El miércoles 18 de septiembre, durante la ceremonia anual de liderazgo del servicio público, el ministro principal Lee Hsien Loong advirtió sobre los peligros de un entorno político más ferozmente disputado. «Será más difícil ignorar las consideraciones de corto plazo en la toma de decisiones. La dinámica política será muy diferente», dijo. Mientras tanto, la oposición está en racha y, con caras nuevas como la del asesor principal Harpreet Singh Nehal uniéndose al Partido de los Trabajadores (WP), el Partido de Acción Popular (PAP) podría tener motivos para preocuparse. ¿Quién es Harpreet Singh? Crédito de la imagen: Audent Chambers Harpreet Singh es actualmente socio codirector de Audent Chambers, un bufete de abogados boutique que fundó en 2019. Como asesor principal, es reconocido como uno de los mejores profesionales legales de Singapur, un título otorgado solo a 98 personas por la Academia de Derecho de Singapur. Otros destacados asesores políticos de alto nivel son K Shanmugam, Ministro del Interior y Ministro de Justicia, y Edwin Tong, Ministro de Cultura, Comunidad y Juventud y Segundo Ministro de Justicia. La entrada de Harpreet en la política fue nada menos que extraordinaria. Con tan solo 30 años, se enfrentó públicamente al entonces Ministro Principal Lee Kuan Yew durante un foro televisado sobre el Sueño de Singapur en 1996. Expresó su preocupación por la percepción de falta de resiliencia en la «generación post-independencia» de Singapur, de la que formaba parte. Si bien Harpreet no estaba inicialmente interesado en una carrera política, su perspectiva ha cambiado. En una entrevista reciente con Jom, expresó su disposición a presentarse como candidato del opositor Partido de los Trabajadores (WP) en las próximas elecciones generales de Singapur (GE), previstas para noviembre de 2025. ¿Por qué se unió al Partido de los Trabajadores? Crédito de la imagen: Sylvia Lim vía Instagram La trayectoria política de Harpreet Singh es fascinante, sobre todo teniendo en cuenta que una vez trató de unirse a las filas del PAP. Antes de las elecciones generales de 2006, aspiraba a vestir el distintivo blanco del partido, ya que creía que el PAP ofrecía una oportunidad de hacer el bien. Con Lee Hsien Loong recién nombrado como primer ministro y pidiendo una mayor apertura, Harpreet se sintió atraído por las voces más «liberales» del partido, como Tharman Shanmugaratnam, Raymond Lim y ex miembros del Parlamento (MP) nominados como Kanwaljit Soin y Braema Mathi, a quienes respetaba mucho. Aunque no pasó la prueba, Harpreet reveló en la entrevista con Jom que sus creencias políticas no han cambiado desde entonces. También solicitó ser miembro nominado del Parlamento en 2007, después de convertirse en asesor principal, pero nuevamente no fue elegido. La desilusión de Harpreet con el PAP aumentó en la década de 2010, cuando el porcentaje de votos del partido se desplomó del 75,3 por ciento en las elecciones generales de 2001 al 61,2 por ciento en 2020. Cree que un momento crucial para el PAP se produjo cuando decidieron no elegir a Tharman como sucesor de Lee. Según él, el panorama político se volvió «más hostil» al pensamiento independiente y crítico a partir de ese momento, y añadió que había identificado signos preocupantes de autoritarismo durante la última década bajo el gobierno de Lee. «Simplemente no veo que el sistema evolucione… simplemente no veo que esto se corrija por sí solo. Se ha movido tanto hacia la derecha que cualquiera que espere que el cambio venga desde dentro del PAP se va a sentir decepcionado». – Harpreet Singh Nehal Un “pez gordo” para el Partido de los Trabajadores Crédito de la imagen: Partido de los Trabajadores Harpreet Singh, asesorado por el exdiputado del PAP Davinder Singh durante su tiempo en Drew & Napier, aporta a la oposición una comprensión privilegiada del establishment político de Singapur. Sus conexiones con figuras clave del establishment y su decisión de unirse al WP han llevado a algunos comentaristas en línea a etiquetarlo como un “pez gordo” para el WP. En 2021, Harpreet comenzó a trabajar como voluntario junto al exdiputado del WP Leon Perera en eventos comunitarios. Si bien su decepción con el PAP se profundizó, el WP lo inspiró. Leon Perera describe a Harpreet como un “político de convicciones”, alguien impulsado por el deseo de mejorar las cosas para las generaciones futuras, dispuesto a invertir tiempo y energía y listo para tomar riesgos para retribuir al país. En un comentario de mayo titulado “¿Deberían los singapurenses votar por una oposición más fuerte?”, Harpreet esbozó su visión para la ciudad-estado: pluralidad política, incluidos puntos de vista más diversos que conduzcan a una mejor formulación de políticas, un mayor compromiso político, el fomento de la apertura mental y la creatividad para impulsar una economía del conocimiento. Crédito de la imagen: Partido de los Trabajadores Las caminatas de Harpreet por el WP también han dado forma a su comprensión del cambiante panorama socioeconómico de Singapur. Le ha sorprendido especialmente la cantidad de hogares, especialmente chinos, que no hablan inglés con fluidez y están desconectados de mejores oportunidades. Esta percepción ha alimentado sus ideas para los programas de lectura en los barrios y defiende un sistema educativo más inclusivo. El trabajo pro bono de Harpreet, por otro lado, muestra su compromiso con la defensa de los desfavorecidos, desde representar a un amigo de la infancia en un caso constitucional histórico hasta defender los derechos de los homosexuales, incluida su participación en la derogación de la S377A en 2022. A pesar de su trabajo en la S377A, Harpreet no es fácilmente categorizado como de extrema izquierda. Aunque se opone a la pena de muerte obligatoria, no apoya su abolición total. En cambio, cree en la discreción judicial. En lo que respecta a la libertad de expresión y de reunión, cree en debates más abiertos sobre temas delicados como la raza y la religión, pero sigue siendo cauteloso con cuestiones como el conflicto entre Israel y Palestina, preocupado por la dificultad de gestionar un discurso que podría salirse de control. Con la incorporación de Harpreet al WP, la oposición podría tener una oportunidad real de ganar cuatro o más distritos electorales de representación grupal (GRC) adicionales en las próximas elecciones generales. En 2011, el WP ganó en Aljunied, con Chen Show Mao llevando al partido a su primera victoria en GRC, y en 2022, el partido ganó en Sengkang, con Jamus Lim cambiando los votos electorales. ¿Verá el WP en 2025 otro GRC, con el Asesor Jurídico Superior preparado para marcar una diferencia similar? Lea otros artículos que hemos escrito sobre asuntos de Singapur aquí. Crédito de la imagen destacada: Harpreet Singh Nehal
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