Una empresa de inversión que había presentado varias propuestas para construir nuevos centros de datos en el sur de Inglaterra que fueron rechazadas por los funcionarios de planificación locales ha acogido con satisfacción la promesa del nuevo gobierno laborista de revisar dos de esos proyectos. Greystoke Land, con sede en Oxford, fue noticia a finales del mes pasado, cuando se supo que el Ayuntamiento de Buckinghamshire había rechazado un segundo intento de la empresa de obtener el permiso de planificación para el desarrollo de un centro de datos en una parcela de Green Belt Land protegida en Iver, Buckinghamshire. Según los documentos de planificación, subidos al portal de planificación del Ayuntamiento de Buckinghamshire el martes 25 de junio de 2024, se denegó el permiso de planificación para el proyecto porque «constituiría un desarrollo inapropiado de Green Belt Land» y dañaría el carácter y la apariencia de la zona. Esta fue la segunda vez que la necesidad de salvaguardar Green Belt Land hizo que se rechazaran los planes de Greystoke de construir un centro de datos en el sitio, y Computer Weekly entiende que la empresa estaba, antes del cambio de gobierno, en proceso de apelar esa decisión. Por cierto, el anterior secretario de Estado desestimó una apelación de la empresa después de que el Ayuntamiento de Buckinghamshire rechazara su primera oferta para obtener el permiso de planificación para la construcción. La empresa respondió a esa decisión presentando una demanda legal contra el secretario de Estado, pero Computer Weekly entiende que se le denegó el permiso para proceder con esa acción legal. Sin embargo, otro de los proyectos de centros de datos rechazados de la empresa, un desarrollo de 1.000 millones de libras para el que pidió permiso de planificación en Abbots Langley, Hertfordshire, está siendo destinado a ser revisado por el gobierno laborista, según ha podido saber Computer Weekly. Proyectos de centros de datos bajo revisión Como se detalla en el discurso inaugural de la nueva canciller Rachel Reeves, el gobierno laborista ha puesto sus miras en estimular el crecimiento económico del Reino Unido a través de una reforma del sistema de permisos de planificación para acelerar el ritmo de los proyectos de infraestructura a gran escala. «Nuestro anticuado sistema de planificación deja demasiados proyectos importantes atados en años y años de burocracia antes de que las palas se pongan en marcha», dijo. Junto con la viceprimera ministra, Angela Rayner, Reeves dijo que el gobierno está comprometido a tomar las “medidas urgentes necesarias para construir la infraestructura que necesitamos”, que incluirán planes para centralizar la responsabilidad de decidir si los proyectos de infraestructura a gran escala deben seguir adelante o no. “Las decisiones sobre grandes desarrollos se tomarán a nivel nacional, no local”, dijo. Ampliando este punto, Reeves dijo que cuando Rayner tenga motivos para intervenir en el “sistema de planificación económica”, los beneficios que traerá el desarrollo serán una “consideración central”, y no “dudará en revisar una solicitud cuando el beneficio potencial para las economías regionales y nacionales lo justifique”. Continuó confirmando que Rayner ya se ha comprometido a “recuperar” dos apelaciones de planificación para la construcción de centros de datos en Buckinghamshire y Hertfordshire a los que anteriormente se les denegó el permiso de planificación. Se cree que el de Hertfordshire es el proyecto Abbots Langley, con el que la autoridad local impidió que Greystoke continuara en enero de 2024. Contrariamente a los informes de otros medios, el proyecto de descentralización de Buckinghamshire al que se refiere Reeves no es un desarrollo de Greystoke Land, según ha podido saber Computer Weekly. En una declaración a Computer Weekly, un portavoz de Greystoke dijo que la empresa está satisfecha con la postura proactiva que está adoptando el nuevo gobierno para apoyar el crecimiento y el desarrollo futuro del sector de los centros de datos del Reino Unido. «Nos complace ver lo que parece un enfoque nuevo y más favorable a la planificación de infraestructuras en el Reino Unido; es un soplo de aire fresco», dijo el portavoz. «La construcción de centros de datos impulsará la economía del Reino Unido y ayudará a Gran Bretaña a mantener su liderazgo en las industrias digitales». En una publicación en el sitio de redes sociales profesional LinkedIn, Edward Galvin, director ejecutivo de la empresa de análisis centrada en el mercado de centros de datos DC Byte, dijo que la postura del gobierno laborista de apoyar a los operadores para que sus proyectos salgan adelante representa una gran oportunidad para elevar el perfil general del mercado. “Los centros de datos son una de las historias de éxito del Reino Unido”, afirmó. “Londres sigue siendo el segundo mercado de centros de datos más grande del mundo después de Ashburn, Virginia. Deberíamos trabajar con la nueva administración para mostrar nuestra industria como un ejemplo de una historia de crecimiento exitosa y comunicar los factores que permitirán que el sector de los centros de datos continúe floreciendo”. Un compromiso duradero del Partido Laborista El Partido Laborista prometió en su manifiesto preelectoral eliminar las barreras de planificación que han detenido el desarrollo de centros de datos en todo el Reino Unido para insuflar nueva vida a la economía. Además de ganar el apoyo de inversores como Greystoke, sus planes también han asegurado el respaldo del organismo comercial tecnológico del Reino Unido TechUK, con la directora de centros de datos de la organización, Luisa Cardani, describiendo sus intenciones de cambiar las reglas de planificación para grandes proyectos de infraestructura como un paso adelante bienvenido. “Reconocer la importancia del sector es crucial, especialmente porque el desarrollo de centros de datos será fundamental para capitalizar el potencial de la inteligencia artificial [AI] “El potencial de los centros de datos es enorme”, afirmó. “Con el crecimiento de la IA, la demanda de computación solo puede aumentar exponencialmente, ya que todos dependemos del almacenamiento y la potencia de procesamiento de los centros de datos para hacer funcionar nuestra vida diaria y nuestros negocios. Nosotros y nuestros miembros esperamos trabajar con el nuevo gobierno para ayudar a lograr esa misión de una manera resiliente y sostenible”. John Booth, experto en centros de datos de BCS, The Chartered Institute for IT, también recibió con agrado la noticia del compromiso del gobierno de revisar las reglas de permisos de planificación para los centros de datos, pero dijo que el crecimiento del sector no debería darse a expensas del medio ambiente.[Under this new government] “Los permisos de planificación deberían incluir requisitos de mayor eficiencia energética y sostenibilidad, incluido el uso de calor recuperado y la reproducción de la legislación existente de la UE en materia de presentación de informes sobre datos energéticos y medioambientales”, afirmó. Además, Booth afirmó que también debería haber un impulso liderado por el gobierno para ubicar centros de datos fuera de Londres y el sureste para aliviar la presión que estos desarrollos ejercen sobre las redes eléctricas locales. “Permitir que se construyan centros de datos en el Cinturón Verde no será suficiente; también se requerirá una inversión significativa en la red eléctrica y las redes de distribución”, afirmó. “Si bien ubicar centros de datos cerca de las ciudades tiene sentido dada la cantidad de tiempo que tardan los datos en viajar de un lugar a otro, el gobierno también debería priorizar la búsqueda en zonas más alejadas con más espacio, temperaturas más frías y abundantes recursos energéticos”.