La suerte de Micron en China parece estar mejorando después de que el ministro de Comercio del Reino Medio invitara al fabricante de chips estadounidense a ampliar sus inversiones en la región. Hablando con el director ejecutivo de Micron, Sanjay Mehrotra, esta semana, el ministro de Comercio, Wang Wentao, dijo que China estaba dispuesta a trabajar con empresas estadounidenses y extranjeras para promover la inversión en el país. «Damos la bienvenida a Micron Technology para que continúe echando raíces en el mercado chino y logre un mejor desarrollo mientras cumple con las leyes y regulaciones chinas», dijo Wentao en una declaración traducida automáticamente el viernes. Los comentarios contrastan marcadamente con las sanciones impuestas contra Micron en mayo por la Administración del Ciberespacio de China (CAC), que calificó al fabricante de chips estadounidense como un riesgo para la seguridad. La restricción prohibía la compra de productos Micron para su uso en infraestructura de información crítica implementada en China. Tras la decisión, los ejecutivos de Micron predijeron que las sanciones le costarían a la empresa 4 mil millones de dólares en ingresos anuales. Esto se produjo cuando Micron ya estaba luchando en medio de una corrección de inventario en curso que ha deprimido el mercado de memorias en general durante meses. En el año fiscal 2023, la empresa informó una pérdida neta de 5.800 millones de dólares sobre unos ingresos de 15.540 millones de dólares. A pesar de esto, los ejecutivos de Micron se han mantenido optimistas de que la situación eventualmente desaparecerá y poco después de que las restricciones comerciales entraran en vigor, Micron anunció planes de gastar 600 millones de dólares para mejorar sus instalaciones de embalaje de chips en Xi’an. La investigación de la CAC y la decisión de prohibir el uso de productos Micron por parte de algunas empresas chinas fueron vistas por muchos como una represalia por las sanciones estadounidenses a equipos de fabricación de chips y aceleradores de IA impuestas por la administración Biden contra el Reino Medio. A finales del año pasado, la Administración Biden añadió a Yangtze Memory Technologies Co. (YMTC), el mayor proveedor de memoria de China, a la lista de entidades estadounidenses y promulgó normas sobre la exportación de equipos de fabricación de chips, incluidas las máquinas utilizadas en la producción de chips de memoria, a China sin licencia. Como informamos a principios de esta semana, las sanciones estadounidenses le han causado muchos problemas al YMTC. Después de haber desperdiciado 7.000 millones de dólares en capital recaudado a principios de este año para mantener a flote la empresa, el fabricante de chips ahora está buscando nuevos fondos. La reunión de Mehrotra con funcionarios chinos esta semana se produce pocas semanas antes de que el presidente estadounidense Joe Biden se reúna con Xi Jinping de China durante la Cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico en San Francisco. Si bien Micron tiene intención de seguir invirtiendo en sus instalaciones chinas, la oferta de la empresa por fondos CHIPS estadounidenses podría resultar un factor limitante para futuros desarrollos en el Reino Medio. Los beneficiarios de los fondos CHIPS de EE. UU. tienen prohibido invertir en la mayoría de los proyectos de fabricación de semiconductores en países de interés (es decir, China y Rusia) y participar en esfuerzos conjuntos de investigación o concesión de licencias de tecnología con esas naciones durante un período de 10 años. Hay cierto margen de maniobra para las empresas con instalaciones existentes en China, que permiten una expansión de hasta un 5 por ciento en la capacidad para instalaciones de chips avanzados y una expansión del 10 por ciento para plantas heredadas durante la próxima década. El Registro pidió a Micron comentarios sobre cómo pretenden hacer malabarismos con las inversiones estadounidenses y chinas; Le avisaremos si recibimos una respuesta. ®

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