Vodafone y Three han rechazado las afirmaciones del organismo de control de la competencia del Reino Unido de que su propuesta de fusión daría lugar a precios más altos para millones de usuarios de telefonía móvil. La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) ha «concluido provisionalmente» que el acuerdo debilitaría la competencia entre redes móviles. Tiene especial preocupación por el hecho de que los clientes que menos pueden permitirse los servicios móviles serían los más afectados. Los hallazgos son los últimos de la investigación en curso de la CMA sobre la fusión, que inició en enero. El regulador consultará ahora sobre sus hallazgos y posibles soluciones a sus preocupaciones sobre la competencia. Estas soluciones podrían incluir compromisos de inversión legalmente vinculantes y medidas para proteger tanto a los clientes minoristas como mayoristas. El consejero delegado de Vodafone para los mercados europeos, Ahmed Essam, dijo al programa Today, en BBC Radio 4, que todavía creía que la fusión crearía una mejor red para los clientes y aumentaría la competencia en el mercado. «Hemos asumido un compromiso significativo con una inversión de 11.000 millones de libras», dijo. «Estamos dispuestos a asegurarnos de que esto sea legalmente vinculante y asumimos el compromiso de implementarlo». También dijo que la firma ya había intercambió parte de su espectro radioeléctrico con un competidor. Pero la CMA dijo que «no está convencida» de que sería bueno para los consumidores. «El principal inconveniente para las partes fusionadas es que la CMA considera que las afirmaciones de una calidad superior de la red después de la integración son «exageradas», dijo Kester Mann de la firma de análisis CCS Insight. Pero dijo que el regulador no estaba cerrando la puerta al acuerdo. «Vodafone y Three deberían sentirse alentados por el tono del informe de la CMA, que parece más abierto a la fusión de lo que esperaba». Pero Rocio Concha, directora de política y defensa del grupo de consumidores Which?, tenía una opinión diferente. «El hallazgo del regulador ha puesto el listón muy alto para que la fusión siga adelante», dijo. «De esos hallazgos se desprende claramente que la fusión planificada entre Vodafone y Three podría tener un impacto negativo en millones de consumidores». Pero advirtió que sería «un reto» para el regulador encontrar remedios a sus preocupaciones. Vodafone y Three revelaron planes para fusionar sus operaciones con sede en el Reino Unido en junio del año pasado, creando la red móvil más grande del Reino Unido con alrededor de 27 millones de clientes. Pero la CMA provisionalmente ha decidido no fusionar sus operaciones en el Reino Unido, pero ha dicho que no está convencida de que la fusión sea buena para los consumidores». Vodafone y Three han dicho que la unión conduciría a una inversión adicional de £ 11 mil millones en el Reino Unido. La CMA encontró que una fusión de los dos podría mejorar la calidad de las redes móviles y acelerar las redes y servicios 5G de próxima generación, como afirmaron las empresas. Pero consideró que estas afirmaciones eran «exageradas» y que la empresa fusionada no necesariamente tendría el incentivo para llevar a cabo la inversión planificada después de la fusión. En un comunicado, Vodafone y Three dijeron que no estaban de acuerdo con las conclusiones de la CMA. «Según todos los parámetros, la fusión es pro-crecimiento, pro-cliente y pro-competencia. «Puede y debe ser aprobado por la CMA», dijeron. La CMA emitirá un informe final sobre el acuerdo en diciembre. Las empresas agregaron que trabajarían con el regulador para asegurar la aprobación de la fusión.