Microsoft ha firmado un acuerdo de compra de energía (PPA) de 20 años con el proveedor de energía Constellation en una medida que alimentará los centros de datos con energía nuclear. Según el acuerdo, Microsoft comprará energía de una planta recientemente reabierta como parte de su objetivo más amplio de igualar el uso de energía de sus centros de datos en Pensilvania-Jersey-Maryland (PJM) con energía libre de carbono. La asociación utilizará la ‘Unidad 1’ del sitio ‘Three Mile Island’ en Pensilvania, donde se produjo una fusión nuclear parcial en la ‘Unidad 2 ‘ tuvo lugar hace más de 40 años. Según Constellation, la Unidad 1 es una instalación «totalmente independiente» y no se vio afectada por el accidente. Se realizarán inversiones significativas para restaurar la planta y su equipo, confirmaron las dos compañías, que finalmente se está previsto crear 3.400 nuevos puestos de trabajo y añadir más de 800 megavatios (MW) de electricidad libre de carbono a la red circundante. Antes de que la Unidad 1 fuera retirada por motivos económicos en 2019, la planta era capaz de generar 837 MW de electricidad, o suficiente para alimentar más de 800.000 hogares promedio. En su último año de operación, la planta estuvo a su máxima capacidad de producción durante el 96,3% del tiempo, muy por encima del promedio de la industria. “Impulsar industrias críticas para la competitividad económica y tecnológica global de nuestra nación, incluidos los centros de datos, requiere una abundancia de energía que es libre de carbono y confiable cada hora de cada día, y las plantas nucleares son las únicas fuentes de energía que pueden cumplir esa promesa de manera consistente”, dijo Joe Domínguez, director ejecutivo de Constellation. Reciba nuestras últimas noticias, actualizaciones de la industria, recursos destacados y más. Regístrese hoy para recibir nuestro informe GRATUITO sobre seguridad y delitos cibernéticos de IA, recientemente actualizado para 2024. El vicepresidente de energía de Microsoft, Bobby Hollis, se hizo eco de este sentimiento y describió la asociación como un paso significativo en los esfuerzos de la empresa para descarbonizar la red e impulsar hacia negatividad de carbono. La planta pasará a llamarse Crane Clean Energy Center (CCEC), en honor al ex director ejecutivo de Constellation, Chris Crane, quien falleció en abril. Se espera que la instalación esté en funcionamiento en 2028. Microsoft no es el único hiperescalador que contempla la energía nuclear. Microsoft no es la única empresa que evalúa la opción nuclear para alimentar sus centros de datos. La mayoría de los otros grandes proveedores de nube han anunciado iniciativas similares en los últimos meses a medida que las emisiones de carbono se disparan. Aunque se topó con un obstáculo en julio, AWS anunció en mayo planes para invertir 650 millones de dólares en un centro de datos adyacente a una central nuclear de 2,5 gigavatios. también ubicado en Pensilvania. Oracle ha revelado objetivos similares a este respecto, aunque no a la misma escala. La empresa anunció recientemente planes para alimentar un nuevo centro de datos de 1 GW mediante el uso de pequeños reactores modulares (SMR). Aunque Google aún no ha anunciado ningún plan formal, el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, le dijo al Nikkei que estaba considerando cómo la empresa podría utilizar la energía nuclear. .Google también ha estado analizando otras fuentes de energía, como la solar y la geotérmica, en un intento por reducir las emisiones e impulsar la producción de energía libre de carbono.