Cuando los satélites comenzaron a observar por primera vez la escarpada y glaciada Península Antártica hace unos 40 años, vieron sólo unos pocos parches diminutos de vegetación que cubrían un total de unos 8.000 pies cuadrados, menos que un campo de fútbol. Pero desde entonces, la Península Antártica se ha calentado rápidamente, y un nuevo estudio muestra que los musgos, junto con algunos líquenes, hepáticas y algas asociadas, han colonizado más de 4,6 millas cuadradas, un área casi cuatro veces el tamaño del Central Park de Nueva York. Los hallazgos, publicados el viernes en Nature Geoscience, basados ​​en un análisis meticuloso de imágenes Landsat de 1986 a 2021, muestran que la tendencia al enverdecimiento es distinta de la variabilidad natural y que se ha acelerado un 30 por ciento desde 2016, lo suficientemente rápido como para cubrir casi 75 campos de fútbol. campos por año. La ecologización en el extremo opuesto del planeta, en el Ártico, ha sido ampliamente estudiada y reportada, dijo el coautor Thomas Roland, paleoecólogo de la Universidad de Exeter que recolecta y analiza muestras de lodo para estudiar el cambio ambiental y ecológico. «Pero la idea», dijo, «de que cualquier parte de la Antártida pueda, de alguna manera, ser verde es algo que todavía desconcierta a mucha gente». Crédito: Inside Climate News Crédito: Inside Climate News A medida que el planeta se calienta, “incluso las regiones más frías de la Tierra que esperamos y entendemos que sean blancas y negras con nieve, hielo y rocas están comenzando a volverse más verdes a medida que el planeta responde a cambio climático”, afirmó. El aumento de diez veces en la cubierta vegetal desde 1986 “no es enorme en el esquema global de las cosas”, añadió Roland, pero la tasa acelerada de cambio y los posibles efectos ecológicos son significativos. «Esa es la verdadera historia aquí», dijo. «El paisaje se va a alterar parcialmente porque la vegetación existente se está expandiendo, pero también podría alterarse en el futuro con la llegada de nueva vegetación».