La manga marina a la que se atribuye el hundimiento mortal del superyate de lujo que transportaba al multimillonario tecnológico británico Mike Lynch en Italia ha sido calificada de «cisne negro», pero los científicos creen que este tipo de tornado marino se está volviendo más común con el calentamiento global. Si bien la causa del hundimiento del Bayesian no se ha determinado oficialmente, las condiciones climáticas y los informes de testigos de Sicilia, donde el yate estaba anclado frente a la costa, han llevado a los expertos a sospechar que se trata de una manga marina, una columna de aire y niebla de agua que gira. El factor clave para la formación de las manga marinas es el agua caliente, y el año pasado la superficie del océano se ha calentado hasta alcanzar temperaturas récord, en parte debido al cambio climático. «Si este ritmo de calentamiento va a continuar en el futuro, es muy posible que estos fenómenos sean comunes y no raros», dice Michalis Sioutas, un doctor en meteorología que estudia las manga marinas en Grecia y es miembro de la junta directiva de la Sociedad Meteorológica Helénica. “Es muy posible hablar de que las manganesas o incluso los tornados y las tormentas extremas se están volviendo algo común”. El Bayesiano de 55 metros se hundió en cuestión de minutos después de que una tormenta repentina con fuertes vientos y relámpagos intensos quebrara su mástil alrededor de las 4 de la mañana del lunes. Quince personas que estaban a bordo fueron rescatadas y una persona fue encontrada muerta. Seis personas están desaparecidas, incluido el multimillonario tecnológico británico Mike Lynch, quien recientemente fue absuelto de cargos de fraude por la venta de su empresa a Hewlett-Packard. El miércoles, se recuperaron los cuerpos de cinco personas del barco hundido, pero aún no han sido identificados. Los pescadores vieron una manga marina cerca del yate poco antes de que se hundiera, y una goleta cercana fue sacudida por lo que su capitán, Karsten Borner, llamó una “ráfaga de huracán”, que cree que volcó al Bayesiano. Los expertos han dicho que las condiciones eran propicias para una manga marina. Este fenómeno meteorológico extremo ocurre cuando el aire cálido y húmedo se eleva rápidamente sobre el agua, girando a medida que los vientos cambian de dirección a diferentes alturas. El resultado es un embudo largo y curvado de rocío entre el agua y las nubes, que se va estrechando a medida que se eleva hasta 10.000 pies hacia el cielo. Viene en dos sabores. El tipo más simple es una manga marina de buen tiempo, que se forma en condiciones relativamente tranquilas e incluso soleadas, a menudo bajo un cúmulo de nubes ondulantes. Ocurre con más frecuencia en lugares como los Grandes Lagos y los Cayos de Florida, alcanza velocidades del viento de 50 millas por hora y generalmente se deshace antes de que pueda causar daños significativos. Luego están las mangas marinas severas, esencialmente tornados sobre el agua, que «son otra bestia» por completo, según Wade Szilagyi, un meteorólogo jubilado del Servicio Meteorológico de Canadá que ahora dirige el Centro Internacional de Investigación de Mangas Marinas. Estas mangas marinas tornádicas pueden moverse de la tierra al agua, o viceversa, y girar a 125 millas por hora o más. Se sabe que arrojan escombros, destrozan edificios y vuelcan barcos.