Dubai es una ciudad en auge. En los primeros nueve meses de 2023 su Producto Interior Bruto (PIB) aumentó un 3,3%, mientras que en el mismo período su sector de información y comunicaciones se disparó un 4,4%. Además de su prolongado éxito económico, la ciudad también se ha convertido en un paraíso para las nuevas empresas y el sector tecnológico en general. Gran parte de esto ha sido la dedicación del país a impulsar los negocios, algo en lo que muchos sienten que Europa no se ha centrado de la misma manera. Si bien el continente todavía tiene una fuerte presencia global con un gran mercado y una fuerza laboral altamente calificada, muchos se quejan del costo de hacer negocios y su variedad de regulaciones estrictas. Para las startups europeas que buscan expandirse y crecer, esto puede resultar desalentador. Afortunadamente, ahora hay más opciones que nunca para las empresas en esta posición, y una de ellas es Dubai y los Emiratos Árabes Unidos. ¿Por qué las startups deberían considerar seriamente Dubái? «Estamos viendo que cada vez más fundadores y nuevas empresas ven a Oriente Medio como una oportunidad creíble de crecimiento», dice Peter Brady, vicepresidente adjunto del Dubai World Trade Centre. ¡Regrese a los negocios con TNW ConferenceTime para establecer sus objetivos y presupuesto para el próximo año! Consigue 2 entradas ahora y ahorra €€€ con esta tarifa Super EarlyBird. Oferta limitada. Sostiene que hay múltiples razones para esto, pero una de las más importantes es cómo Dubai actúa como un punto geográfico de expansión global. «Dubai es un centro», dice Brady, «tenemos acceso a unos cuatro mil millones de personas en un vuelo de cuatro horas». Esto significa que las empresas no sólo pueden trabajar y expandirse dentro del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), sino también en el Sur global en su conjunto. Sin embargo, esta no es la única razón para que las startups europeas consideren expandirse a los Emiratos Árabes Unidos. Mohammad Ali Rashed Lootah, presidente y director ejecutivo de Dubai Chambers, dice que Dubai tiene planes ambiciosos para el futuro que pueden beneficiar directamente a empresas de diversos sectores. En nuestra conversación, Rashed Lootah planteó la Agenda Económica de Dubai (D33), una “hoja de ruta ambiciosa [that] busca duplicar el tamaño de la economía del emirato durante la próxima década y posicionar a Dubai entre las tres principales ciudades del mundo”. La parte que es particularmente interesante para las nuevas empresas europeas es que un elemento central de este plan es centrarse e invertir en tecnologías de futuro, como «inteligencia artificial, soluciones de ciudades inteligentes y fintech». Esta tampoco es la única iniciativa en este sentido. El lanzamiento de las estrategias de la Agenda Verde 2030 y Net Zero para 2050 de los EAU significa que también existen enormes oportunidades para las empresas que trabajan en los sectores de sostenibilidad. Las startups europeas de cualquiera de estos sectores tendrán acceso a financiación, networking y amplias oportunidades de mercado que podrían ayudar a impulsar su negocio al siguiente nivel. Si bien esta expansión a los Emiratos Árabes Unidos podría requerir muchos recursos, existen otros beneficios que hacen que este movimiento sea relativamente fluido. Cómo las startups europeas pueden aterrizar suavemente en Dubai “Dubai ofrece un entorno regulatorio favorable a las empresas”, dice Rashed Lootah a TNW. «Las numerosas zonas francas del emirato, que se adaptan a las necesidades de industrias específicas, ofrecen importantes ventajas fiscales, regulaciones simplificadas y acceso a infraestructura especializada». La regulación favorable a las empresas en la zona es un tema que Brady también plantea. «El gobierno aquí apoya muy activamente la inversión empresarial y la creación de un entorno en el que las nuevas empresas puedan prosperar». Lo hace a través de inversiones e iniciativas específicas (algunas de las cuales ya hemos mencionado), pero también tiene un enfoque positivo en materia de regulación. Un ejemplo que señala Brady es la “primera autoridad reguladora de activos virtuales del mundo”. Este organismo supervisa el suministro, el uso y el intercambio de activos digitales, garantizando que las empresas de criptomonedas y blockchain tengan un entorno regulatorio sólido en el que trabajar. En comparación con Europa, Dubai tiene impuestos más bajos, regulaciones menos complejas y un gobierno que está invirtiendo mucho en negocios. Esto puede reducir enormemente la dificultad para las nuevas empresas europeas que aterrizan en Dubai, ya que algunos de los costos y desembolsos serán menores en la región que en otras partes del mundo. Pero digamos que todo esto parece una idea excelente y que mudarse a los Emiratos Árabes Unidos es algo que su startup está considerando seriamente, ¿entonces qué? ¿Cómo sabe que su empresa está en la posición correcta para mudarse? Expandir North Star Dubai 2023 ¿En qué etapa de crecimiento deberían pensar las startups en mudarse? Sobre esto, Rashed Lootah fue inequívoco y alentó a las nuevas empresas a “considerar expandirse a los Emiratos Árabes Unidos y Dubai en cualquier etapa de su viaje de crecimiento”. Sin embargo, algunas startups estarán en mejores condiciones para prosperar que otras. “Empresas que han logrado un gran éxito [in Dubai] son aquellos que han demostrado un modelo de negocio escalable y un nivel de éxito en su mercado local”, dice Rashed Lootah. Brady apoya este punto de vista, quien afirma que las empresas con financiación anterior a la Serie A, Serie A o Serie B suelen estar en una excelente posición para mudarse a Dubai. «Estos son los que parecen tener mayor tracción y éxito cuando miran a los EAU como un mercado a escala», afirma. Los factores clave que tanto Brady como Rashed Lootah ven en las startups europeas que prosperan en Dubai son aquellos que tienen una base sólida y una estructura flexible. En otras palabras, las empresas que obtienen mejores resultados ya han tenido cierto éxito y están configuradas de manera que puedan afrontar los cambios en curso. Como dice Rashed Lootah, las nuevas empresas deben ser lo suficientemente maduras como para «poseer un alto grado de adaptabilidad y garantizar que sus soluciones se adapten a los requisitos regulatorios y de mercado de la región». Afortunadamente, con respecto a la segunda mitad de esa declaración, hay muchas iniciativas que simplificarán la transición a una parte diferente del mundo. Facilitar la mudanza a los Emiratos Árabes Unidos Existe una gama de programas destinados a ayudar a las empresas emergentes europeas a adaptarse a la vida en los Emiratos Árabes Unidos. Un ejemplo de ello es la plataforma Business in Dubai, que brinda apoyo práctico a las empresas, así como servicios de emparejamiento que pueden conectarlas con socios. También hay una variedad de eventos que pueden ayudar a las empresas no sólo a prepararse para hacer negocios en la región, sino que también pueden proporcionar una plataforma de lanzamiento para el crecimiento. Por ejemplo, Expand North Star, organizado por la Cámara de Economía Digital de Dubai, es la reunión más grande del mundo para nuevas empresas e inversores. En 2023, el evento contó con la visita de más de 33.000 asistentes y también contó con la presencia de más de 1.600 startups y 1.000 inversores. Se espera que la edición de este año supere esa cifra, con 70.000 asistentes, 1.800 nuevas empresas y 1.200 inversores que acudirán al Emirato para el evento del 13 al 16 de octubre. «Los eventos desempeñan un papel fundamental para ayudar a los fundadores y las nuevas empresas a crecer», dice Brady, «no solo conectándolos con el capital, sino también conectándolos con los clientes». Si una startup está en el lugar correcto, la combinación de apoyo práctico y una cultura de eventos próspera puede ayudarla a aterrizar y comenzar a prosperar en Dubai casi de inmediato. Ampliar North Star Dubai 2023 ¿Abrir una oficina? ¿O cambiar de sede? En esta etapa, si una startup europea ha decidido crecer mudándose a los Emiratos Árabes Unidos, hay otra pregunta que responder: ¿deberían abrir una oficina o trasladar toda su sede a la región? Rashed Lootah dice que abrir una oficina en Dubai funciona como un «trampolín estratégico», que permite a las empresas tantear el terreno y «establecer un punto de apoyo en el mercado». Sin embargo, trasladar su sede a los Emiratos Árabes Unidos puede «desbloquear una gama más amplia de beneficios» -como el acceso total al grupo de talentos de Dubai- y «estructuras fiscales potencialmente más favorables». Sin embargo, es importante señalar que hacerlo requerirá una inversión más significativa y una comprensión profunda del entorno empresarial local. Para la mayoría de las nuevas empresas, la mejor ruta es abrir una oficina primero, explorar el mercado y, si las cosas van bien, buscar trasladar la sede más tarde. En última instancia, existen enormes beneficios para las nuevas empresas europeas que miran hacia los Emiratos Árabes Unidos. Si estas empresas quieren expandirse, asegurar más inversiones y crecer hacia el sur global, entonces Dubái es un excelente lugar para hacerlo.