“¡Es demasiado lechoso! No puedo sentir el sabor del té lo suficiente”. A menudo escucho este sentimiento de mi familia y amigos cuando tomamos nuestra dosis semanal de té de burbujas, y estoy completamente de acuerdo. Ahora, siéntete libre de estar en desacuerdo conmigo, pero como alguien que prefiere el té al café, hubo momentos en que me sentí decepcionado cuando el aroma y el sabor del té se vieron opacados por demasiada leche y azúcar. Entonces, cuando At Tea Singapore invitó al equipo de Vulcan Post a una degustación, me mostré escéptico y pensé: “Es solo otra marca taiwanesa que prueba suerte en la saturada industria del té de burbujas de Singapur”. Entonces, junto con mi compañero escritor, decidimos dirigirnos a la tienda insignia de At Tea en Somerset para ver si es “solo otra marca de té de burbujas”, y vaya si nos esperaba una sorpresa. Una marca de té de burbujas que busca crear más empleos Jam Hsiao en At Tea Singapore / Crédito de la imagen: At Tea Singapore Para aquellos que no están familiarizados con la marca, At Tea fue fundada en 2020 por el músico taiwanés Jam Hsiao. La marca marca su primera incursión en la industria de alimentos y bebidas. En un artículo de 8Days, Jam compartió que comenzó la marca no como una forma de ganar dinero, sino para crear más oportunidades laborales para quienes las necesitaban. Explicó que familiares y amigos le habían pedido ayuda para conseguir trabajo, pero él estaba decidido a separar su trabajo de su vida personal. Finalmente, Jam fundó At Tea para ayudar a sus círculos sociales y pronto abrió oportunidades de franquicia en el extranjero, incluso en Singapur. Dylan Mok, ahora director general de At Tea Singapore, vio la oferta como un salvavidas. Durante la pandemia de COVID-19, luchó por mantener sus negocios en la ciudad-estado, que abarcaban la importación y exportación de mariscos, la renovación de cruceros y la venta de entradas para eventos. En ese momento, se quedó con dos opciones: despedir a todo su personal o encontrar otra forma de mantener el negocio. Dylan se decidió por esto último, a pesar de tener poca o ninguna experiencia en la gestión de una marca de té de burbujas. Luego reclutó a Aleste Lim, que tenía años de experiencia en la gestión de marcas de alimentos y bebidas antes de convertirse en gerente general de At Tea Singapore. “Nuestro equipo está formado por profesionales de alimentos y bebidas y otros sectores, y personas que se enfrentaron a la pérdida de puestos de trabajo durante la pandemia, lo que creó un sentido compartido de determinación y compromiso para triunfar”, dijo Aleste en una entrevista exclusiva. “Todo se reduce al hecho muy simple de que todos necesitan sobrevivir”. Agregó que debido a los diferentes niveles de experiencia del equipo, les llevó tiempo formar un equipo cohesionado y los enviaron a Taiwán para que se capacitaran para cumplir con los estándares establecidos. Sin embargo, con costos de capacitación que ascienden a más de S$10,000, es posible que se pregunte si es necesario asumir el costo adicional. Dylan compartió que el desarrollo de los empleados es un pilar de la filosofía empresarial de la marca y que los baristas de té deben ser tratados con el mismo respeto que los baristas de café, quienes a menudo se someten a capacitación y certificaciones para respaldar sus habilidades. Como era de esperar, At Tea Singapore atrajo mucha atención debido a su asociación con Jam. Los clientes hicieron cola durante una hora y media para obtener su primer sorbo de las nuevas bebidas y, finalmente, se abrieron cinco establecimientos en toda la isla. Si bien los clientes estaban satisfechos con la calidad del té y las ofertas de bebidas, Aleste compartió que, como Singapur es un destino popular para que muchas marcas de té de burbujas extranjeras lancen nuevas franquicias, necesitaban encontrar una manera de destacarse en medio de un mercado casi saturado. Esto finalmente llevó a la empresa a realizar un ejercicio de renovación de marca de 15 meses, que incluyó una capacitación en profundidad para sus baristas. La empresa reabrió cuatro puntos de venta en julio de este año después de cerrar temporalmente para renovaciones de la tienda. 18 bebidas después, y todavía no me canso ¿Recuerdas cuando dije que a menudo extraño el sabor a «té» en los tés de burbujas? No solo satisfice mis antojos de té, sino que también probé muchas combinaciones nuevas que hicieron cantar a mis papilas gustativas. En lugar de polvos de té, la marca se enorgullece de usar hojas de té auténticas de Taiwán, y cada bebida viene con una bolsita de té en un separador para conservar los sabores terrosos del té. Pero no basta con poner una bolsita de té: la marca también ha desarrollado un nuevo método de preparación de té frío-caliente, en el que la bebida se prepara principalmente con té frío, y el separador contiene la bolsita de té y se remata con el té caliente. “Uno de los principales asesinos que afecta en gran medida la calidad de la bebida es el hielo”, dijo Dylan. “Antes de realizar los cambios, era difícil controlar la calidad de las bebidas debido a las diferentes velocidades de derretimiento del hielo, [the melting speed] Españolcambia con el té”. At Tea Singapore tiene 10 bases de té, como Chrysanthemum Osmanthus Tea y Mingjian Oolong Tea. Sus tés se preparan utilizando un método de infusión caliente-frío. Las bolsitas de té se colocan en un separador y se terminan con el té caliente restante. Antes de esta degustación, no era el mayor fanático de los tés con leche, ya que los encontré abrumadoramente ricos con un regusto casi maltoso. Sin embargo, noté que las bebidas de At Tea eran más suaves y ligeras en la lengua, y las disfruté un poco más que las infusiones de té originales. Sin embargo, para mi sorpresa, mis favoritos fueron las ofertas de té con leche de avena de At Tea. La marca colaboró con la marca de leche de avena de cosecha propia Oatbedient para brindar opciones de leche de avena y co-crear una espuma de crema a base de plantas: The Oaty Fluff. Piense en ello como una espuma de macchiato pero más espesa y ligeramente más dulce. Mi favorito personal en At Tea: el té Pu’er con Oaty Fluff. EspañolSi bien parecía intimidante en el vaso pequeño, la pelusa no opacó el té Pu’er. Más bien, equilibró las notas amargas y terrosas de la bebida, brindando la cantidad justa de dulzura. Probamos 18 tipos de bebidas de At Tea, y nos llevará una eternidad explicar el sabor de cada una. Aquí hay algunas otras bebidas que se convirtieron en nuestras favoritas del grupo: Té con leche de avena, crisantemo y osmanto: había trocitos de pétalos de crisantemo en el fondo, y la leche de avena era lo suficientemente sutil como para no opacar la bebida. Té negro con leche y genmaicha tostado con caña: el genmaicha tenía sabor a nueces y, como té con leche, era suave y no empalagoso para la lengua. Té verde de maracuyá con gelatina de oolong: la maracuyá es el protagonista de esta bebida, con trocitos de pulpa y semillas de la fruta que de vez en cuando se deslizan en cada sorbo. La gelatina de oolong agregó un toque agradable, suave pero no blando. Pink Meteor 945: una bebida exclusiva de la franquicia de Singapur, la bebida está hecha de puré de guayaba y ciruela perilla y cubierta con gelatina de granada rubí. El sabor agridulce era refrescante y nos recordó a las golosinas de la vieja escuela «Kiam Sng Tee». Convertirse en una marca de bebida más «inclusiva» El té de burbujas a menudo se describe como «pecaminoso» y «insalubre», y no ayuda que haya un cargo adicional cada vez que optamos por una opción basada en plantas o más saludable. Si bien At Tea Singapore ya ha absorbido algunos de los costos de sus ofertas de leche de avena y bebidas a base de plantas, Dylan quiere hacer más para que sus clientes se sientan «menos culpables» al consumir té de burbujas. «No es que queramos convencer a otros para que consuman solo alimentos y bebidas a base de plantas», aclaró Aleste. «Se trata más bien de encontrar el terreno neutral que las personas puedan aceptar y, sin embargo, saber que es amigable para nuestro bolsillo y nuestra salud». Cuando se le preguntó si At Tea Singapore tiene un acuerdo de asociación con Oatbedient, Aleste compartió que ambas compañías están trabajando juntas en una «campaña del mes de las plantas» en octubre de este año y están finalizando su gama de bebidas que se ofrecerán. Si bien la marca tiene planes de expandirse y está accediendo a posibles ubicaciones para establecer una tienda, compartió que la compañía está enfocada en aumentar el conocimiento de la marca en la ciudad-estado y está adoptando un enfoque más meticuloso en sus planes de expansión. «Con suerte, podemos expandirnos a 12 a 15 puntos de venta en los próximos años», agregó Aleste. Actualmente, la empresa también está buscando crear una nueva franquicia para expandirse a Malasia e Indonesia. Dylan también compartió que la marca está experimentando con nuevas recetas de bebidas y explorando oportunidades de colaboración con otras empresas para bebidas especiales y festivas para las próximas celebraciones de Navidad y Año Nuevo chino. «También espero hacer [At Tea] «halal», añadió. Embárcate en tu viaje de startup con ANEXT Bank, regulado por la MAS, uno de los primeros bancos digitales de Singapur para pymes. Obtén más información sobre At Tea Singapore aquí. Lee más historias sobre startups de Singapur aquí. Créditos de la imagen destacada: Vulcan Post
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