El jefe y fundador de Telegram, Pavel Durov, ha sido puesto bajo investigación formal en Francia como parte de una investigación sobre crimen organizado en la aplicación de mensajería, dicen los fiscales de París. Durov, de 39 años, no ha sido puesto bajo custodia, sino bajo supervisión judicial y tiene que pagar un depósito de 5 millones de euros (4,2 millones de libras; 5,6 millones de dólares). El multimillonario nacido en Rusia, que también es ciudadano francés, también tiene que presentarse en una comisaría de policía francesa dos veces por semana y no se le permite salir del territorio francés. Durov fue detenido por primera vez a su llegada al aeropuerto de Le Bourget, al norte de París, el sábado pasado en virtud de una orden judicial por delitos relacionados con la aplicación. En la declaración del miércoles, los fiscales de París dijeron que Durov fue puesto bajo investigación formal por presuntos delitos que incluían: Complicidad en la administración de una plataforma en línea para permitir transacciones ilícitas por parte de una pandilla organizada Negativa a comunicarse con las autoridades Complicidad en la distribución criminal organizada de imágenes sexuales de niños En Francia, ser puesto bajo investigación formal no implica culpabilidad ni necesariamente resulta en un juicio, pero indica que los jueces consideran que hay suficiente caso para proceder con una investigación. Durov hasta ahora no ha hecho comentarios públicos sobre los últimos acontecimientos. Su abogado, David-Olivier Kaminski, dijo que Telegram cumplió en todos los aspectos con las regulaciones digitales europeas y fue moderado con los mismos estándares que otras redes sociales. Fue «absurdo» sugerir que su cliente podría estar involucrado «en actos criminales que no le conciernen ni directa ni indirectamente», agregó. No tiene precedentes que el propietario de una plataforma de redes sociales sea arrestado debido a la forma en que se utiliza esa plataforma, y ​​ha alimentado un feroz debate en línea sobre la libertad de expresión y la rendición de cuentas. Ya hemos visto a los jefes de empresas tecnológicas llevados ante los legisladores para interrogarlos sobre sus prácticas y fallos, pero no han sido recibidos por las fuerzas del orden en los aeropuertos. Elon Musk, el propietario de X, ha defendido a Durov, argumentando que la moderación es una «palabra de propaganda» para la censura. Ha pedido la liberación de Durov. Chris Pavlovski, el fundador de una controvertida aplicación para compartir vídeos llamada Rumble, dijo que había huido de Europa tras la detención de Durov. Aunque la mayoría de las redes sociales más grandes del mundo se relacionan con organismos nacionales e internacionales cuando se trata de delitos graves, como compartir imágenes de abuso sexual infantil, Telegram está acusada de ignorarlos. La firma, que ahora tiene su sede en Dubai, insiste en que sus herramientas de moderación cumplen con los estándares de la industria. El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo a principios de esta semana que Francia estaba profundamente comprometida con la libertad de expresión y que la decisión de detener a Durov no era «de ninguna manera… política». Grupos enormes de hasta 200.000 personas pueden compartir y comentar información y contenido en Telegram; WhatsApp, por otro lado, limita el tamaño máximo de su grupo a poco más de 1.000. Si bien los mensajes de Telegram se pueden cifrar, lo que significa que solo el remitente y el destinatario pueden verlos, esta función no está activada de forma predeterminada y debe activarse manualmente en los chats privados. El lunes por la noche, los fiscales de París dijeron que Durov estaba detenido como parte de una investigación por cibercrimen. En respuesta, Telegram dijo que Durov no tenía «nada que ocultar». Rusia dijo que sin una «base seria de evidencia», los cargos podrían verse como un acto de «intimidación» contra una importante empresa de tecnología con fines políticos. «Dado que [Mr Durov’s] «El señor Durov es ciudadano ruso y estamos dispuestos a prestarle toda la ayuda y asistencia necesarias», declaró el martes el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov. «Pero la situación se complica por el hecho de que también es ciudadano francés». El diputado ruso Leonid Slutsky dijo el jueves que las acusaciones contra Durov sonaban «descabelladas» y que el director ejecutivo de Telegram era «un rehén de la dictadura de la democracia del Occidente colectivo». Telegram está clasificada como una de las principales plataformas de redes sociales. Fue fundada en 2013 y es particularmente popular en Rusia, Ucrania y otros estados de la ex Unión Soviética, así como en Irán. El corresponsal de guerra ruso Sasha Kots se preguntó si los usuarios volverían a «confiar en Telegram como antes». Kots, que publica regularmente actualizaciones sobre la guerra en Ucrania a su gran número de seguidores de Telegram, sugirió que las autoridades francesas y occidentales podrían tener ahora acceso a las claves de cifrado de la red. «La verdad es que no importa cómo se desarrollen los acontecimientos en torno a Durov ahora, uno nunca puede estar seguro de la seguridad del mensajero», escribió en Telegram. La BBC reveló el miércoles que Telegram, que tiene más de 950 millones de usuarios registrados, es una plataforma de mensajería que ha sido utilizada por más de 1000 millones de personas. Los usuarios se han negado repetidamente a unirse a programas internacionales destinados a detectar y eliminar material de abuso infantil en línea. La BBC se ha puesto en contacto con Telegram para solicitar comentarios sobre su negativa a unirse a los planes de protección infantil. Durov, quien también fundó la popular empresa rusa de redes sociales VKontakte, abandonó Rusia en 2014 después de negarse a cumplir con las demandas del gobierno de cerrar las comunidades de oposición en la plataforma. También posee pasaportes de San Cristóbal y Nieves y de los Emiratos Árabes Unidos.