcionamiento a continuación. «Se está trabajando para garantizar que los servicios de primera línea no se vean afectados negativamente y que los fondos públicos estén protegidos», continuó. «Como empresa limitada por garantía, todas las decisiones relacionadas con el funcionamiento de PDS, incluidos los nombramientos y despidos de puestos clave, son responsabilidad de su junta directiva y, en última instancia, de sus miembros».