Es probable que el intento de la India por convertirse en una superpotencia de semiconductores dé como resultado la creación de sólo cinco fábricas de chips para el año 2029, y la producción más sofisticada de esas instalaciones serán chips construidos con un proceso de 28 nm, según el grupo de expertos estadounidense Information Technology and Fundación para la Innovación (ITIF). Esa decepcionante predicción se produce después del lanzamiento en 2023 del plan de subsidio Semicon India de 10 mil millones de dólares que tiene como objetivo atraer más inversiones en semiconductores y ya ha visto 18 propuestas para construir instalaciones de fabricación de chips aterrizando en los escritorios gubernamentales. En el marco del plan, los gobiernos nacional y estatal de la India financian la construcción de instalaciones de fabricación y/o embalaje de semiconductores. informe de la ITIF [PDF] calificó el plan como «actualmente el más generoso del mundo». Pero si la ITIF tiene razón, la India no emergerá como un competidor de primer nivel junto con otras naciones fabricantes de chips. Las inversiones planificadas por Intel, Samsung y TSMC solo en Arizona crearán más de las cinco fábricas que el grupo de expertos cree que India puede construir para 2029. Y esas fábricas de Arizona se basarán en procesos más pequeños que permitan la creación de silicio más potente y de mayor valor. Otros planes de construcción fabulosos en Estados Unidos, Europa, Japón y Taiwán también eclipsan los probables logros de la India, según la evaluación del ITIF. El informe de la ITIF encontró que, francamente, esto es difícil. «La fabricación de semiconductores es quizás la actividad de fabricación más compleja que emprende la humanidad», escribieron los autores del estudio. ITIF también descubrió que los desafíos de la India van más allá de conseguir inversores y facilitar las construcciones. El informe afirma que el desafío que enfrenta la India es «crear un entorno empresarial y político que no sólo atraiga inversiones puntuales, sino que fomente el surgimiento de un ecosistema de semiconductores profundo y vibrante». Ese ecosistema debe estar «activo en todas las fases clave de producción, investigación y desarrollo (I+D), fabricación y ATO», argumentó el ITIF, añadiendo que también debe tener una red de proveedores e instituciones de apoyo para mantenerlo competitivo en costos, pero al mismo tiempo innovador. . «Muchos de los entrevistados enfatizaron que, en el futuro, no habrá una economía emergente que ofrezca la escala que ofrece la India como mercado en rápido crecimiento tanto para los consumidores como para la demanda empresarial, presentando un mercado listo para consumir los semiconductores que la India pretende producir», explicó el grupo de expertos. Ese mercado ya preparado está habilitado por el inminente aumento anual compuesto del 14,6 por ciento en el ingreso disponible de la India durante los próximos tres años y su clase media urbana alfabetizada en tecnología. Ese surgimiento de personas con ingresos disponibles se produce en un momento en que la popularidad de China como destino manufacturero ha disminuido. O, como lo expresó el ITIF, las naciones están compitiendo en «una economía global que se está reorganizando en tiempo real». Pero al panorama de los semiconductores de la India le queda un largo camino por recorrer antes de abarcar un ecosistema completo. ITIF reconoce que la capacidad de diseño de circuitos integrados del país es su mayor fortaleza industrial, pero la mayor parte del talento de diseño de la India trabaja para empresas extranjeras. Simplemente no ha habido una tendencia significativa hacia un ecosistema de diseño local. Además, aunque el 20 por ciento de la fuerza laboral de diseño de circuitos integrados del mundo proviene de la India, la industria todavía tiene escasez a nivel mundial, y sólo una pequeña fracción de los más de 800.000 graduados anuales de las escuelas de ingeniería de la India están preparados para la industria. Otra decepción fue que la mayoría de los entrevistados en la misión de investigación coincidieron en que pasarían algunos años antes de que la India tenga fábricas que produzcan chips de menos de 28 nanómetros (lo que significa que no sacará provecho del auge de la IA) y que también tendrá dificultades para producir otros productos de vanguardia. Y luego está la barrera que pueden generar regulaciones y políticas arduas o poco claras. El grupo de expertos afirma que el gobierno y los funcionarios estatales han subrayado una evolución de la industria desde la «burocracia» hasta la «alfombra roja», pero The Reg señala que algunas de sus políticas tecnológicas han sido confusas o inconsistentes. La fabricación de semiconductores es quizás la actividad de fabricación más compleja que emprende la humanidad. Un ejemplo de ello (aunque no exclusivamente relacionado con los semiconductores) es el reciente alboroto sobre las licencias de importación de PC en la India, en el que se anunció el requisito de que los fabricantes de PC obtuvieran una licencia con efecto inmediato, pero se retrasó inmediatamente después. fuerte reacción. Más tarde aún, las computadoras portátiles fueron eliminadas de la lista de dispositivos en la lista para obtener una licencia. ¿Mucho confuso? «India tiene el potencial de desempeñar un papel mucho más importante en las cadenas de valor mundiales de semiconductores, siempre que el gobierno mantenga sus políticas de inversión, mantenga un entorno regulatorio y empresarial propicio y evite medidas que creen imprevisibilidad», concluye el ITIF. Son muchos si. Pero dado que el mundo necesita sus semiconductores, no hay muchas opciones más que esperar y ver si India puede lograrlo (y con qué rapidez). ®

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