Amy Larsen DeCarlo – Analista Principal, Seguridad y Servicios de Centro de Datos Resumen: • En un artículo de opinión publicado en The New York Times, el Cirujano General de EE. UU., Dr. Vivek H. Murthy, pide una etiqueta de advertencia en las redes sociales para educar a adolescentes y adultos sobre los vínculos entre los efectos medios y negativos sobre la salud mental. • Haciendo referencia a investigaciones que vinculan la depresión adolescente, la mala imagen corporal y el acoso con el consumo de redes sociales, Murthy dice que si bien una etiqueta de advertencia no corregirá los problemas, contribuiría en gran medida a educar al público sobre el potencial de daño asociado con los sitios. como Snapchat e Instagram. Las empresas de redes sociales han sido criticadas durante mucho tiempo por utilizar algoritmos para manipular a poblaciones a veces vulnerables para que vean contenido potencialmente dañino. Por su naturaleza, las redes sociales fomentan el uso excesivo hasta el punto de casi la adicción. La investigación ha descubierto vínculos entre la ansiedad y la depresión en los adolescentes y el uso de las redes sociales. Una encuesta de JAMA Network realizada a 6.595 adolescentes estadounidenses revela que pasar sólo 30 minutos en las redes sociales conduce a un aumento de los problemas de internalización y a la depresión. Cuanto más larga sea la sesión, mayor será el índice de ansiedad y depresión. El estudio indica que los adolescentes que pasan tres o más horas diarias en las redes sociales tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental. Citando esta y otras investigaciones como prueba de que el consumo de redes sociales puede provocar problemas de salud mental en niños y adolescentes, el Cirujano General de EE. UU., Dr. Vivek H. Murthy, pide una etiqueta de advertencia para las redes sociales. En un artículo de opinión publicado en The New York Times, Murthy reconoce que una etiqueta de advertencia no solucionará los problemas subyacentes de las redes sociales. Sin embargo, comparándolo con las etiquetas de advertencia en los envases de tabaco requeridas por primera vez en 1966 y que eventualmente ayudaron a conducir a una disminución dramática en las tasas de tabaquismo, Murthy dice que podrían educar al público de la misma manera sobre los peligros de las redes sociales. Murthy también ha pedido al Congreso de Estados Unidos que haga más a través de legislación para proteger a los niños del acoso y abuso digital. No todo el mundo ha llegado a la misma conclusión sobre los peligros de las redes sociales que Murthy y la investigación que cita. Los críticos han expresado su preocupación por la interferencia en la libertad de expresión y señalaron la necesidad de asumir la responsabilidad personal por el uso de cualquier medio. Los críticos del llamado de Murthy a una etiqueta de advertencia y a una mayor intervención gubernamental también plantean preocupaciones sobre una extralimitación regulatoria. Algunos descartan una etiqueta de advertencia como poco más que un dispositivo inútil para marcar casillas. Tampoco todos los sitios de redes sociales están programados de la misma manera, y algunos fomentan discursos saludables y comunidades de apoyo. Cualquiera que sea su opinión, una cosa está muy clara: prácticamente todos los adolescentes utilizan las redes sociales y las consumen en gran medida. Un estudio de Pew Research de 2023 sobre el uso de las redes sociales entre los adolescentes encuentra que el 93% de todos los adolescentes utilizan las redes sociales. En la encuesta realizada a 1.453 adolescentes de entre 13 y 17 años, casi la mitad dice que usa las redes sociales «casi constantemente». Las redes sociales pueden ser problemáticas. Más allá de los estudios de investigación, la investigación del Congreso ha arrojado luz sobre las formas técnicas en que las empresas de redes sociales atraen a los usuarios y les impiden abandonar sus feeds y páginas. Desafortunadamente, las anécdotas de la vida real confirman la forma en que los usuarios de las redes sociales –y quizás más especialmente los jóvenes– pueden verse impulsados ​​por las interacciones a tomar medidas extremas y, a veces, definitivas. La opinión publicada de Murthy ciertamente contribuirá en gran medida a fomentar un debate saludable y algunas conversaciones importantes. Ejercer cierta presión sobre las empresas de redes sociales para que compartan más investigaciones internas con los gobiernos estatales y federales puede no generar mucha cooperación, pero tratar de abrir más esa conversación podría ser importante. Sin embargo, afortunadamente o desafortunadamente, la forma más eficaz de minimizar los daños y maximizar los beneficios de las redes sociales es mantener abierto el diálogo entre gobiernos y ciudadanos. La investigación y la vida real nos ayudan a todos a comprender los riesgos. Depende de las personas informarse sobre cuáles son los peligros potenciales y cómo evitarlos. Los adultos necesitan comunicárselos a los niños. Los padres y tutores deben establecer reglas sobre el uso de las redes sociales de la misma manera que lo hacen con los juegos o la transmisión por secuencias.