Brent Whitehead y Matt Lohstroh en la primera unidad que construyeron en el este de Texas. Matt Lohstroh La provincia argentina de Mendoza es famosa por sus viñedos y Malbecs con mucho cuerpo. Pero la popular región vinícola en las estribaciones de los Andes también alberga la segunda reserva de gas de esquisto más grande del mundo, llamada Vaca Muerta, que se traduce como «vaca muerta». Para dos mineros de bitcoins con sede en Texas, el depósito de petróleo ofrece un sueño. recurso: energía desperdiciada. Brent Whitehead y Matt Lohstroh, ambos graduados de la Universidad Texas A&M, han estado extrayendo bitcoins en los campos petroleros del este de Texas desde 2019. Fue entonces cuando fundaron Giga Energy con el objetivo de tomar gas natural quemado y convertirlo en electricidad para hacer funcionar las minas de bitcoin, que son notoriamente sedientas de energía. El martes, Giga anunció su primera incursión en Argentina, luego de su expansión por Estados Unidos y Shanghai. La compañía se está asociando con Phoenix Global Resources, una compañía de petróleo y gas con operaciones en Mendoza, y con la empresa de servicios de TI Exa Tech para lanzar una mina de bitcoins de dos megavatios en la cima de Vaca Muerta. El sistema de Giga implica colocar un contenedor de envío lleno de miles de mineros de bitcoin en un pozo de petróleo, y luego desvía el gas natural hacia generadores, que convierten el gas en electricidad que se utiliza para alimentar a los mineros. El proceso reduce las emisiones equivalentes de CO2 en aproximadamente un 63% en comparación con la quema continua de gas no utilizado, según una investigación de Crusoe Energy Systems, con sede en Denver. También convierte la energía desperdiciada en un activo valioso para los productores de petróleo. «Al capturar gas natural varado para alimentar centros de datos modulares para computación de uso intensivo de energía, Giga está contribuyendo activamente a reducir las emisiones globales de metano», dijo Whitehead a CNBC en una entrevista. Whitehead proviene de una larga línea de «gatos monteses», un término utilizado para describir a aquellos que participan en perforaciones exploratorias de alto riesgo. En el pequeño sitio piloto en Argentina, Exa Tech se encarga de las operaciones en tierra, Phoenix Global proporciona el gas y Giga está suministrando el equipo. Operación minera de Bitcoin en la prolífica zona petrolera argentina. ExaTech La minería de Bitcoin es particularmente lucrativa cuando hay un mercado alcista en la criptomoneda, lo que hace que las condiciones actuales del mercado sean particularmente propicias para una expansión. Bitcoin se ha disparado un 170% en los últimos seis meses, alcanzando múltiples máximos históricos en los últimos tiempos, un repunte provocado en parte por el optimismo en torno al lanzamiento de fondos negociados en bolsa de bitcoin al contado en los EE. UU. El auge ha ayudado a impulsar los precios de las acciones de las empresas públicas. negocian mineros de bitcoins. Riot Platforms cuadruplicó su valor el año pasado. CleanSpark se multiplicó por más de cinco en 2023 y ha subido otro 112% este año. Cipher Mining se disparó más del 600% el año pasado y ganó un 27% en 2024. Lohstroh le dijo a CNBC que Giga ha generado más de 10 millones de dólares en ingresos en lo que va de este trimestre. No es la única minera que ve oportunidades en Argentina, que ocupa el puesto 12 en la lista de los principales emisores mundiales de metano, según datos del Banco Mundial. Crusoe, que ayuda a compañías petroleras como ExxonMobil a convertir el gas de combustión en un recurso útil, ayudó a lanzar una mina de bitcoins en Vaca Muerta en junio, como parte de un esfuerzo continuo para reducir el desperdicio de energía y los impactos ambientales de la quema de gas natural. La mina de Giga es intencionalmente pequeña para comenzar y no se pretende que sea rentable todavía. La empresa primero quiere asegurarse de poder importar con éxito todo el equipo necesario antes de ampliar la operación. La mina ha estado realizando una prueba desde diciembre, y Lohstroh estima que el sitio ha extraído entre $200,000 y $250,000 en bitcoins. Giga proyecta que la mina reducirá las emisiones de CO2 en aproximadamente 180,000 toneladas por año en las instalaciones upstream. El sitio también está diseñado para vender cualquier exceso de energía a la red argentina como una forma de generar ingresos y frenar las redundancias operativas. Operación minera de Bitcoin en la prolífica zona petrolera argentina. ExaTechCrypto es popular en Argentina. Ayuda a que Bitcoin no sea difícil de vender. en un país cuyos residentes han enfrentado durante mucho tiempo inestabilidad económica y fluctuaciones monetarias salvajes. Las cifras oficiales del gobierno muestran que la inflación anual alcanzó el 211% en 2023, la más alta en 32 años, erosionando aún más el poder adquisitivo del país. Hoy en día, 2 de cada 5 argentinos viven en la pobreza. Vitalik Buterin, cocreador de ethereum, dijo anteriormente a CNBC que las criptomonedas tienen muchos más casos de uso en Argentina que en muchas otras partes del mundo, y señaló que encontró cafeterías que aceptaban bitcoins. y éter.″Cuando visité Argentina a finales de 2021, mucha gente usaba criptomonedas, a mucha gente le encantaban las criptomonedas», lamentó Buterin. «Literalmente, me reconocieron en las calles de Buenos Aires con más frecuencia que en San Francisco. Francisco.»El presidente de Argentina, Javier Milei, dijo en el Foro Económico Mundial en enero que la «terapia de shock» es la única manera de abordar la profunda crisis que enfrenta su país. Una táctica consistió en devaluar la moneda nacional en un 50% en un esfuerzo por frenar Milei, que asumió la presidencia en diciembre, adoptó el bitcoin y propuso dolarizar la economía, así como abolir el banco central y privatizar el sistema de pensiones. «Comenzamos esto antes de que Milei asumiera el cargo», dijo Lohstroh. «Creo que es bastante interesante que, al unísono y con calma, estemos poniendo en línea estos equipos en la región, a medida que se están dolarizando y volviéndose más estables y aportando dólares de inversión reales a la economía». Federico Brom, director de negocios de Exa Tech desarrollo, dice que Argentina «básicamente ha prohibido las importaciones» como una forma de proteger su moneda. Eso podría ser un obstáculo para escalar el negocio de la minería de bitcoins. Aún así, Brom dijo que ha visto «mucho apoyo, mucho entusiasmo y mucho interés» en lo que ofrecen. No se pierda estas historias de CNBC PRO :

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