Las redes sociales son fundamentales en muchas de nuestras vidas, pero pocos dirían que eso es algo bueno. A pesar de su promesa inicial, muchos europeos sienten que la tecnología ha tenido un impacto negativo en la sociedad. Si bien prometía unirnos, ha sucedido todo lo contrario. Basta mirar cualquier evento de los últimos años; Ya sea la guerra en Ucrania, los países que se inclinan hacia el populismo o la manipulación digital de las elecciones, parece que las redes sociales han tomado situaciones malas y las han empeorado. Lo extraño es que, aunque hemos coexistido con la tecnología durante décadas, no estamos más cerca de resolver estos problemas, y con las elecciones al Parlamento Europeo que se celebran esta semana, es un buen momento para reflexionar sobre cómo podemos podría solucionar esta desinformación y toxicidad en línea. Conferencia TNW, 20 y 21 de junio: 80 % de las entradas AGOTADAS. Cese todas las oportunidades de networking: mesas redondas, clases magistrales, recorridos tecnológicos, sesiones 1:1… ¡Última oportunidad para reservar antes de que se acaben! ¿Y una idea que no desaparecerá? Exigir que las personas dentro de la UE utilicen una identificación antes de poder publicar en las redes sociales. ¿Pero es ésta una buena idea? ¿Podría ayudar a que las plataformas en línea sean más seguras y confiables? El impacto social y político de las redes sociales Ben Dubow, investigador principal del Centro de Análisis de Políticas Europeas (CEPA), dice que se acusa a las redes sociales de “promover una amplia variedad de males relacionados con la sociedad y las elecciones”. Esto incluye la desinformación, la degradación de la salud mental de los adolescentes, la polarización extrema y la interferencia extranjera en asuntos estatales. Este punto de vista cuenta con el apoyo de Andrew Bud de iProov, un servicio de autenticación y verificación de identidad con sede en Londres. «Las autoridades públicas han dejado constancia de que decenas de miles de cuentas de redes sociales con identidades falsas… están siendo utilizadas por adversarios extranjeros para subvertir la confianza del público y sembrar confusión sobre muchos temas», dice. A primera vista, las cosas parecen claras: las redes sociales se están utilizando como arma contra la democracia y las personas. Sin embargo, no es tan simple como eso. Dubow, de CEPA, advierte contra considerar el impacto negativo de las redes sociales en las elecciones como un hecho puro. Dice que si bien la influencia extranjera y el uso nefasto de bots prevalecen, “la investigación que establece su conexión con los patrones de votación o la formación de creencias aún está en curso”. Sobre este tema, Matthew Lesh, director de políticas públicas y comunicaciones del Instituto de Asuntos Económicos (IEA) del Reino Unido, dice a TNW que “la idea de que las redes sociales pueden influir en los resultados de las elecciones, y mucho menos cambiar los resultados, no está sustancialmente probada”. Él cree que la mayoría de la gente todavía obtiene su información de fuentes más tradicionales y «el impacto de una cantidad relativamente pequeña de información falsa generada en el extranjero es limitado». En resumen, aunque hay evidencia clara de que los robots y los gobiernos extranjeros están tratando de influir en las elecciones, hay pocas pruebas firmes de que realmente esté funcionando, incluso si podría parecer que es a nivel personal o social. Las ventajas de la identificación en las redes sociales Aunque el impacto político de las redes sociales todavía se debate intensamente, tanto Dubow como Bud enfatizaron el impacto negativo que tienen en la salud mental de las personas, algo que cuenta con mucha más ciencia detrás. Como dice Bud, “el acoso y los ataques desenfrenados a personas pueden tener un efecto devastador en su salud mental y han estado implicados en numerosos casos de suicidio o depresión en las víctimas”. Con todo esto en mente, ¿exigir una identificación para usar las redes sociales podría tener un impacto positivo en las personas tanto política como socialmente? Dubow, de CEPA, así lo cree. «Al aumentar enormemente el costo de crear personajes falsos… el discurso en línea podría estar más impulsado por individuos», en lugar de por personas tecnológicamente competentes o ricas que pueden «dedicar mucho tiempo y dinero a crear ejércitos de robots». Bud de iProov está de acuerdo y dice que vincular las redes sociales a la identificación conducirá a un aumento de la responsabilidad personal. Él cree que es esta falta de responsabilidad la que está “en la raíz de gran parte del acoso y el comportamiento tóxico que se encuentran en las redes sociales”. En lo que respecta a los actores extranjeros que utilizan bots y técnicas de manipulación digital para intentar influir en la política, Bud es inequívoco en cuanto a su eficacia: «Sólo la verificación de identidad de los titulares de cuentas puede resolver esto; no hay otra manera». Las desventajas de vincular Todo esto suena increíblemente positivo, entonces, ¿deberíamos seguir adelante y alentar a los gobiernos a implementar la verificación de identidad en las redes sociales? Probablemente esa no sea la mejor idea. Rashik Parmar es el director ejecutivo de BCS, The Chartered Institute for IT en el Reino Unido. Dice que si bien los miembros del grupo ven beneficios en la verificación de las redes sociales, “también reconocen que existen serios desafíos” para ello. Por ejemplo, el anonimato público es importante para grandes grupos de personas, especialmente aquellos en situaciones peligrosas o vulnerables, una larga lista que incluye individuos como denunciantes. Lesh de la AIE es aún más franco. “La vinculación de la identidad a cuentas de redes sociales sería una grave violación de la privacidad del usuario y de la libertad de expresión”, afirma. Divide los problemas en dos puntos principales. El primero es social, donde cree que exigir una identificación para publicar en línea “tendría un efecto paralizador en las personas que dicen lo que piensan en las redes sociales por temor a las repercusiones”. El segundo punto es la seguridad. Dado que las organizaciones digitales tendrían que conservar estos datos de identidad, cree que generaría todo tipo de riesgos de “piratería e infiltración”. Actualmente, cuando tienes que verificar tu identidad en línea (piensa en los sitios de apuestas), existe poco protocolo establecido sobre cómo manejarlo. A veces se retiene, a veces se elimina. El problema es que al difundirlo por todas partes, estás expuesto a mayores posibilidades de abuso. Los cuatro expertos con los que hablamos coincidieron en la creencia de que exigir una identificación para las redes sociales tiene una gran cantidad de desventajas potenciales, siendo las preocupaciones de seguridad las que encabezan la lista de preocupaciones. Encontrar formas de hacerlo funcionar Bud de iProov cree que hay una manera de mitigar los problemas de seguridad: “La identidad del usuario debe estar protegida y protegida por un cortafuegos, por ejemplo, manteniéndola en un puerto seguro y conectada sólo después de un debido proceso legalmente sólido. proceso.» La identidad digital en esta forma es algo de lo que hemos hablado antes, específicamente la idea de que organismos gubernamentales como la UE retengan los datos con su esquema de Cartera de Identidad Digital y solo permitan la verificación a terceros, en lugar de Meta, X o Snapchat, todos por separado. almacenar sus datos. Usando este método, esas plataformas enviarían una solicitud a un sistema externo sobre, por ejemplo, si la persona tiene más de 21 años, y recibiría una respuesta de sí o no, no ninguna información personal. Estos pueden funcionar utilizando el proyecto Digital Identity Wallet antes mencionado o, de hecho, esquemas blockchain que tienen como objetivo poner a los usuarios en control de su propia información. Gran parte de la tecnología para que esto suceda ya existe, pero no hay suficiente interoperabilidad entre, digamos, diferentes gobiernos para que tenga éxito en todo el mundo. Lo cual es un problema a la escala increíblemente global de Internet. Sin embargo, la cuestión es mucho más compleja desde el punto de vista social. Cuando se trata de libertad de expresión, ¿confiamos plenamente en los gobiernos para decidir quién puede y quién no puede comentar? ¿Tener el poder de investigar a alguien para que use las redes sociales? Eso suena como la pendiente más resbaladiza que existe. Además, como dice Lesh, “también eliminaría del debate público a muchas personas que no tienen documentos de identidad”, es decir, unos 3,5 millones de adultos sólo en el Reino Unido. Sin mover el barco ¿Cuál es la respuesta? ¿Debería la UE exigir una identificación para utilizar las redes sociales? No hay una respuesta sencilla a eso. Si bien esta política tendría algún impacto positivo tanto en el clima político como en la sociedad en general, también habrá un giro en la dirección opuesta. Al dificultar el uso de las redes sociales, no sólo se limita quién puede publicar, sino que también se restringe la cantidad de ideas que circulan. Para decirlo de otra manera, estás saltando de la sartén al fuego. Esto hace que sea muy poco probable que la UE alguna vez exija una identificación para las redes sociales. Simplemente hay demasiada incertidumbre en torno a la medida y no hay una forma clara de ver si sería netamente positiva o negativa. Se necesitaría que hubiera un beneficio más claro al hacer un cambio tan grande, algo que generaría un cambio radical que superaría todos los riesgos potenciales. Y exigir una identificación para usar las redes sociales no es eso. Las cosas, por el momento, seguirán como están online. A veces, es mejor diablos conocido que diablo no conocido.