Los activistas de los derechos digitales y de los consumidores piden a la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos que impida a los fabricantes de dispositivos utilizar software para reducir la funcionalidad de los productos, bloquear equipos no deseados o añadir cargos sorpresa después de la compra. En una carta de ocho páginas [PDF] En una carta a la Comisión Federal de Comercio (FTC), los activistas mencionaron la colaboración de Google y Levi’s en una chaqueta vaquera que contenía sensores que le permitían controlar un dispositivo Android a través de una aplicación especial. Cuando la aplicación se suspendió en 2023, la chaqueta perdió esa funcionalidad. La carta también menciona «Car Thing», un dispositivo de información y entretenimiento para automóviles creado por Spotify, que bloqueó el dispositivo menos de dos años después del lanzamiento y no ofreció un reembolso. Acabas de gastar $400 en un monitor para bebés. Ahora necesitas una suscripción LEER MÁS Otro ejemplo destacado es la cuna conectada Snoo de $1,695, fabricada por una empresa llamada Happiest Baby. Los niños superan los moisés, pero Happiest Baby notificó este año a los clientes que si alguna vez vendían o regalaban sus moisés, el próximo propietario del dispositivo tendría que pagar una nueva tarifa de suscripción mensual de $19,99 para mantener ciertas funciones. Los activistas argumentan que eso reduce el valor de reventa de los dispositivos. Entre los firmantes de la carta se encuentran representantes de Consumer Reports, Electronic Frontier Foundation, iFixit, el grupo de expertos en desmontaje de dispositivos y Software Freedom Conservancy. También firmaron la carta grupos ecologistas y talleres de reparación de ordenadores. Los firmantes instaron a la FTC a crear una «guía clara» que impida a los fabricantes de dispositivos utilizar software que bloquee características y funciones en productos que ya son propiedad de los clientes. Los firmantes se refieren a la práctica de utilizar software para bloquear características y funciones como «software tethering». «Los consumidores necesitan un estándar claro sobre qué esperar al comprar un dispositivo conectado», afirmó Justin Brookman, director de política tecnológica de Consumer Reports y ex director de política de la Oficina de Tecnología, Investigación e Investigación de la FTC. «Con demasiada frecuencia, los consumidores se quedan con dispositivos que dejan de funcionar porque las empresas deciden finalizar el soporte sin apenas avisarles. Esto deja a las personas abandonadas a sus dispositivos, en los que antes confiaban, sin poder acceder a funciones o actualizaciones». «Cada vez más, los consumidores se enfrentan a una muerte por mil cortes, ya que los productos conectados que compran pierden el soporte de software o las funciones anunciadas que pueden haber motivado la compra original», afirma la carta. «Pueden ver el dispositivo convertido en un ladrillo o sus funciones favoritas bloqueadas detrás de una suscripción. Estas ataduras de software también impiden que los consumidores revendan sus compras, ya que algunas funciones de software pueden no transferirse, o los fabricantes pueden apagar los dispositivos, lo que causa un daño al comprador de segunda mano». Brookman dijo a The Register que cree que esta es la primera solicitud de política de este tipo a la FTC que pide a la agencia que ayude a los consumidores con este dilema. «No tengo conocimiento de un esfuerzo previo de los grupos de interés público para lograr que la FTC tome medidas sobre este tema; todavía es un tema relativamente nuevo sin normas establecidas claras», escribió en un correo electrónico. «Pero ciertamente se ha convertido en un problema» que surge cada vez más con los fabricantes de dispositivos a medida que cambian sus reglas sobre las actualizaciones y el uso de los productos. «La FTC ha tomado algunas medidas limitadas sobre el tema… pero no lo suficiente como para establecer prácticas claras para que la industria las siga». Las empresas de tecnología de consumo no están solas en este tipo de cosas. Cisco aconseja regularmente a sus clientes que descarten los equipos antiguos que presentan problemas de seguridad y cuya fecha de finalización de soporte haya pasado. The Register estará atento para ver si la FTC responde a los activistas y le informará de cualquier avance. ®