La NASA tiene grandes planes para la Luna: no sólo enviar gente de regreso a la Luna por primera vez en más de 50 años, sino también hacer que investiguen la apasionante región del polo sur, donde se cree que hay agua disponible. El plan no es sólo que los astronautas la visiten durante uno o dos días, sino que permanezcan en la Luna durante semanas seguidas, explorando el área circundante. Y para explorar, no pueden simplemente viajar a pie: necesitarán un buggy lunar. Hoy, miércoles 3 de abril, la NASA anunció las tres empresas que desarrollan su nuevo vehículo lunar: Intuitive Machines, Lunar Outpost y Venturi Astrolab. Cada uno de ellos desarrollará un vehículo de terreno lunar (LTV) que puede transportar a los astronautas desde su lugar de aterrizaje a través de la superficie de la luna, permitiéndoles llegar más lejos y alcanzar más áreas de interés. Diseño conceptual de un artista del vehículo lunar de la NASA. NASA «Esperamos con interés el desarrollo del vehículo de exploración lunar de la generación Artemis para ayudarnos a avanzar en lo que aprendemos en la Luna», dijo Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, en un comunicado. «Este vehículo aumentará en gran medida la capacidad de nuestros astronautas para explorar y realizar ciencia en la superficie lunar y al mismo tiempo servirá como plataforma científica entre misiones tripuladas». Intuitive Machines ya ha demostrado sus habilidades lunares con el histórico aterrizaje de su nave Odysseus en la luna a principios de este año (a pesar de los desafíos de ese aterrizaje) y, junto con Astrolab y Lunar Outpost, ha presentado conceptos a la NASA para el LTV, que ahora estudiarse durante el próximo año. El LTV tendrá que soportar el frío extremo en el polo sur lunar, así como desafíos ambientales como el material fino y polvoriento llamado regolito, que cubre la luna. La superficie de la luna tiene muchos cráteres y rocas, por lo que cualquier vehículo que desee Para atravesarlo será necesario poder manejar pendientes y condiciones resbaladizas. La esperanza es que se pueda desarrollar un vehículo adecuado para su uso en la misión Artemis V y más allá en la década de 2030. «Utilizaremos el LTV para viajar a lugares a los que de otro modo no podríamos llegar a pie, aumentando nuestra capacidad de explorar y hacer nuevos descubrimientos científicos», dijo Jacob Bleacher, científico jefe de exploración en la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA. en Washington. «Con las misiones tripuladas de Artemis, y durante las operaciones remotas cuando no hay tripulación en la superficie, estamos permitiendo la ciencia y el descubrimiento en la Luna durante todo el año». Recomendaciones de los editores

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