La NASA anunció que está haciendo la transición del Telescopio Espacial Hubble para que funcione utilizando un solo giroscopio (giroscopio) para garantizar su funcionalidad continua y sus observaciones científicas. Actualmente, el telescopio se encuentra en modo seguro, estado al que entró el 24 de mayo debido a un mal funcionamiento del giroscopio. Los giroscopios del Hubble miden las velocidades de giro y ayudan a controlar la dirección del telescopio. De los seis instalados en 2009, tres permanecen activos, pero uno ha estado proporcionando lecturas defectuosas, lo que ha provocado repetidas entradas en modo seguro. Este giroscopio defectuoso ha estado experimentando «saturación», donde informa falsamente velocidades máximas de giro independientemente del movimiento real. Aunque restablecer el giroscopio resolvió temporalmente el problema, volvió a ocurrir a finales de mayo. Para mantener operaciones consistentes, la NASA está cambiando el Hubble a un modo de un giroscopio, manteniendo otro giroscopio en reserva. Este modo se planeó hace más de 20 años para prolongar la vida operativa del Hubble y se probó brevemente en 2008 sin impacto en la calidad de la observación. Anteriormente, entre 2005 y 2009, el Hubble operaba en modo de dos giroscopios, que es similar al modo de un giroscopio. Operar en modo de un giroscopio introducirá limitaciones menores. El telescopio tardará más en girar y fijar objetivos y tendrá menos flexibilidad de observación. Además, no podrá rastrear objetos en movimiento más cerca que Marte, aunque tales objetivos son poco frecuentes para el Hubble. La transición implica reconfigurar tanto la nave espacial como el sistema terrestre, y se espera que las operaciones científicas se reanuden a mediados de junio. Una vez en modo de giroscopio, se espera que el Hubble continúe haciendo importantes contribuciones científicas junto con otros observatorios, como el Telescopio Espacial James Webb. y el próximo telescopio espacial romano Nancy Grace. Este cambio tiene como objetivo extender la misión del Hubble a lo largo de esta década y más allá, sin que la mayoría de las observaciones se vean afectadas. Archivado en Generalidades. Lea más sobre la NASA y el espacio.