Volvo ha abandonado su objetivo de producir sólo coches totalmente eléctricos para 2030, diciendo que ahora espera vender algunos vehículos híbridos para esa fecha. El fabricante de automóviles culpó a las condiciones cambiantes del mercado por su decisión de renunciar a un objetivo que había anunciado hace sólo tres años. Se produce en un momento en que la industria se enfrenta a una desaceleración de la demanda en algunos mercados importantes de vehículos eléctricos (VE) y a la incertidumbre debido a la imposición de aranceles comerciales a los VE fabricados en China. Volvo, que tradicionalmente ha hecho alarde de sus credenciales medioambientales, se une a otros grandes fabricantes de automóviles, General Motors y Ford, en dar marcha atrás en las ambiciones de los VE. Volvo ahora espera que al menos el 90% de su producción se componga de coches eléctricos e híbridos enchufables para 2030. La empresa sueca también puede vender una pequeña cantidad de los llamados híbridos suaves, que son vehículos más convencionales con asistencia eléctrica limitada. «Estamos decididos a creer que nuestro futuro es eléctrico», dijo Jim Rowan, director ejecutivo de Volvo. «Sin embargo, está claro que la transición a la electrificación no será lineal, y los clientes y los mercados se están moviendo «A diferentes velocidades», dijo la compañía, y agregó que el clima de negocios para los vehículos eléctricos había cambiado, debido a factores como el lento despliegue de la infraestructura de carga y la retirada de los incentivos para los consumidores. La analista de acciones independiente Anna McDonald dijo que los consumidores todavía tenían preocupaciones sobre el cambio a los vehículos eléctricos. «Algunos de los subsidios que los gobiernos habían establecido para alentar las compras de autos eléctricos han terminado y también existe esa falta de demanda continua porque los consumidores están preocupados por la carga», dijo al programa Today de la BBC. «Sigue siendo el caso de que los autos eléctricos siguen siendo más caros». Si bien la UE y los EE. UU. están imponiendo aranceles a los autos chinos que se importan para evitar que inunden el mercado, eso solo significa que los vehículos deben fabricarse fuera de China, lo que es más caro en sí mismo. «Los fabricantes de automóviles no están dispuestos a comenzar a tener pérdidas con estos vehículos», agregó McDonald. Las matriculaciones de vehículos eléctricos en la Unión Europea cayeron casi un 11% en julio, según la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles. Volvo es propiedad mayoritaria del gigante automovilístico chino Geely y, como utiliza fábricas en China, también se verá afectada por los aranceles a las importaciones de vehículos eléctricos fabricados en China en Europa y América del Norte. La semana pasada, Canadá anunció que impondría un arancel del 100% a las importaciones de vehículos eléctricos fabricados en China, después de anuncios similares de Estados Unidos y la UE. Los países occidentales han acusado a China de subsidiar su industria de vehículos eléctricos, lo que da a sus fabricantes de automóviles una ventaja injusta. China ha rechazado esas acusaciones y ha criticado los aranceles como «discriminatorios». Ford también ha estado reduciendo sus ambiciones en materia de vehículos eléctricos. El mes pasado, el gigante automovilístico estadounidense anunció que estaba descartando los planes para un vehículo utilitario deportivo (SUV) grande, de tres filas y totalmente eléctrico y posponiendo el lanzamiento de su próxima camioneta eléctrica. Su rival General Motors también ha estado recortando los objetivos de producción de vehículos eléctricos en el último año.