Hoy en día, prácticamente todo el mundo tiene algún tipo de “feed”. Ya sea un feed de noticias e información de Google Discover o Apple News, o simplemente el feed de redes sociales de X, TikTok o Facebook, todos parecemos tener un aluvión de noticias, artículos, videos y quién sabe qué más que nos llega en un flujo constante e interminable. Me preocupa lo que nos está haciendo el feed, pero recuerdo cuando era la televisión la que nos iba a pudrir el cerebro. Las preocupaciones sobre “demasiado tiempo frente a la pantalla” significaban algo diferente en ese entonces. Y no pasó mucho tiempo antes de que surgieran preocupaciones similares sobre los videojuegos. No puedo decir si esas preocupaciones se hicieron realidad, pero la gente parece estar menos preocupada por el exceso de televisión y juegos hoy en día. Ciertamente, esas preocupaciones han sido superadas por las preocupaciones sobre las redes sociales. No estoy seguro de que alguien sepa exactamente cuáles son los efectos nocivos de los feeds de las redes sociales, pero hay mucha gente que cree que no son buenos. Las preocupaciones sobre la salud mental de los adolescentes ciertamente parecen legítimas. Se han aprobado leyes para limitar el acceso a los niños, y la información que recopila TikTok es tan siniestra que el gobierno de Estados Unidos ha aprobado una ley que obliga al propietario chino, ByteDance, a vender la aplicación. Hay preocupación, y parece probable que no sea infundada. ¿Qué hacer? Confieso que no lo sé. Relaciones saludables No hay duda de que nuestros feeds están diseñados para manipularnos para que deslicemos y deslicemos una y otra vez. ¿Quién de nosotros no se ha sorprendido a sí mismo «doomscrolling» cuando preferiríamos estar haciendo otra cosa como, por ejemplo, ir a dormir? Sé cuál es mi relación con mi feed. He trabajado duro para curarlo. Pero encuentro que esos esfuerzos son a la vez razonablemente exitosos y algo frustrantes. Lo que he hecho es aprovechar algunas de las funciones que ofrecen los sitios para limitar lo que veo. Por ejemplo, tomé la decisión personal de limitar muy estrictamente mi exposición a noticias políticas de cualquier tipo. Le he dicho a Google Discover cuáles son mis preferencias a través de las opciones de me gusta y no me gusta. Sin embargo, me doy cuenta de que no siempre me dejan decir: «No me vuelvas a mostrar cosas como esta nunca más», así que a menudo veo cosas que no quiero ver. Sin embargo, el feed de mi teléfono Pixel ofrece principalmente noticias de tecnología y deportes, tal como quiero. Con Facebook, tienen la encantadora función que le dice al algoritmo «Sigue siendo amigo, pero no me muestres más publicaciones de esta persona», y, para ser franco, he utilizado esta función para eliminar a muchas personas que parecen no poder hacer nada más que publicar contenido político y controvertido. Para Twitter, he creado una lista corta de alrededor de una docena de personas que quiero leer y solo les presto atención. Como resultado, mis feeds de redes sociales me resultan bastante agradables. Principalmente veo cosas de personas de las que quiero ver cosas, y no veo mucho de personas que son, bueno, menos agradables. Pero no parece haber una manera de hacer que los sitios de redes sociales me muestren solo lo que he elegido ver y nada más. Todos insisten en «sugerirme» cosas. Es decir, todos me muestran publicaciones que creen que me gustaría ver. Tengo una relación de amor-odio con esto. Confieso que los algoritmos de recomendación sí me han traído contenido que me encanta ver. Pero al final, lo que realmente me gustaría es ver solo lo que yo he elegido ver. Si quiero agregar a alguien a mi feed, buscaré cosas o escucharé recomendaciones de amigos (y me refiero a recomendaciones activas, no del tipo «la persona que sigues también sigue a esa persona»). Anuncios para bien o para mal Y por supuesto, todos los feeds me muestran anuncios. Llámame raro, pero estoy totalmente bien con esto. Me gustan los anuncios dirigidos. De verdad. Primero, sé que los anuncios son necesarios. Pagan por los servicios que me gusta tener en línea. Y si voy a ver anuncios, prefiero ver anuncios orientados a lo que me interesa. También me gusta la eficiencia de esto. Mostrarme anuncios de maquillaje o café o camiones es una completa pérdida de tiempo. En segundo lugar, descubro que puedo decirle al sistema que no me interesa en absoluto un anuncio en particular que me están mostrando. Eso tiene sentido, porque obviamente quieren mostrarme anuncios que me interesan. En tercer lugar, sé que los anuncios dirigidos son geniales para las pequeñas empresas. Todos los servicios de anuncios permiten que las empresas locales me muestren anuncios de cosas que me interesan, que realmente me gustan, porque prefiero comprar en una pequeña empresa cercana a casa. Y si veo un anuncio de algo interesante que el algoritmo preparó para mí, a menudo hago clic en él, sabiendo que veré anuncios de cualquier cantidad de productos similares de la competencia, lo que me ayuda a conocer mis opciones e investigar una posible compra. Entonces, no me molestan los anuncios. Mi punto final es este: literalmente pagaría dinero por un feed que sea 100% justo lo que pido y nada más. Me encantaría que mi feed estuviera puramente compuesto de actualizaciones de amigos y grupos en los que estoy, publicaciones de personas a las que he elegido seguir y nada más: cero sugerencias y cero anuncios. Solo lo que quiero, y nada más. He estado en Facebook el tiempo suficiente para recordar cuándo fue exactamente eso y me gustaría que volviera a ser así. ¿Por qué no puedo tenerlo?