El fabricante de chips británico Graphcore ha sido comprado por SoftBank de Japón por una suma no revelada, salvaguardando el futuro de la empresa. La empresa se convertirá en una subsidiaria de propiedad absoluta de SoftBank y continuará operando bajo el nombre de Graphcore. Si bien los términos del acuerdo no se han revelado, se estima que es de más de $ 600 millones, por debajo de los $ 700 millones previamente recaudados en capital de riesgo y muy por debajo de su valoración de $ 2.5 mil millones en 2020. Nigel Toon, cofundador y CEO de Graphcore, describió el acuerdo como un «tremendo respaldo» para la empresa y dijo que la adquisición es un «gran resultado». «La demanda de computación de IA es enorme y continúa creciendo», dijo. «Queda mucho por hacer para mejorar la eficiencia, la resiliencia y la potencia computacional para liberar todo el potencial de la IA. En SoftBank, tenemos un socio que puede permitir que el equipo de Graphcore redefina el panorama de la tecnología de IA». La empresa con sede en Bristol, que también tiene oficinas en Cambridge, Londres, Gdansk yHsinchu se centra en el mercado de la IA. Su producto clave es un procesador denominado Unidad de Procesamiento de Inteligencia (IPU), con una arquitectura diseñada específicamente para IA y que se afirma que es más eficiente que las GPU. La empresa ha experimentado dificultades en los últimos años. En 2022, informó ingresos de solo 2,7 millones de dólares, lo que supone una disminución del 46% respecto al año anterior y pérdidas de 205 millones de dólares. Reciba nuestras últimas noticias, actualizaciones de la industria, recursos destacados y más. Regístrese hoy para recibir nuestro informe GRATUITO sobre ciberdelito y seguridad de la IA, actualizado recientemente para 2024. Esperaba mejorar su posición mediante una expansión en China, pero se vio frustrada por las restricciones a las exportaciones de Estados Unidos. El año pasado, advirtió de una «incertidumbre material» sobre su capacidad para sobrevivir y dijo que necesitaba nueva financiación para mayo de este año. Scott Constable, director de alianzas en Vesper Technologies, describió el acuerdo como un «momento decisivo para la tecnología del Reino Unido» y un indicador positivo de la fortaleza del sector tecnológico del país. «Es alentador ver inversión extranjera en la innovación británica, particularmente fuera de Londres», dijo. «Graphcore, junto con el sector de diseño de chips del Reino Unido en su conjunto, es de clase mundial, y esta inversión es una fuerte validación de esto. Los semiconductores son la columna vertebral de la IA, y esta inversión debería ayudar a asegurar el liderazgo de Gran Bretaña en el diseño e innovación de chips de vanguardia». Graphcore no es la única empresa de chips del Reino Unido que ha sido comprada por SoftBank. El gigante de la inversión adquirió Arm, con sede en Cambridge, por 24 mil millones de libras en 2016 «El rápido crecimiento del sector de chips de IA ha tomado a muchos por sorpresa, exigiendo inversiones masivas», dijo Constable. «Con el amplio alcance de SoftBank, este acuerdo podría proporcionar a Graphcore los recursos necesarios para competir a escala global».