Ampliar / Vacas ordeñadas en Wisconsin el 8 de mayo de 2024. La gripe aviar H5N1 parece estar arrasando las granjas lecheras de California, el mayor productor de leche del país. Durante el fin de semana, el número total de rebaños de vacas infectadas confirmadas se duplicó sorprendentemente, pasando de 17 el jueves pasado a 34 el lunes por la mañana, según funcionarios estatales y federales. Con el nuevo recuento, California ahora ocupa el segundo lugar entre todos los estados afectados por tener la mayor cantidad de rebaños con influenza aviar. Solo Colorado, que ha adoptado la vigilancia de tanques de leche a granel, tiene más, con 64 rebaños confirmados. La alta clasificación de California se da a pesar del hecho de que solo informó sus primeros tres rebaños infectados el 30 de agosto, mientras que el brote lechero se confirmó por primera vez el 25 de marzo y se cree que comenzó a fines del año pasado. Hasta la fecha, 232 rebaños en 14 estados se han infectado con la gripe aviar. En un anuncio de la semana pasada, los funcionarios de California dijeron que el grupo de rebaños que dio positivo fue «el elegido para realizar pruebas debido a los elevados riesgos derivados de sus conexiones recientes con las instalaciones afectadas inicialmente». Calificaron los resultados positivos como «no inesperados» e informaron que encajan con los planes del estado de encontrar infecciones lo antes posible. «La detección temprana brinda la oportunidad de trabajar con las granjas para implementar rápidamente una bioseguridad mejorada, cuidado de las vacas y protección de los empleados». Cuando se anunciaron los primeros rebaños infectados del estado, la secretaria del Departamento de Alimentación y Agricultura de California, Karen Ross, promocionó los preparativos y la preparación del estado. «Nuestra amplia experiencia con [highly pathogenic avian influenza] «La experiencia en el manejo de la gripe aviar en las aves de corral nos ha dado una amplia preparación y experiencia para abordar este incidente», dijo Ross. Además, aseguró a los productores lecheros que están abordando el brote con la «máxima urgencia». Transmisión preocupante La noticia llega en un momento en que los expertos en salud pública están preocupados por un desconcertante caso de gripe aviar H5 en una persona en Missouri, que tenía afecciones médicas subyacentes pero no se sabía que hubiera estado expuesta a animales. El caso es la decimocuarta infección humana en medio del brote de vacas lecheras de este año. Las 13 infecciones anteriores se dieron en trabajadores agrícolas que se sabía que habían estado expuestos a animales infectados: nueve en trabajadores avícolas y cuatro en trabajadores lecheros. Pero Missouri no ha informado de H5N1 en rebaños lecheros y tampoco ha tenido brotes recientes en instalaciones avícolas. Si bien el caso de Missouri se ha recuperado, los funcionarios de salud están perplejos sobre cómo se infectó esa persona. En una conferencia de prensa a principios de este mes, un funcionario de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sugirió que el caso podría ser «único». Pero, el CDC ha informado de que otra persona en el hogar con el caso de Missouri se enfermó al mismo tiempo, lo que sugiere una posible exposición común al virus. El contacto doméstico no se hizo la prueba de gripe y también se recuperó. El CDC ahora está realizando pruebas serológicas para ver si el miembro del hogar ha desarrollado anticuerpos contra la gripe aviar, lo que indica una infección previa. El CDC también informó que un trabajador de la salud que interactuó con el paciente se enfermó, pero dio negativo en la prueba de gripe. El viernes, el CDC informó que un segundo trabajador de la salud enfermó con una enfermedad respiratoria leve después de interactuar con el caso de Missouri, pero no se le hizo la prueba de gripe y se recuperó antes de que comenzara la investigación. El CDC también ofrecerá pruebas serológicas para ese trabajador de la salud. Si bien aún no hay evidencia de transmisión de humano a humano, los expertos en salud temen que no haya suficientes pruebas (de contactos de casos, animales o trabajadores agrícolas) y la transmisión esté pasando desapercibida. A medida que el astuto virus de la influenza se propaga por todo el país a nuevas especies de mamíferos, obtiene nuevas oportunidades de adaptarse a los humanos y causar una enfermedad más grave. Los expertos en influenza han temido durante mucho tiempo que el virus tenga potencial pandémico.