Joby Aviation ha logrado un hito importante al completar con éxito un vuelo de prueba de 523 millas de su taxi aéreo eléctrico de hidrógeno en sus instalaciones de Marina, California. El vuelo, propulsado por hidrógeno líquido, se realizó el 24 de junio de 2024 y el agua fue la única emisión. El avión aterrizó con más del diez por ciento de su combustible de hidrógeno restante, lo que marca un paso crucial hacia los vuelos regionales en los EE. UU. con cero emisiones aparte del agua. El fundador y director ejecutivo de Joby Aviation, JoeBen Bevirt, imagina un futuro en el que los estadounidenses puedan viajar entre ciudades como San Francisco a San Diego, Boston a Baltimore o Nashville a Nueva Orleans sin necesidad de aeropuertos tradicionales. El avión eVTOL (despegue y aterrizaje verticales eléctricos) eléctrico de hidrógeno produce un ruido mínimo y no emite nada más que agua. Para la prueba, Joby convirtió un prototipo de avión eléctrico de batería de preproducción, equipándolo con un tanque de combustible de hidrógeno líquido y un sistema de celda de combustible. La compañía pretende iniciar operaciones comerciales en 2025, inicialmente con su taxi aéreo eléctrico a batería, seguido por la versión impulsada por hidrógeno. El taxi aéreo eléctrico de hidrógeno está equipado con seis unidades de propulsión eléctrica que alimentan sus hélices inclinables y cargan el sistema de control de vuelo. Aunque las baterías proporcionan energía adicional para el despegue y el aterrizaje, el hidrógeno líquido fue la principal fuente de energía durante la mayor parte del vuelo. Como hemos explicado antes en el artículo de MACA Carcopter, el hidrógeno líquido, que tiene más de tres veces la densidad energética de la gasolina, es ideal para aplicaciones sensibles al peso como la aviación (recuerde que también hemos visto otros proyectos muy interesantes que exploran tecnología similar, como el Supernal-SA2 de Hyundai, el V Speeder-X de V-Space e incluso el ASKA A5 de ASKA). El avión de Joby Aviation contaba con un tanque con camisa de vacío capaz de almacenar hasta 40 kilos de hidrógeno, diseñado para mantener el hidrógeno a aproximadamente -423 grados Fahrenheit (-252,78 °C). Durante el vuelo, el sistema de pila de combustible H2F-175, desarrollado por H2FLY (una filial de Joby Aviation), convirtió el hidrógeno en electricidad combinándolo con el oxígeno del aire, produciendo agua y calor en el proceso. Esta electricidad alimentaba los motores de la aeronave y recargaba sus baterías. Joby Aviation planea aprovechar el trabajo de diseño, pruebas y certificación de su avión eléctrico de batería para la variante eléctrica de hidrógeno. La empresa también espera utilizar las mismas plataformas de aterrizaje, el mismo equipo de operaciones y el software ElevateOS para ambos tipos de aeronaves, con el objetivo de lanzar vuelos comerciales en 2025. Archivado en Transporte. Leer más sobre Eco (medio ambiente), Selección del editor, Aeronaves eléctricas, Vehículo eléctrico, Vuelo, Pila de combustible, Hidrógeno e Innovación.