El fabricante japonés de baterías FDK considera que una mejora importante en su batería de Ni-Zn ha demostrado su durabilidad suficiente para considerarla práctica para su uso como fuente de alimentación ininterrumpida (UPS). Las baterías, que hicieron su debut en marzo, se han sometido a pruebas a largo plazo para supuestamente demostrar que mantienen el 70 por ciento de su capacidad después de 800 ciclos de carga y descarga, el doble de la vida útil estándar de las baterías de plomo-ácido, afirmó FDK. Las baterías también se sometieron a una prueba en la que se las vio descuidadas en un gabinete exterior a temperaturas que fluctuaban entre 0 ℃ en invierno y 50 ℃ en verano. FDK dijo que las baterías de prueba continuaron funcionando de manera segura conservando su capacidad inicial. Además de un ciclo de vida más largo y de soportar grandes fluctuaciones de temperatura, la compañía respaldada por Fujitsu dijo que las baterías de Ni-Zn eran más livianas y tenían un menor impacto ambiental que las alternativas de plomo-ácido utilizadas tradicionalmente en los UPS. Sin embargo, nos dicen que cobran de manera similar. El fabricante de baterías tiene tanta confianza en el producto que se comprometió a mejorar las instalaciones, ampliar los envíos de muestras a los clientes y considerar la producción en masa. Al igual que otras baterías de Ni-Zn, la ZR-4/3FAUP de FDK es esencialmente una batería de hidruro a la que se le ha reemplazado el material del electrodo negativo con un compuesto de zinc, un cambio que crea una química distinta a la de las baterías de Ni-Zn. Este tipo de baterías combinan un cátodo de hidruro metálico de níquel con el electrodo negativo de zinc que se encuentra en las baterías alcalinas. En el pasado, el ciclo de vida deficiente ha dificultado el uso del Ni-Zn. El zinc tiende a migrar y provocar un molesto crecimiento dendrítico, un inconveniente ya que puede producir un cortocircuito. Pero los avances recientes en la tecnología de almacenamiento de energía, como el uso de aditivos en el ánodo y el electrolito, y las mejoras en el diseño del separador, han hecho que esto sea un problema menor en las baterías modernas de Ni-Zn. En lo que destacan las baterías de Ni-Zn es en la densidad de potencia, una cualidad que tienen el doble en comparación con las baterías de plomo-ácido. Esto significa que pueden proporcionar la carga rápida necesaria para elementos como un UPS en un centro de datos y otras situaciones donde la necesidad de una carga rápida supera las preocupaciones sobre la longevidad del dispositivo. “La batería de Ni-Zn se encuentra entre las más prometedoras para aplicaciones estacionarias. Utilizan electrolitos a base de agua (batería alcalina) y son rentables en comparación con las baterías de iones de litio y, por supuesto, mucho mejores que las baterías de plomo-ácido en términos de densidad de energía”, dijo a The Register el Dr. Richard Yazami, inventor del ánodo de grafito. “La batería de Ni-Zn puede encontrar un nicho de mercado, especialmente en los sistemas de respaldo y almacenamiento de energía. Sin embargo, su uso en vehículos eléctricos aún es incierto”, añadió Yazami. La densidad de energía del Ni-Zn no se acerca a la de las baterías de iones de litio, lo que significa que probablemente no serán la batería elegida para los vehículos eléctricos en el corto plazo. Si bien FDK ha dicho que la batería podría reemplazar las fuentes de alimentación, la compañía no ha mencionado su uso en servidores, pero las opciones más resistentes rara vez son mal recibidas. ®

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