“Not Ramen”, eso es lo primero que me llamó la atención al tropezar con Fifty Tales. Es una declaración extraña sin contexto y pensé que era simplemente una forma peculiar de promocionarse. Pero resulta que esto no es un truco en absoluto. Su jefe de cocina, Aaron Khor, explicó que Fifty Tales comenzó como una barra de fideos. Durante sus inicios, mucha gente pensaba que era una barra de ramen japonés y les dejaban malas críticas por ello. Crédito de la imagen: Fifty Tales “Esto nos confundió, ya que no teníamos correlación o conexión con la marca o la cocina japonesa”, recordó Khor. Sin embargo, el incidente les hizo darse cuenta de lo infravalorada que estaba la cocina china malaya en comparación con la importada. «Comenzó con una simple pregunta: ¿por qué estamos bien pagando de 40 a 50 RM por un plato de ramen japonés, pero no de 20 a 30 RM por un plato de sopa de fideos chinos de Malasia?» Entonces Khor y sus dos cofundadores, Aaron Phua y Bimmy Soh, decidieron cambiar eso y mostrar cuán especial puede ser la comida local. Renovando los clásicos tradicionales con buen gusto Sé lo que estás pensando, muchos otros restaurantes en Malasia afirman hacer lo mismo. Si todo el mundo lo hace, ¿qué tan “único” es realmente? La visión de Fifty Tales es ofrecer un toque moderno a los platos tradicionales chinos que creciste comiendo. Esto no debe confundirse con la cocina fusión, donde se mezclan dos culturas en un solo plato. Crédito de la imagen: Fifty Tales Lo que hacen Khor y su equipo es mirar hacia atrás a la cocina tradicional que ha perdurado a través del tiempo y darle un toque moderno. «Hacemos todo lo posible para hacerlo más refinado y elevado, utilizando mejores ingredientes y técnicas que son relevantes hoy en día», explicó. Por ejemplo, el restaurante ofrece pierna de pollo asada alimentada con maíz como parte de su menú de cena llamado Cena Cincai. En lugar de solo aceite de cebolleta, Khor usa aceite de kulim, conocido como «ajo de la selva» debido a su aroma a ajo. Dato curioso: el aceite de Kulim también se conoce como la “trufa del sudeste asiático”. Una marca local que crea y vende esto es Oylhaus. Además de eso, el restaurante también ofrece cocina tradicional de diferentes dialectos, como el cantonés, el teochew y el hokkien. La idea de esto surgió de conocer mejor a su equipo y aprender los diferentes alimentos que comieron cuando crecieron. “Nos dimos cuenta de que había más diferencias entre cada uno de nosotros que cosas en común [and] queríamos resaltar eso”, compartió. Crédito de imagen: Fifty Tales Por lo tanto, puede encontrar platos como orejas de cerdo estofadas (un plato cantonés) y Steam Sabah Razor Clams (un plato de Hokkien) en su establecimiento PJ. Pero si eso no es de su interés, aún podrá encontrar las ofertas iniciales de fideos del restaurante durante la hora del almuerzo. Al equipo no le gusta la complacencia. Dicho todo esto, al ser parte de un equipo joven, Khor compartió que las ofertas en Fifty Tales no están estancadas. El restaurante se esfuerza por innovar su menú cada trimestre del año. También elaborarían menús especiales para temporadas festivas como el Año Nuevo chino y el festival Mooncake. Pero no te preocupes si te quitan algo que te gusta, ya que suelen traer platos por los que los clientes los conocen. Muchos de estos elementos son desarrollados por el propio Khor, aunque sus cofundadores y su equipo también aportan sus opiniones. Las pruebas y ensayos se realizan internamente para garantizar que un plato reciba luz verde de antemano. Tras formarse durante dos años en Dewakan, el restaurante que ahora cuenta con dos estrellas Michelin, Khor está bien equipado para asumir esta responsabilidad. Aaron Phua, el primer fundador de Fifty Tales, en la cocina / Crédito de imagen: Fifty Tales Cuenta con el apoyo de Phua y Soh, quienes tienen credenciales igualmente establecidas. Para ponerlo en contexto, Phua también dirige otro café llamado Thirty Seconds, mientras que Soh recibió formación culinaria en Australia durante siete años. Fifty Tales fue una creación de Phua y Soh, quienes eran compañeros de clase en el campus de Berjaya. Khor se unió a ellos un año después de su creación como jefe de cocina y luego se convirtió en socio comercial. Juntos, el trío hizo crecer el restaurante desde una barra de fideos hasta el establecimiento familiar que es hoy. Aparte de la comida, otra forma en que han hecho crecer el negocio es a través de colaboraciones con otros chefs locales e internacionales, incluidos ClubSoda en Bali y Sugarhall en Singapur. Esta iniciativa en curso es su esfuerzo por crear experiencias únicas. Al mismo tiempo, también se trata de establecer conexiones con diferentes chefs y restaurantes de todo el mundo y crear una comunidad. Crédito de imagen: Fifty Tales Creciendo con los clientes y los tiempos actuales El moderno restaurante chino tiene como objetivo principal atender a personas de 30 años o más. Esto se debe a que su menú de cena está diseñado de manera que sea adecuado para compartir entre familias y grupos grandes. Una vez que se deciden los platos comunes, los clientes pueden optar por acompañarlos con arroz simple o sus exclusivos «Ren Li Mian» (fideos hechos a mano). Sin embargo, esto cambiará a medida que pase el tiempo. El equipo considera importante adaptarse a los tiempos actuales y comprender que su mercado objetivo nunca será fijo. Los 30 años se convertirán más tarde en los 40, y así sucesivamente. «Crecemos con nuestros clientes, recordando a nuestros clientes habituales y asegurándonos de que se sientan escuchados porque nos han apoyado desde el primer día», dijo Khor. El equipo de Fifty Tales / Crédito de imagen: Fifty Tales Esta es también otra razón por la que también se quedaron con Cincai Dinner. Inicialmente comenzó como una forma de adaptarse a los desafíos de sobrevivir al COVID-19, pero muchos comensales solicitaron conservarlo, por lo que ahora es un pilar. En última instancia, Khor y su equipo quieren ser un recordatorio de la infancia y el futuro de sus clientes ofreciendo comida nostálgica pero innovadora. En cierto modo, hace eco de la experiencia culinaria de Khor en Dewakan, donde el fundador del restaurante (Darren Teoh) una vez compartió que “la tradición es fluida” y necesita evolucionar y cambiar con el tiempo. Obtenga más información sobre Cincuenta Cuentos aquí. Lea otros artículos que hemos escrito sobre nuevas empresas de Malasia aquí. Crédito de imagen destacada: Aaron Khor, el chef formado en Dewakan que dirige la cocina de Fifty Tales / Fifty Tales