El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DoJ) ha acusado a dos empleados del grupo de medios estatal ruso RT (antes conocido como Russia Today), tras alegar que pagaron a una empresa de contenidos con sede en Tennessee 10 millones de dólares para publicar desinformación que obtuvo millones de visitas. Kostiantyn Kalashnikov, de 31 años (alias Kostya), y Elena Afanasyeva, de 27 (alias Lena) fueron acusados ​​de conspiración para violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA) y conspiración para cometer lavado de dinero. Se dice que pagaron millones a la empresa de contenidos estadounidense, identificada en los informes como el sitio de derecha Tenet Media, para publicar contenido falaz descrito como «propaganda rusa» en TikTok, Instagram, X y YouTube y otros sitios de redes sociales. Tenet Media se financió a través de empresas fantasma Desde su lanzamiento público en noviembre de 2023, la empresa publicó casi 2000 vídeos que obtuvieron más de 16 millones de visitas en YouTube. Muchos aparentemente contenían comentarios sobre eventos divisivos y temas como la inmigración y la inflación, con el supuesto objetivo de ayudar a Donald Trump a regresar a la Casa Blanca. Lea más sobre la desinformación rusa: La red rusa impulsada por IA difunde noticias políticas falsas El dúo RT aparentemente operaba bajo identidades encubiertas (Helena Shudra y Victoria Pesti), con Kalashnikov, haciéndose pasar por un editor externo, editando el contenido de la empresa estadounidense y monitoreando la financiación y la contratación. Afanasyeva publicó y dirigió la publicación de cientos de videos de la empresa, por ejemplo, instruyendo a su personal para que culpara a Ucrania por un ataque terrorista de ISIS en un local de música de Moscú. Los 9,7 millones de dólares que enviaron a la empresa de contenido estadounidense entre octubre de 2023 y agosto de 2024 se canalizaron a través de empresas fantasma en Turquía, los Emiratos Árabes Unidos y Mauricio, y en algunos casos se describieron falsamente como compras electrónicas, dijo el Departamento de Justicia. «Los intentos encubiertos de sembrar división y engañar a los estadounidenses para que consuman propaganda extranjera sin saberlo representan ataques a nuestra democracia», dijo el director del FBI, Christopher Wray. “Las acciones de hoy muestran que mientras adversarios extranjeros como Rusia sigan participando en campañas de influencia hostiles, seguirán topándose con el FBI. Seguiremos haciendo todo lo posible para exponer la mano oculta de adversarios extranjeros como Rusia y desbaratar sus esfuerzos por entrometerse en nuestra sociedad libre y abierta”. Dominios relacionados con Doppelgänger eliminados Además de la acusación, Estados Unidos confiscó 32 dominios de Internet utilizados por Rusia para difundir propaganda y debilitar el apoyo a Ucrania, en una campaña de desinformación conocida como ‘Doppelgänger’. Los sitios de noticias alojados en estos dominios aparentemente fueron creados para falsificar sitios auténticos. La administración Biden también anunció restricciones de visado para los empleados de los medios de comunicación estatales rusos y sanciones contra las empresas sospechosas de crear sitios web falsos y perfiles en las redes sociales para difundir desinformación del Kremlin. El Departamento de Estado ha ofrecido 10 millones de dólares a cambio de información sobre los esfuerzos extranjeros para influir en las elecciones estadounidenses. La amplia acción del gobierno estadounidense contra los esfuerzos de desinformación rusos llega en un momento crítico en el período previo a las elecciones presidenciales, con la sombra de 2016, cuando los piratas informáticos rusos interfirieron a favor de Donald Trump, acechando.Leer más: La campaña DoppelGänger de Rusia manipula las redes sociales