Un esfuerzo del gobierno australiano para apoyar a los agricultores y otros productores primarios del país incentivando la inversión en tecnología está impulsando el crecimiento de las nuevas empresas tecnológicas, fomentando la innovación y aumentando el interés en nuevas habilidades tecnológicas. El gobierno anunció recientemente una segunda ronda de su Programa de Conectividad Agrícola. Esta inversión de $18 millones ofrece reembolsos de hasta el 50%, con un máximo de $30,000 para equipos elegibles, destinados a ampliar la cobertura de datos y mejorar la conectividad y confiabilidad de la maquinaria y la tecnología de sensores. Según señaló el gobierno, la iniciativa ha apoyado: Sondas de humedad del suelo. Antenas. Monitores de nivel de líquidos. Sistemas de seguimiento ganadero. Monitores meteorológicos. Impulsores y repetidores. Transmisores de radio. Cámaras. Monitores de flujo y presión de agua. La iniciativa es parte de una inversión mayor de 1.100 millones de dólares en las zonas rurales de Australia, en el marco del Plan de Mejor Conectividad. Casi 9 de cada 10 agricultores están interesados ​​en adoptar soluciones AgTech. Esta inversión es significativa ya que asigna una financiación sustancial directamente a las empresas australianas. Australia es líder en inversión en AgTech, lo que hace que estas iniciativas gubernamentales no sean ni de nicho ni de objetivos restringidos. La investigación de Roy Morgan muestra que: el 89% de los agricultores australianos quieren utilizar soluciones AgTech. El 72% lo hace actualmente. El 6% de los agricultores prueban soluciones AgTech antes de renunciar a la tecnología. Sin embargo, como también muestra la investigación de Roy Morgan, el nivel de inversión podría ser incluso mayor. La mayor barrera para la adopción de soluciones AgTech es el “alto costo”, que estas iniciativas gubernamentales están ayudando activamente a abordar. Barreras para la adopción de AgTech mencionadas por agricultores australianos. Fuente: Encuesta de Roy Morgan Farmer AgTech La industria ve el potencial de AgTech para convertir a los agricultores interesados ​​en clientes. Una empresa particularmente involucrada en el proyecto, Farmbot Australia, ha solicitado 441 reembolsos en el marco del plan, por un total de 2,4 millones de dólares. Farmbot utiliza con frecuencia el plan como garantía de marketing para los agricultores. Más cobertura de Australia Un frenesí de inversiones en innovación Al mismo tiempo, el gobierno también está apoyando activamente a las nuevas empresas en el espacio AgTech con programas de subvenciones adicionales, como el Programa de Crecimiento de la Industria. Según el programa, las empresas emergentes y las PYME que trabajan en soluciones innovadoras para sectores dentro de las “áreas prioritarias” del gobierno, que incluyen la agricultura, pueden acceder a hasta $5 millones en subvenciones para comercializar y hacer crecer sus operaciones. Esto ha resultado en una oleada de interés inversor en el sector. Los ejemplos incluyen: Seed Terminator, que obtuvo una subvención de 3,1 millones de dólares a principios de este año. Number 8 Bio, que tiene como objetivo resolver problemas críticos con la huella de carbono de la industria agrícola. La empresa recaudó 7 millones de dólares en una ronda de financiación liderada por Main Sequence Ventures, una empresa de inversión respaldada por la organización de I+D CSIRO del gobierno. Mientras tanto, otra startup australiana de AgTech que afrontó el mismo desafío pudo finalizar una segunda ronda de inversión Seed de 17 millones de dólares después de llamar la atención del fundador de Microsoft, Bill Gates. La demanda de habilidades AgTech está aumentando La salud del sector australiano AgTech debería generar resultados positivos para todos los sectores tecnológicos. Por ejemplo, la demanda de habilidades en este sector está fomentando la promoción directa de carreras en el sector en la región de Australia, donde las habilidades tecnológicas tienden a ser menos prioritarias. Agvision Yanco, que tuvo lugar en septiembre, fue el evento regional más grande de Nueva Gales del Sur diseñado para promover carreras en agricultura. También presentó a cientos de estudiantes diversas facetas de AgTech en un esfuerzo por promover habilidades en los campos STEM entre los estudiantes regionales. Este evento fue una iniciativa del gobierno estatal de Nueva Gales del Sur, que reconoce la necesidad de un sector AgTech sostenible para garantizar la salud a largo plazo de la industria. La atención se centra en el desarrollo de productos de hardware y software y al mismo tiempo proporciona mantenimiento continuo. «La agricultura es una industria de ‘sala de máquinas’ en Nueva Gales del Sur», dijo en un comunicado Tara Moriarty, ministra regional de Nueva Gales del Sur. “Los agricultores de todo el estado producen más de $17 mil millones en alimentos y fibra cada año. La tecnología agrícola, ‘AgTech’, es vital para el éxito continuo de la industria agrícola de nuestro estado”. Y añadió: «AgTech está transformando la industria agrícola en todo el mundo y es esencial que Nueva Gales del Sur tenga las habilidades pertinentes para garantizar que sigamos siendo un líder mundial en este campo». Como cualquier otro sector, AgTech depende de la TI tradicional para sentar las bases de la innovación. En particular, AgTech tiene una fuerte demanda de soluciones de IoT, computación de borde y computación en la nube, ya que gran parte de la tecnología se basa en sensores y se implementa de forma remota. Esto conlleva la necesidad de soluciones avanzadas de ciberseguridad. El próspero sector AgTech de Australia presenta importantes oportunidades para la industria de TI en general, al mismo tiempo que crea nuevas habilidades y oportunidades para los profesionales de TI en áreas donde TI tradicionalmente ha desempeñado un papel secundario. A largo plazo, esta demanda y oportunidad fortalecerán los sectores de innovación de Australia y ayudarán a abordar la escasez de habilidades mediante la creación de caminos más sólidos hacia la TI.