Sara no lo vio venir. “Sarah”, una madre soltera de unos 40 años, se sintió especialmente sola después de su divorcio (el nombre se cambió para proteger su identidad). Su adolescente la había convencido de unirse a un sitio de citas, por lo que creó un perfil en una aplicación popular. Después de que un puñado de citas fracasaran, encontró a Scott (el nombre también cambió). Era carismático, amable. «Tuvimos una conexión instantánea», según Sarah. Pasaron horas hablando por teléfono compartiendo sus secretos más profundos e incluso empezaron a imaginar un futuro juntos. Pero después de unos tres meses, Scott atravesó tiempos difíciles. Al principio, necesitó un préstamo de 400 dólares para pagar el pasaje aéreo para visitar a un pariente moribundo, que devolvió de inmediato. En los meses siguientes, las cifras aumentaron a 1.000 dólares para el alquiler y 3.000 dólares para un negocio. Los pagos de esos préstamos nunca llegaron y, en poco tiempo, Sarah le había prestado a su nuevo amor más de $8,500. Cuando ella lo presionó para que le diera el dinero, Scott engañó a Sarah en línea, se mudó fuera de la ciudad y ella nunca volvió a verlo. No compartió su historia con mucha gente. Ella no lo denunció. Se sintió demasiado avergonzada y humillada e incluso se deprimió después de lo que ella llama «la estafa de Scott». Dolorosamente, perdió la confianza en los demás. Sara no está sola. Solo en EE. UU., unas 70.000 personas denunciaron una estafa romántica en 2022, según la Comisión Federal de Comercio (FTC). Las pérdidas reportadas alcanzaron los 1.300 millones de dólares, con una pérdida media de 4.400 dólares. Y con tales estadísticas, esas cifras reflejan sólo lo que se informó. ¿Cuántas otras “Sarahs” en Estados Unidos fueron estafadas y nunca lo denunciaron? ¿Cuantos en todo el mundo? Ese es el dolor de las estafas de citas y romances en línea. Los sentimientos de vergüenza y humillación agravan el dolor financiero y emocional. Después de todo, las víctimas buscaban amor y compañía. Y eso es con lo que cuentan los estafadores. Sin embargo, eso no debería impedirte tener un romance que surge en línea. Con un corazón fuerte y una vista aguda, puedes detectar una estafa y ponerle fin antes de que se produzca algún daño. ¿Cómo comienzan las estafas de citas y romances en línea? Las estafas de citas y romances pueden comenzar de varias maneras. Podrían comenzar en aplicaciones y sitios de citas, como en el caso de Sarah. Sin embargo, pueden ocurrir en otros lugares e incluso surgir de la nada. Los estafadores merodean por las redes sociales, los mensajes de texto y los juegos en línea haciendo ping a las víctimas potenciales con un mensaje introductorio inesperado: una especie de línea de apertura digital. De hecho, la FTC informa que el 40% de las estafas de citas y romances en línea comenzaron con un mensaje en las redes sociales, frente a solo el 19% en las aplicaciones de citas. Una vez establecida la conexión inicial, comienza una conversación y a partir de ahí florece una amistad (o más). En el camino, el estafador a menudo confiará en una mezcla de narraciones algo exóticas pero creíbles para atraer a la víctima. A menudo, eso involucrará su trabajo y el lugar donde trabaja. Los informes dicen que los estafadores hablarán de ser trabajadores en una plataforma petrolera en alta mar, miembros del ejército estacionados en el extranjero, médicos que trabajan junto a una organización internacional o que trabajan en el tipo de trabajos que les impiden reunirse fácilmente en persona. Una vez establecida la relación falsa, el estafador comienza a pedir dinero. La FTC informa que pedirán dinero por varias razones falsas, generalmente relacionadas con algún tipo de dificultad en la que necesitan una “pequeña ayuda” para poder pagar: un boleto de avión u otros gastos de viaje. Para gastos médicos. Gastos de aduana para recuperar algo. Deudas de juego. Una visa u otros documentos oficiales de viaje. La lista continúa, pero esa es la esencia general. Los estafadores a menudo emplean una historia con una complicación intrigante que parece bastante razonable, una en la que el estafador romántico hace que parezca que realmente les vendría bien la ayuda financiera de la víctima. Cómo le piden los estafadores que pague Las personas que han presentado informes de fraude dicen que han pagado a sus estafadores de algunas formas típicas. Una es mediante la transferencia de dinero, a menudo a través de una empresa de transferencias bancarias. El beneficio de esta ruta, al menos para el estafador, es que es tan bueno como gastar dinero en efectivo. Cuando se fue, se fue. La víctima carece de las protecciones que tiene con otras formas de pago, como una tarjeta de crédito que permite al titular cancelar o impugnar un cargo. Otra forma es a través de tarjetas regalo. A los estafadores de todo tipo les gustan estos porque efectivamente funcionan como efectivo, ya sea una tarjeta de regalo para un importante minorista en línea o una cadena de tiendas físicas. Al igual que una transferencia bancaria, cuando se entrega esa tarjeta de regalo, el dinero que contiene es muy difícil de recuperar, en todo caso. Un método de pago más común son las tarjetas de débito recargables. Un estafador podría realizar una solicitud inicial de dicha tarjeta y luego realizar varias solicitudes posteriores para cargarla nuevamente. En general, un estafador romántico normalmente busca el método de pago más fácil y más difícil de impugnar o reembolsar, lo que deja a la víctima en una sacudida financiera cuando termina la estafa. Cómo evitar ser picado por una estafa de citas o romances en línea Cuando se trata de conocer gente nueva en línea, la FTC sugiere lo siguiente: Nunca envíe dinero ni regalos a alguien que no haya conocido en persona, incluso si él le envía dinero a usted primero. Habla con alguien de tu confianza sobre este nuevo interés amoroso. Puede ser fácil pasar por alto cosas que no cuadran. Así que presta atención si tus amigos o familiares están preocupados. Tome la relación con calma. Haga preguntas y busque respuestas inconsistentes. Pruebe una búsqueda de imágenes inversas de cualquier imagen de perfil que use la persona. Si están vinculados con otro nombre o con datos que no coinciden es una estafa. Los estafadores, aunque desalmados, siguen siendo humanos. Cometen errores. Las historias que inventan son solo eso. Cuentos. Es posible que confundan sus datos, se equivoquen en horas y fechas o simplemente queden atrapados en una aparente mentira. Además, recuerde que algunos estafadores pueden estar estafando a varias víctimas a la vez, lo que es otra oportunidad para que se confundan y cometan errores. Mantente pendiente de eso. Las inconsistencias son las marcas de agua de una estafa. Por último, tenga en cuenta que los estafadores románticos tienen a su disposición un conjunto de trucos completamente nuevo. Falsificaciones profundas de IA. Con herramientas de inteligencia artificial económicas y fácilmente disponibles, los estafadores pueden parecer y sonar como una persona completamente diferente. Todo en tiempo real. Por muy sorprendente que parezca, tenlo en cuenta. Los deepfakes románticos ahora existen en el ámbito de las posibilidades. Alguna vez fue que si una persona no quería participar en un chat de voz, podía considerarse una señal de estafa. Ese ya no es el caso con la tecnología deepfake en juego. Aun así, muchos de los mismos medios probados y verdaderos para evitar una estafa romántica todavía se aplican. Protéjase aún más de las estafas 1. Bloquee su privacidad en las redes sociales. Las plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram y otras te dan la opción de hacer que tu perfil y tus publicaciones sean visibles sólo para tus amigos. Elegir esta configuración evita que Internet en general vea lo que estás haciendo, diciendo y publicando, lo que puede ayudar a proteger tu privacidad y darle a un estafador romántico menos información para explotar. Usar nuestro Administrador de privacidad social puede hacerlo aún más fácil. Con solo unos pocos clics, puede ajustar más de 100 configuraciones de privacidad en sus cuentas de redes sociales, haciéndolas como resultado más privadas. 2. Busque en Google y luego elimine lo que encuentre. ¿Alguna vez has buscado en Google en línea? Encontrará información personal como su fecha de nacimiento, direcciones anteriores, nombres de sus hijos y sus edades, sus ingresos estimados y más. Esta información es recopilada por corredores de datos y está disponible para venderla a anunciantes o algo peor, como estafadores. Los estafadores sofisticados utilizan esta información para perfilar y explotar aún más a sus víctimas. Un servicio de limpieza de datos personales puede ayudarle a eliminar este tipo de datos personales de la web. 3. Di «no» a los extraños que te solicitan amistad. Sea crítico con las invitaciones que reciba. Los desconocidos pueden ser más que un estafador romántico. Pueden presentar cuentas falsas diseñadas para recopilar información sobre los usuarios para delitos cibernéticos, o pueden ser una cuenta diseñada para difundir información falsa. También hay muchos de ellos. De hecho, solo en el cuarto trimestre de 2023, Facebook tomó medidas contra 691 millones de cuentas falsas. Rechace tales solicitudes. 4. No incluyas detalles en tu perfil de citas. En la medida de lo posible, proporcione la cantidad mínima de detalles en su perfil de citas. Por supuesto, esto requiere un acto de equilibrio. Desea publicar información para ayudar a encontrar una coincidencia, pero demasiada puede revelarle a usted y a su ubicación. Lo mismo para tus fotos de perfil. Asegúrese de que el suyo tenga antecedentes de apariencia genérica, en lugar de cualquier cosa que pueda identificar dónde vive, trabaja o asiste a la escuela. 5. Protégete a ti mismo y a tus dispositivos. El software de protección en línea puede evitar que haga clic en enlaces maliciosos que un estafador podría enviarle en línea y, al mismo tiempo, evitar otras amenazas como virus, ransomware y ataques de phishing en general. También puede buscar su información personal protegiendo su privacidad y monitoreando su correo electrónico, SSN, cuentas bancarias, tarjetas de crédito y otra información que un estafador o ladrón de identidad podría utilizar. Dado que el robo de identidad es un hecho bastante común hoy en día, el software de seguridad es realmente imprescindible. Ponle fin Si sospechas que te están estafando, pon fin a la relación y denúncialo, por muy difícil que parezca. Notifique a la FTC en ReportFraud.ftc.gov para obtener apoyo y los próximos pasos para ayudarlo a recuperarse financieramente tanto como sea posible. Asimismo, notifique también al sitio, aplicación o servicio de redes sociales donde ocurrió la estafa. En algunos casos, es posible que desee presentar una denuncia policial, que cubrimos en nuestro artículo más amplio sobre robo de identidad y fraude. Si envió fondos a través de una tarjeta de regalo, la FTC sugiere presentar un reclamo ante la empresa lo antes posible. Ofrecen más consejos sobre cómo presentar un reclamo aquí, junto con una lista de números de contacto de las marcas de tarjetas de regalo que los estafadores suelen utilizar. Por último, sea suave consigo mismo. Si es víctima de un fraude de citas o romance en línea, sepa que no será la primera ni la última persona en ser aprovechada de esta manera. Al denunciar su caso, podría ayudar a otros a no ser víctimas también. Presentamos McAfee+ Protección contra robo de identidad y privacidad para su vida digital Descargue McAfee+ ahora \x3Cimg height=»1″ width=»1″ style=»display:none» src=»https://www.facebook.com/tr?id= 766537420057144&ev=PageView&noscript=1″ />\x3C/noscript>’);