Anglian Water es la mayor empresa de agua y aguas residuales de Inglaterra y Gales. En su plan de gestión de recursos hídricos para 2024, la empresa analiza el valor de las tecnologías digitales para permitirle reducir las fugas de agua. El plan de 2024 revisa sus objetivos de reducción de fugas de agua a una reducción del 38% para 2050. En el documento, Anglian Water dice: “Para lograr nuestra ambición, necesitaremos utilizar técnicas innovadoras, así como métodos probados y comprobados. La medición inteligente ofrece actualmente una oportunidad para un cambio radical en la detección de fugas en las tuberías de suministro de los clientes (externas) y pérdidas de plomería (internas) al mejorar nuestra comprensión de los flujos continuos en las propiedades de los clientes (que generalmente indican una fuga), así como al aumentar nuestra comprensión general de nuestra red”. La empresa dice que planea utilizar tecnología de vanguardia para ayudarla a lograr más reducciones de fugas. “Seguimos probando activamente tecnologías como drones de imagen térmica para detectar tuberías con fugas y el uso de imágenes satelitales para identificar fugas”, escribe. Al hablar sobre la importancia de las tecnologías inteligentes para respaldar la gestión del agua, Dave Martin, director de datos y tecnología digitales en Anglian Water, dice: «Si miramos hacia atrás en los últimos 15 a 18 meses y luego proyectamos hacia adelante en nuestro próximo ciclo de financiación, está muy claro que la tecnología desempeñará un papel fundamental para impulsarnos hacia el cumplimiento de nuestros objetivos y estrategias medioambientales y de clientes». Lo que esto implica para Martin es adoptar un enfoque diferente a la tecnología. En lugar de centrarse en construir la infraestructura de TI necesaria para respaldar las iniciativas comerciales, su objetivo es hacer que la función tecnológica en Anglian Water sea «un vehículo para el empoderamiento de los equipos de entrega en toda la organización». Esto significa que, en lugar de que TI sea responsable de la entrega de cada pieza de software que necesita la empresa, dice: «Podemos trabajar con nuestros colegas de negocios para seguir mejorando y aumentando su alfabetización y capacidades digitales para luego asegurarnos de que puedan obtener el máximo valor de los datos y la tecnología por sí mismos». Oportunidades digitales Una de estas áreas es la simulación digital de la red de agua de Anglain. En 2023, Cambridge Consultants y Capgemini publicaron un documento que analiza el papel de las integraciones tecnológicas en la estrategia de entrega a largo plazo para Anglian Water. Este documento, The final integrated technology scenario development report, señaló que la inteligencia artificial (IA) y las tecnologías de gemelos digitales ofrecen la perspectiva de una verdadera transformación operativa para Anglian Water y la industria del agua en su conjunto. El informe señala que la IA podría respaldar una amplia variedad de aplicaciones que requieren un análisis más rápido, más preciso y «similar al humano» de conjuntos de datos grandes y dispares, desde el desarrollo de un conocimiento más profundo del comportamiento del cliente hasta la optimización de las redes de agua para lograr la máxima eficiencia. En el informe, Cambridge Consultants y Capgemini afirman que la adopción efectiva de la IA podría impulsar la eficiencia y la calidad, informando la toma de decisiones y, finalmente, brindando una funcionalidad autónoma en toda la red de agua, y respaldar la seguridad y la sostenibilidad, ayudando a que la red de agua sea más adaptable y resiliente. Los autores del informe dicen que lograr estos beneficios requiere cambios en el proceso y el enfoque, así como en la tecnología operativa y de TI. «Anglian Water debe estar lista para trabajar de una manera más ágil para aprovechar al máximo los conocimientos y la autonomía final que puede brindar la IA», escriben. Una representación digital de la red de agua En el sector del agua, reducir el tiempo de inactividad y maximizar la eficiencia en el servicio al cliente siguen siendo prioridades principales. Si bien el sector se dedica a mejorar la tasa de detección de roturas de tuberías en la red, abordar estos problemas puede resultar en un proceso largo, que a menudo causa interrupciones en el suministro de agua a los clientes. Gary Copeman, ingeniero de optimización sénior de Anglian Water, dice que la empresa actualmente ejecuta una «representación digital» de su red de agua. «En teoría, lo que podemos hacer es, por ejemplo, evaluar [the plans] “Dependemos de la cantidad de propiedades que desea construir, para entender qué impacto podrían tener en nuestra red y si necesitamos reforzar la sección a la que se conectan o si tenemos suficiente capacidad para abastecer esas propiedades”, dice. “También incluimos detalles sobre las presiones de bombeo, las alturas y los niveles de los puntos de almacenamiento”. Anglian se ha embarcado en un programa de monitoreo de presión extendido que Copeman está agregando cada vez más monitores de presión a la red de agua administrada por Anglian Water. “Hemos [therefore] “Obtuvimos muchos más datos, lo que nos permite comprender mejor lo que está sucediendo”, afirma. Aunque actualmente los datos de los sensores de presión deben importarse al software de modelado que se ejecuta en la sala de control de la empresa de agua, Copeman dice que Anglian Water utiliza una aplicación llamada Qatium, que se encuentra sobre la aplicación de modelado de código abierto de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. de la EPA, para proporcionar acceso al modelo en el campo. La aplicación del navegador presenta a los técnicos en el sitio donde se produce una fuga en la red de agua la misma información que está en el modelo en términos de flujos y direcciones de flujo en la red, lo que, dice Copeman, les permite observar la red y comprender lo que está sucediendo realmente. Como explica, Qatium ha ayudado a la empresa de agua a acelerar el proceso de manejo de fugas de agua, ya que evita las comunicaciones adicionales entre la sala de control y el técnico en el sitio. “Si uno de nuestros técnicos estaba en el campo y quería conocer información sobre la red, [previously] “Probablemente tendrían que llamar a la sala de control y hablar con un modelador”, dice Copeman. “Esto obviamente retrasa un poco las cosas, especialmente si hay un problema. Hay una fuga de la red eléctrica y tenemos clientes que se ven afectados. El software se ejecuta a través de un navegador en el dispositivo de tableta resistente Samsung Galaxy Tab Active Pro 4 del técnico. El modelo real está en la nube y el procesamiento insignificante se realiza en el propio dispositivo”. Iniciativas digitales en evolución Como muchas grandes organizaciones, realizar cambios tecnológicos es algo que lleva tiempo, dado que, como señala Martin, ciertas formas de trabajar están profundamente arraigadas. Históricamente, la empresa extraía datos de telemetría en un sistema empresarial tradicional, que eventualmente genera una serie de alarmas cuando un umbral lo activa. Pero en paralelo a esta forma de trabajar, dice que la empresa ha estado construyendo un entorno de datos común para los datos de telemetría de sensores y los datos corporativos. “Seguimos modernizando un gran panorama tecnológico”, dice Martin. “La TI central se convierte en el mecanismo mediante el cual luego reunimos todos esos datos, los ingerimos y los curamos”. Proporcionar acceso sobre el terreno a los mismos datos que la simulación digital es un ejemplo de cómo esta estrategia está ayudando a Anglian Water a mejorar la eficiencia operativa. A medida que las capacidades tecnológicas se amplíen con el tiempo, planea ofrecer mayores niveles de herramientas de análisis y visualización.