El océano cubre más del 70% de nuestro planeta. Regula el clima global, alberga el 80% de la vida en la Tierra, actúa como sumidero de carbono y sustenta los medios de vida de miles de millones de personas. Como ávido nadador y surfista, también creo que el océano es sencillamente magnífico. Sin embargo, los océanos del mundo enfrentan amenazas sin precedentes debido a la contaminación, la sobrepesca y el cambio climático. Esto está socavando la salud de un ecosistema que sustenta toda la vida en la Tierra. En esta era de rápidos avances tecnológicos, están surgiendo soluciones innovadoras que pueden ayudar a revertir el daño. Desde drones autónomos e inteligencia artificial hasta blockchain e incluso una aplicación de recaudación de fondos inspirada en Tinder, una nueva ola de herramientas tecnológicas está transformando la conservación de los océanos. Satélites submarinos La startup alemana PlanBlue ha construido un “satélite submarino” llamado DiveRay que utiliza para mapear el fondo marino. Solo se ha explorado el 5 % del océano, lo que deja enormes lagunas en nuestro conocimiento sobre cómo funciona y los impactos de la actividad humana. El <3 de la tecnología de la UE Los últimos rumores de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador Boris y algunos arte de IA cuestionables. Es gratis, todas las semanas, en tu bandeja de entrada. ¡Regístrate ahora! DiveRay está equipado con cámaras de alta resolución y sensores de navegación. Un algoritmo de IA procesa automáticamente estos datos y los convierte en mapas interactivos de todo, desde arrecifes de coral hasta praderas marinas. DiveRay crea un mapa 3D del fondo del océano. Crédito: PlanBlue Investigadores de todo el mundo utilizan la tecnología de PlanBlue para estudiar la salud de los ecosistemas submarinos. Los científicos también utilizan DiveRay para seguir el progreso de los esfuerzos de restauración, como el cultivo de corales. PlanBlue se asoció recientemente con el gigante topográfico holandés Fugro para ampliar su tecnología. También está trabajando para hacer que DiveRay sea compatible con robots submarinos que puedan programarse para escanear áreas mucho más grandes que los buceadores humanos. La aplicación que lucha contra la sobrepesca Si bien todavía sabemos muy poco sobre el fondo marino, la magnitud de la sobrepesca en nuestros océanos está bien documentada. Casi el 90% de las poblaciones de peces marinos del mundo están actualmente plenamente explotadas, sobreexplotadas o agotadas. Podría pensar que dejar de comer pescado por completo es la respuesta, y podría tener razón. Pero la realidad es que para miles de millones de personas los productos del mar son una fuente crucial de alimentos e ingresos. ABALOBI, con sede en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, es una aplicación y una plataforma de trazabilidad que busca matar dos pájaros de un tiro. Quiere abordar la sobrepesca y al mismo tiempo apoyar a los pescadores locales que dependen de la pesca para obtener sus ingresos. ABALOBI está diseñado para apoyar a los pescadores en pequeña escala, no a los grandes arrastreros comerciales. Crédito: ABALOBI La plataforma se centra en tres aplicaciones. El primero permite a los pescadores cargar detalles de su captura diaria en una base de datos cifrada. Solo se puede cargar pescado capturado legalmente dentro de los límites de bolsa sostenibles. Luego, en una aplicación de mercado, los restaurantes y los propietarios de viviendas pueden comprar el pescado a un precio justo. La mayor parte de las ganancias van directamente al pescador o a la mujer que pescó el pez. La aplicación conecta a los pescadores en pequeña escala con un mercado justo y transparente. Crédito: ABALOBI “Esta tecnología permite a los pescadores conectarse a mercados digitales justos y transparentes y obtener un mejor sustento de especies de peces ecológicamente resilientes”, dice a TNW Serge Raemakers, fundador de ABALOBI. ABALOBI permite a los pescadores obtener un precio justo por especies de peces menos valiosas, pero más abundantes. Esto reduce la presión sobre especies como la langosta o el atún, cuyo número está disminuyendo. La tecnología de ABALOBI ahora es utilizada por organizaciones asociadas en otros 12 países, incluidos Chile, Madagascar, Croacia e Irlanda. La startup fue finalista del premio Earthshot del año pasado. Arrecifes impresos en 3D Si bien la sobrepesca está teniendo un impacto directo en la cantidad de peces, el cambio climático está haciendo que el océano sea más cálido y ácido. Esto está pasando factura a uno de los hábitats más preciados del océano: los arrecifes de coral. En los últimos treinta años, la mitad de los arrecifes de coral del mundo han muerto y desaparecido. Coastruction, una startup con sede en Rotterdam, Países Bajos, quiere imprimirlos nuevamente. Fundada por Nadia Fani, científica informática y emprendedora de Italia, Coastruction ha ideado una forma de imprimir en 3D estructuras complejas similares a arrecifes. Coastruction utiliza una impresora 3D especial que deposita hormigón capa por capa para crear formas geométricas complejas. Cuanto más compleja sea la forma, más rincones y recovecos tendrá la vida marina a los que aferrarse. La impresión 3D permite a Coastruction crear básicamente cualquier forma que desee. Crédito: Coastruction Coastruction consulta con científicos marinos para determinar los diseños o materiales más adecuados para una ubicación submarina en particular. “Creamos arrecifes artificiales que imitan en la mayor medida posible los arrecifes reales”, me dice Fani. Luego, las estructuras 3D se colocan bajo el agua en costas de todo el mundo, como Maldivas o Arabia Saudita. Con el tiempo, se convierten en hábitats para peces, nuevos corales y algas. En cantidades suficientes, también pueden actuar como barrera para proteger a las ciudades costeras de las tormentas y la erosión. Actualmente, Coastruction está buscando ampliar su escala. Está construyendo una nueva impresora y buscando más inversiones. El principal mercado objetivo de la startup es el ecoturismo, especialmente los complejos turísticos privados que quieren restaurar los arrecifes dañados para atraer a más turistas. Pero también ha generado interés por parte de las autoridades portuarias, los parques eólicos marinos y los gobiernos. Como todos los esfuerzos para proteger nuestros mares, la tecnología de Coastruction no es más que una gota en el océano en relación con el problema que nos ocupa. Pero juntos, iniciativas como estas podrían ayudar a cambiar el rumbo.