El ejército de los EE. UU. ha recibido su primera arma de cocina con drones diseñada para derribar sistemas aéreos no tripulados (UAS) en el aire utilizando rayos de microondas de alta potencia. Se nos dice que este hardware, desarrollado por el contratista de defensa Epirus, puede incluso encargarse de enjambres enteros de drones. Con este equipo en mano, la Oficina de Capacidades Rápidas y Tecnologías Críticas (RCCTO) del Ejército ahora tiene su primera máquina de Capacidad de Protección Indirecta contra Incendios – Microondas de Alta Potencia (IFPC-HPM) para proteger activos militares de drones baratos y fácilmente disponibles. Como ha sido el caso en Ucrania desde que Rusia invadió el año pasado, ambas partes están desplegando drones en grandes cantidades con efectos devastadores. Si bien el ejército de los EE. UU. no participa directamente en conflictos terrestres donde los drones son una amenaza grave, es poco probable que las cosas sigan así por mucho tiempo, lo que hace que el desarrollo de un sistema capaz de lidiar con drones individuales y enjambres sea una parte esencial de la guerra futura. El sistema entregado al Ejército es una versión de los dispositivos de microondas contra-UAS Leonidas de Epirus, cuyas variaciones pueden ser un sistema de defensa puntual estacionario o montarse en un vehículo para usarse en movimiento. El nuevo prototipo de capacidad de protección contra incendios indirectos del ejército de EE. UU.: microondas de alta potencia. Haga clic para ampliar. Fuente: Epirus «El sistema contraelectrónico Leonidas demostró letalidad contra una amplia gama de UAS y sistemas electrónicos y logró derrotar al enjambre en múltiples eventos de prueba patrocinados por el gobierno de EE. UU., superando a seis sistemas seleccionados», dijo el fabricante en enero al anunciar su precio de 66,1 dólares. Contrato de suministro de millones de dólares con el ejército estadounidense. Como se espera con un microondas de alta potencia, Leonidas fríe los componentes electrónicos de sus objetivos remotos para supuestamente matarlos instantáneamente. Más específicamente, los componentes electrónicos se sobrecalientan y fallan cuando son golpeados por la energía de microondas de alta potencia, lo que hace que la nave se estrelle contra el suelo. «Cuando Leónidas aplica efectos a un dron, por ejemplo, éste cae del cielo y queda inútil», nos dijo un representante de Epiro. Leonidas está montado en un cardán de 360 ​​grados que le permite girar para enfrentarse a los objetivos y «permite una letalidad actualizable a través de simples actualizaciones basadas en software para los sistemas implementados». Se afirma que puede ajustarse para disparar un haz más estrecho dirigido a un solo dron grande, o ampliarse para hacer estallar enjambres en el aire. Además, el sistema fue diseñado con una arquitectura abierta para facilitar que los militares lo integren con futuras redes de comando y control, o eso se espera. Epirus también promociona a Leonidas como seguro para operadores humanos con un voltaje operativo relativamente bajo y una «falta de radiación ionizante» que lo hace «seguro tanto para las personas como para los activos amigos». También está diseñado para ser modular, siendo los módulos amplificadores reemplazables en línea el componente principal del HPM, lo que facilita las modificaciones rápidas del equipo en el campo para los soldados que tal vez no sean ingenieros calificados. Como suele ser el caso con este tipo de dispositivos militares de vanguardia, los detalles disponibles sobre la función del dispositivo son limitados y Epirus nos dijo que no podía compartir cosas como el alcance máximo de un IFPC-HPM militar. No obstante, nos dicen que el Departamento de Defensa ha confirmado que el sistema puede eliminar objetivos «en un rango tácticamente relevante», dijo un portavoz de Epirus a The Register. Entonces, ¿qué tan pronto podría detectarse un IFPC-HPM en el campo? «El primer sistema IFPC-HPM se entregó en sólo nueve meses desde el inicio del contrato. El segundo sistema se entregará a fines de este año y estamos en camino de entregar el conjunto completo de cuatro sistemas IFPC-HPM a RCCTO a principios de año calendario 2024», nos dijo Epiro. A partir de ahí, habrá más pruebas y descubrir cómo integrar dichos sistemas en las unidades de campo del Ejército. Incluso entonces, el contrato actual no es para dispositivos listos para el uso en el campo. «Como parte del diseño del contrato, trabajar con la RCCTO para hacer la transición de Leonidas a un futuro programa de registro después de una demostración exitosa de los prototipos», dijo Epirus. En otras palabras, podría tomar un tiempo para que el IFPC-HPM del Ejército vea acción en el mundo real y por ahora está siendo sometido a pruebas, o «evaluaciones y pruebas adicionales para desarrollar tácticas, técnicas y procedimientos para uso futuro», como indica el arma. lo dijo el fabricante. Tampoco está sobre la mesa si podría desplegarse en Ucrania en este momento, ya que Epirus nos dice que actualmente no tiene clientes internacionales. ®

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